Vida de expatriado
Acabei de escrever um ensaio de entrada da UNIVERSIDADE com este aviso: “Como a vida no exterior o preparou para a vida universitária nos EUA?”
Aqui está o que eu queria dizer …
1. Nunca dirigi um carro na minha vida (exceto um trator na China), mas posso manobrar nos aeroportos internacionais
Eu moro em Hiroshima, Japão, onde o transporte público é muito mais simples do que dirigir um carro. Para mim, resolver voos cancelados ou passar 10 horas em um movimentado aeroporto internacional parece menos aterrorizante do que navegar nas placas americanas durante um teste de direção.
2. Não me lembro da aparência de um cheque, mas sou um bom negociador
A última vez que vi um cheque foi quando pratiquei assinar um falso no meu caderno de matemática americano da quarta série. Mas, graças aos mercados noturnos na Tailândia e aos bazares diurnos em Hong Kong, aprendi os truques de conseguir o preço honesto com os vendedores ambulantes - apesar da minha aparência ocidental desvantajosa.
3. Não estou acostumado aos maneirismos americanos, mas tenho olhos de águia quando se trata de observação e assimilação culturais
Exceto por alguns erros diversos (como no momento em que minha irmã gêmea e eu estávamos visitando faculdades dos EUA e ela acidentalmente se curvou para a moça da lanchonete), aprendemos a ser camaleões culturais. Não sabe o que é um camaleão cultural? Tornar-se alguém é mais ou menos assim: Entre na nova cultura. Observar. Cópia de. Observe mais. Ouço. Copie melhor. Ir às compras para um novo guarda-roupa. Misture lentamente.
4. Não tenho cartão de crédito, mas posso converter oito tipos diferentes de moeda na minha cabeça
Durante uma recente visita aos EUA, usei o cartão de crédito da minha tia para comprar nós duas xícaras de café. Despreocupadamente, o caixa me entregou um iPad aleatório no balcão. "Assine por favor", disse ela. Eu congelo. Por que ela está me entregando o iPad? Minhas mãos começaram a suar. Engoli em seco, completamente confusa. Apesar da minha habilidade em conversões de moeda, aparentemente eu havia perdido a transição dos EUA entre transações em papel e em dinheiro eletrônico.
5. Eu sou alheio à cultura pop americana, mas posso identificar todos os países em um mapa do mundo
Para mim, qualquer mapa geográfico é mais fácil de navegar do que uma programação de TV americana. Seriados americanos? Comédias? Celebridades? Nenhuma idéia. Embora tenhamos acabado de obter o Netflix … através de uma VPN.
6. Estou sempre perdido no que diz respeito ao humor americano, mas depois de oito zilhões de contratempos culturais, aprendi a rir de mim mesmo
Ainda estou trabalhando para entender o humor americano. Mas depois de se perder em cinco países, ficar preso no topo de uma montanha depois de pegar o ônibus errado, comer MSG por três meses antes de perceber que não era sal, e constantemente confundir os adjetivos japoneses não tão intercambiáveis “assustadores” (kowai) e "fofo" (kawai), certamente posso rir de mim mesmo!
7. Não gosto particularmente de pizza americana, mas gosto de pratos exóticos preparados com ingredientes que não percebi serem comestíveis
Não importa quantas vezes eu experimente uma fatia de pizza, parece que não consigo desenvolver nenhum entusiasmo por essa especialidade americana gordurosa, cheia de queijo, … uma favorita dos estudantes universitários dos EUA.
Mas, enquanto viajei, comi inúmeras refeições sem saber exatamente o que é, como é chamado ou de onde veio. Me dê peixe cru no Japão, salsichas de sangue na Coréia ou escorpiões na China, mas deixe a pizza na caixa, por favor!
8. Estou totalmente confuso com a gíria americana, mas posso diferenciar os anúncios de voos falados em japonês, tailandês, mandarim e coreano
Em vôos internacionais durante anúncios de segurança, meu primeiro objetivo era identificar o japonês. Então chinês. Então tailandês. Então coreano. Durante voos de 14 horas, certamente ajuda a passar o tempo.
A gíria americana, no entanto, é outra história. Enquanto visitava os EUA, um amigo me cumprimentou com um amigável estilo americano: “O que houve?” Eu o encarei como se ele fosse louco. O céu ?
9. Estou completamente atrasado nas atuais tendências da moda americana, mas posso arrumar e descompactar todas as minhas roupas em velocidade recorde
Estou sempre alguns anos atrás da tendência de roupas dos EUA. (Portanto, o "ir às compras" é um camaleão cultural.) Mas, depois de inúmeras viagens, juntamente com uma agenda cheia, aprendi a fazer as malas para uma viagem de duas semanas em menos de 10 minutos. Menos minha escova de dentes. Acho que tenho cerca de oito no armário do banheiro devido a compras apressadas depois de perceber que tinha esquecido uma.
10. Estou desconcertado com a bolha “De onde você é?” Nos formulários de registro americanos, mas posso preencher qualquer cartão de imigração de aeroporto sem pensar muito
Eu tenho muitas casas espalhadas pelo mundo. Escolher um local físico é um desafio. Pedaços do meu coração estão em cada um desses lugares. Minha personalidade é uma mistura de cada uma dessas culturas que chamo de “lar”. Obviamente, não estou totalmente preparada para ingressar na universidade nos EUA. Mas, ao relembrar uma infância rica em experiências culturais, percebo que essas lacunas embaraçosas de conhecimento sobre o país do meu passaporte valem a pena.
