Nos últimos quatro anos, morei na cidade alpina francesa de Les Deux Alpes. Nesse período, aprendi muitas coisas sobre a cultura francesa. Aqui estão 11 daqueles que eu acho que poderiam beneficiar as pessoas em todos os lugares.
1. Atividades depois da escola subsidiadas
Todo mundo sabe da importância de manter as crianças ativas, mas para muitos pais, pode ser difícil encontrar tempo ou recursos extras para que isso aconteça. A França resolve isso com uma enorme rede de clubes subsidiados, oferecendo às crianças acesso de baixo custo a esportes e outras atividades. Os clubes esportivos são regulamentados por muitas federações esportivas francesas com siglas começando em FF. Há pelo menos um para cada esporte, e estes investem pesadamente no desenvolvimento de jovens atletas na esperança de encontrar futuros campeões. Para passatempos menos esportivos, a maioria das cidades possui a Maison des Jeunes et de la Culture (centro juvenil e cultural), subsidiada pelos impostos locais, que oferece todo tipo de aulas para crianças, adolescentes e, às vezes, adultos.
2. Não ser apático quando se trata de política
O ativismo na forma de greves e protestos é um modo de vida aqui, a tal ponto que la grève (a greve) às vezes é conhecida como esporte nacional. Portos bloqueados, estradas bloqueadas e serviços suspensos são comuns o suficiente para serem atendidos com um suspiro e um encolher de ombros. Pode parecer caótico do lado de fora, mas através desse ativismo, o povo francês mostra que não será perseguido por toda parte. Eles gostam de falar sobre política também, tanto para amigos quanto para estranhos, e especialmente à mesa do jantar. A maioria das pessoas se interessa ativamente pelo que o governo está fazendo e a participação nas eleições é alta, o que significa que os franceses comuns têm uma influência maior na vida nacional do que em outras partes do mundo.
3. Hora do Apéro
Antes do jantar, ou às vezes antes do almoço, é hora certa. Pode ser uma reunião social no início da noite, ou simplesmente uma bebida tomada quando você chega a um restaurante. Em muitas cidades francesas menores, os bares fecham cedo à noite, então o l'heure de l'apéro é o melhor momento para conversar com amigos depois do trabalho. Quando você visita um bar a essa hora do dia, azeitonas, queijo ou frios são servidos como aperitivos. As opções apéro típicas incluem kir (vinho branco e creme de cassis), Pastis e Noilly Prat, mas se não forem do seu gosto, um copo de cerveja ou vinho é perfeitamente aceitável.
4. Dias da ponte
A França tem onze feriados por ano, que está entre os mais altos da Europa. A maioria tem datas fixas e, diferentemente de outros países, não é transferida para um dia da semana se cair no final de semana. No entanto, os franceses mais do que compensam isso com dias de ponte ou "pont". Se um feriado cair em uma terça ou quinta-feira, é comum tirar a segunda ou sexta-feira para fazer um fim de semana de quatro dias. O dia extra não é oficialmente um feriado, mas muitas empresas o permitem como um dia de folga, sabendo que seus funcionários e clientes terão ido à praia ou às montanhas para uma mini-férias.
5. E férias de verdade
Por falar em férias, as escolas francesas têm mais dias de férias do que em qualquer outro lugar do mundo, mas as férias longas não são apenas para crianças em idade escolar. Durante os meses de julho e agosto, as cidades se esvaziam, pois o país inteiro desaparece por semanas seguidas. A maioria das pessoas fica na França, então esse é um verdadeiro impulso para as áreas rurais e costeiras que prosperam no turismo de verão.
6. Usando pão para limpar o prato
Esse aqui enlouquece minha namorada irlandesa quando eu faço isso, mas é bem normal aqui. A maioria dos pratos franceses vem com molhos com sabor maravilhoso, e deixá-los para levar com o prato parece um desperdício terrível. O hábito francês de usar o pão, que é servido em todas as refeições, para limpar o molho restante, economiza lixo e facilita a vida do servidor que precisa levar os pratos. Todo mundo ganha.
7. Cumprimentando-se com dois, três ou mais beijos
Um beijo em cada bochecha é uma saudação padrão quando um homem conhece uma mulher, entre duas mulheres e, ocasionalmente, entre dois homens também. O número de beijos varia em todo o país, mas é sempre um toque pessoal agradável em uma sociedade que pode ser bastante formal.
8. Saber almoçar
Costuma-se dizer que, enquanto algumas pessoas comem para viver, os franceses vivem para comer, e isso é especialmente verdade no meio do dia. Outras nacionalidades podem pedir algo para comer rápido, mas os trabalhadores franceses se juntam a colegas em um restaurante próximo para uma refeição de três ou quatro pratos. Pausas para o almoço de duas horas ou mais não são incomuns, mas até uma hora pode ser suficiente se o tempo for curto. Os menus da hora do almoço são servidos com eficiência aos clientes com tempo limitado, diferentemente do serviço noturno mais agradável. Esta é uma oportunidade de conversar com colegas de trabalho e recarregar as baterias antes de voltar ao trabalho, mas também é vista como uma maneira de apoiar a economia local.
9. Ter orgulho de seus próprios produtos
A maioria dos países se orgulha de seus próprios produtos, mas poucos conseguem igualar os franceses por sua confiança inabalável. Isso costumava me frustrar quando eu lutava para encontrar espanhol ou outro vinho no supermercado, por exemplo. Quando perguntei por quê, os amigos explicavam como se fosse uma criança pequena: “O vinho francês é o melhor do mundo. Por que beberíamos mais alguma coisa?
10. Ser educado
Alguns podem achar os franceses excessivamente formais a princípio, mas a polidez é realmente uma maneira de mostrar respeito um pelo outro. Ao conhecer um grupo de pessoas, é costume apertar as mãos ou trocar beijos com cada pessoa -
gritar 'oi' para todo mundo não é suficiente. Da mesma forma, ao sair, é importante dizer adeus individual. Dirigir-se às pessoas educadamente facilita os relacionamentos e torna as discussões mais construtivas, algo que todos nós poderíamos nos beneficiar.
11. Um amor por queijo
“Como”, perguntou o general de Gaulle, “você pode governar um país que possui duzentas e quarenta e seis variedades de queijo?”. Na verdade, o país produz cerca de quatrocentos tipos distintos de queijo. Os queijos franceses podem ser duros ou macios, leves ou fortes, e feitos com leite de cabra, vaca ou ovelha. Eles geralmente são servidos no final de uma refeição, mas sempre antes da sobremesa. A fabricação de queijos compõe uma grande parte da indústria agrícola francesa e as lojas especializadas em queijos são comuns nas cidades francesas. A impressionante variedade de queijos para escolher é uma das coisas que mais amo neste país.
