Apesar de beber cerveja de Kingfisher - eu perdi a conta de quantas - o interrogatório no banheiro permanece notavelmente claro.
Tudo começou logo depois de chegar à pequena cabana de palha à beira do Mar Arábico. Meu amigo Sholeh e eu fomos jantar no restaurante. Um grande grupo estava terminando. Os homens estavam sentados a uma mesa, alegrando-se com muitas garrafas de cerveja. As mulheres e crianças se sentaram em outra mesa, bebendo refrigerantes. Eu assisti como um homem, tendo saído da mesa de cerveja, tentando subir em uma rede.
Sholeh e eu nos sentamos à mesa e pedimos cervejas.
Um casal indiano estava sentado à nossa frente, e eu podia senti-los nos olhando, especialmente a esposa. Os dois bebiam rum, e talvez ela sentisse algum tipo de camaradagem conosco, já que também estávamos bebendo mulheres.
Eles criaram coragem para caminhar até a nossa mesa. "Podemos ter uma foto?", Perguntou o marido.
"Claro", eu disse, pegando sua câmera. "Você quer o mar ao fundo?"
"Minha esposa gostaria de uma foto com você", explicou.
Imaginei a legenda no Facebook: garotas estrangeiras no Mar Arábico.
OK. Claro. Sholeh e eu posamos com a mulher, passando os braços em volta dos ombros dela. Ela riu e sorriu.
“Por que você não se senta e se junta a nós?” Sholeh perguntou.
Depois de beber o restaurante do suprimento de cerveja, Padmesh e Badra se tornaram nossos novos melhores amigos. Eles estavam de férias em Mumbai e queriam saber tanto sobre nossas vidas quanto queríamos saber sobre a deles.
Pensando no meu namorado novato que eu deixei em casa, perguntei se o casamento havia sido arranjado. Eu não conseguia imaginar quem meus pais escolheriam para mim, embora, reconhecidamente, com meu último casamento, eles pudessem ter se saído melhor do que eu. Eu estava agora com este novo homem, alguém que eu esperava que quisesse se casar comigo.
Padmesh disse que o casamento foi feito através da Internet, o que, segundo ele, se tornou uma maneira cada vez mais popular para os pais encontrarem cônjuges para os filhos.
"Como eles escolhem?", Perguntei.
"Pelo horóscopo", disse Badra. "Eles encontram a combinação astrológica."
“Mas e se seus horóscopos não coincidirem?” Sholeh perguntou.
“Então não há casamento. Ou você deve ir ao templo e orar para ver se consegue superar o mau jogo”, disse Padmesh.
Pensei no casamento arranjado e lembrei-me de que sempre que fazemos julgamentos sobre os outros, estamos realmente tentando descobrir por nós mesmos. A rede do crepúsculo caíra sobre a escuridão do mar da Arábia. Nós éramos os únicos clientes que restavam no restaurante.
"Tenho amigos que têm casamentos amorosos", disse Badra. “Está se tornando mais comum. E eles estão felizes, eu acho. Ela sorriu para o marido.
Eu não conseguia parar de pensar no comentário de Badra sobre "casamentos amorosos".
O resultado do casamento de Padmesh e Badra foram dois filhos que Padmesh e Badra adoravam. Eles nos mostraram foto após foto em seus telefones.
Badra era uma mulher bonita, com cabelos tão negros que absorvia todas as cores, a luz refletindo-a, como o brilho do metal. Seus olhos eram da cor de nozes. Padmesh, o típico empresário de negócios, era suave no estômago, mas rápido em rir. Eu queria acreditar que eles tinham encontrado felicidade um no outro, mas não conseguia parar de pensar no comentário de Badra sobre “casamentos amorosos”. Talvez fosse porque eu mesmo tivesse feito más escolhas em homens e queria acreditar que, aos 36 anos, finalmente encontrei o homem certo, que esperava que logo resultasse em um feliz "casamento amoroso".
Sholeh e eu pedimos licença para encontrar o banheiro. Badra seguiu. Assim que estávamos em segurança no banheiro feminino, Badra começou o interrogatório no banheiro. Como Sholeh era casada, ela evitou a maioria dos questionamentos. Badra estava mais interessada em uma criatura como eu, uma mulher de trinta e poucos anos que permanecia solteira.
Eu não disse a ela que tinha sido casada anteriormente; isso parecia muito complicado, muito difícil de explicar depois de beber quatro Kingfishers. Além disso, não queria reforçar o estereótipo americano de divórcio, por mais verdadeiro que seja.
"Você já teve namorados antes deste atual?" Badra me perguntou.
"Sim." Tentei arrumar meus cabelos soprados pelo mar no espelho.
"Muitos?"
"Claro." Olhei para Badra no espelho.
"Quantos?"
Eu não sei. 100?
O que? 100? O que você está dizendo? Badra me virou para encará-la.
Eu não sei. Dar ou pegar. É diferente na América.”
"Você dormiu com alguém?" Badra agora tinha me empurrado contra a pia, as luzes fluorescentes piscando acima de nós. Badra estava agora tão perto que eu podia sentir seu hálito, uma mistura de cardamomo e cerveja.
"Uh-huh."
Oh Deus. Seu namorado sabe disso?
Comecei a me sentir tonto. E mais do que um pouco preocupado.
Sim. Quero dizer, acho que sim.
"Quantos?" Ela exigiu.
"Quantos o quê?"
“Com quantos namorados anteriores você dormiu?” Ela disse isso entre soluços.
Não tenho certeza. Menos de 100”, mas Badra não achou graça.
Meu Deus. Ele vai se casar com você? Como ele pôde? Ela deu um tapa na testa, deixando a mão ali.
Não tenho certeza. As coisas são diferentes, mas talvez você esteja certo, talvez ele não possa.
"Ele sabe?"
"Bem, suponho que ele assuma."
“Você contou a ele? Quero dizer, você não tem, não é?
"Não explicitamente."
"Você tem?"
Não. Não tenho certeza. Comecei a me sentir tonto. E mais do que um pouco preocupado.
"Não conte a ele", ela aconselhou, parecendo séria com a mão ainda na testa. "Ele é virgem?"
"O que? Deus não."
"E você não se importa?"
"Eu nunca pensei nisso dessa maneira."
“Nunca pensei nisso. O que é isso? Eu não entendo. Ela olhou para Sholeh em busca de ajuda. Sholeh estava olhando no espelho, colocando brilho nos lábios. "Você teve namorados antes de se casar?" Badra perguntou a ela.
Mais privada do que eu, portanto, menos propensa a discutir sua vida sexual com um estranho no banheiro feminino, Sholeh disse: "Eu era muito jovem quando estava casada."
Isso pareceu satisfazer Badra.
Padmesh chamou no banheiro feminino: - Você está bem aí? O que você está fazendo? Não caiu, não é? Ele riu, como se realmente não quisesse saber, mas era seu dever tirar a esposa do banheiro.
Badra chamou de volta: "Está tudo bem." Ela então se virou para Sholeh e perguntou: "Posso pegar seu batom emprestado?"
Sholeh entregou e Badra a aplicou nos lábios, como se isso fosse motivo suficiente para passar vinte minutos nas damas com dois americanos.
Todos saímos do banheiro, mas Badra seguiu Sholeh e eu de volta para nossa casa, entramos e continuamos com o interrogatório. Principalmente, ela não podia acreditar que um homem se casaria com uma mulher que fizera sexo com mais alguém, especialmente com múltiplos parceiros. Ela continuou repetindo: “Cem namorados, você está falando sério? Você não pode estar falando sério. Você está falando sério? Oh Deus, você é”, o que me fez desejar não entrar em detalhes.
"O que eu vi na televisão é realmente verdade", disse ela. Então ela acrescentou: “Você deve seguir este conselho. Você não deve transmitir essas informações ao seu namorado. Se o fizer, ele nunca se casará com você.
Quando Padmesh a chamou do lado de fora de nossa casa, Badra deu um longo adeus a cada um de nós e deu um beijo brilhante em cada uma de nossas bochechas. Ela me desejou sorte, seus olhos escuros agora cortados como vírgulas. "Ouça-me", ela aconselhou. Concordei e ela acenou para nós, depois se retirou para o ar escuro e salgado.
