Viagem
1. Soju barato
Esse é o material com o qual meu colega limpava o ralo do banheiro, porque custa menos por litro do que água sanitária. Mas o hooch nacional da Coréia é mais que tons de diluente e álcool no paladar. É o grande equalizador cultural da ROK. Quem precisa de um idioma compartilhado quando você tem uma garrafa de Lotte 소주 e 노래방 (noraebang) ao virar da esquina?
2. Cantando seu coração no noraebang
Nasci em uma família que é tão surda, que os colegas paroquianos da Igreja Católica de São José se afastam de nós quando saem os aleluias. Cantar não é algo em que sou particularmente bom. Mas entrar em uma das salas privadas de karaokê da Coréia com os amigos às quatro da manhã muda isso. Não sei se é a peruca afro laranja ou a tela HD com a letra “Bohemian Rhapsody” sobreposta a imagens com rinocerontes - mas em um noraebang, eu meio que gosto do canto.
3. As mulheres da sua loja de kimbop do bairro
As mulheres gentis que trabalham neste estabelecimento seguram sua mão à medida que você avança de pratos amigáveis aos americanos para a delicadeza picante da cozinha com infusão de kimchi. Eles não falam uma palavra do seu idioma ou têm um menu em inglês, mas compensam com amontoados de cogumelos marinados e apontando para os itens que acham que você está pronto. Você ficará grato pela orientação e ainda mais pelo fato de que eles estarão abertos às 5 da manhã quando você voltar das discotecas em Hongdae.
4. Atum cru à discrição
Então você pensou que o Japão era o único país que agitava a cena do peixe cru? Nas palavras de Dwight Schrute, falso. Mesmo que muito tenha sido descongelado e os restaurantes o enchem de deliciosos lados (estou olhando para você, milho de queijo) - é uma odisséia de atum carregada de vitamina B e felicidade. E é coroado por um tiro de soju, que é sempre vagamente gelatinoso do globo ocular do atum que se dissolve na jarra. Coréia: 1, Japão: 0.
5. Verificando sua modéstia nos armários jimjilbong
Despir-se para o seu traje de aniversário e passear por uma sala cheia de vapor com seus peitos (ou outros pedaços estranhos) balançando, não é algo que os ocidentais geralmente fazem. Pode parecer um pouco de 'bow chicka bow wow' no começo, mas não se preocupe. Os adjumários que manejam a bucha o esfregam até você ficar tão vermelho e cru como um tomate pelado, fazendo com que o jimjilbang experimente qualquer coisa, menos pornográfico. Depois de algumas horas vendo os coreanos nekkid se comportando da mesma maneira que no supermercado, sua prudência inicial se dissolve.
E quando uma casa de táxi custa uma fortuna, esses lugares oferecem PJs, um banho quente e um tapete aconchegante em um piso aquecido por cerca de US $ 10. Por falar em piso aquecido….
6. Ondol aquecimento quando o mercúrio cai
Você conhece aquele momento em que você balança os pés para fora da cama no inverno? Seus pés batem no chão e vocês são como, diabos, nããããão? Isso nunca acontece na Coréia, porque os coreanos descobrem essa merda. Há um calor quente e delicioso que emana de todas as tábuas do piso. E é glorioso.
7. Loja de conveniência bebendo ao sol
Você conhece o primeiro sabor requintado da primavera, quando está quente o suficiente para sentar e aproveitar o sol? Você o leva ao bar com um terraço, uma espera de 45 minutos por uma mesa e algumas bebidas caras. Na Coréia, é uma caminhada de duas quadras até o Family Mart mais próximo, onde você estoca cassis de US $ 1 e ramen suficientes, bolinhas de lula com manteiga de amendoim e batatas fritas de camarão para aproximar aproximadamente uma refeição. É barato; calças de yoga são roupas aceitáveis; e o que as mesas e cadeiras azuis de plástico carecem de charme, elas compensam com os personagens do bairro que você certamente encontrará.
Apenas tenha cuidado. Aquele cara doce do Oriente Médio em quem você compra uma cerveja pode confessar no Facebook no dia seguinte que foi seu primeiro gosto de álcool, e ele pode agradecer por apresentá-lo a 'este maravilhoso mundo novo'. Duas semanas depois, ele vai apresentar uma bicicleta para você no seu aniversário e chorar bêbado, porque ele não conseguiu o 'Mershaydeees Behnzzzz' que você claramente merece.
8. Festivais de domingo com comida ocidental
Etapa 1: desligue a família coreana de cinco pessoas próxima a você, que pediu duas entradas para compartilhar.
Etapa 2: Faça o pedido de forma que dois meses de desejos não resolvidos sejam eliminados em uma única sessão. Não conte o número de entradas que você pede - é deprimente.
Etapa três: Coma com a intensidade obstinada de alguém que nunca mais verá comida. Você não poderá comer novamente por mais 18 horas. Tudo bem. Seu corpo acostumado a kimchi e arroz pode prestar seu próprio protesto. Tudo bem também. Você precisava disso.
9. Ser tratado como uma celebridade só porque você é estrangeiro
A Coréia do Sul é uma das culturas mais homogêneas do planeta. 96% das pessoas em uma nação com 50 milhões de habitantes são etnicamente coreanas. Eles são um pouco fascinados pelos estrangeiros no meio deles, o que os faz encarar. Muito. Geralmente é inofensivo, mas a mera presença de um estrangeiro infeliz pode resultar em lesão cerebral. Como aquela garota de 7 anos de idade que caminhou em uma árvore porque a visão do meu eu de um metro e meio de altura descendo a rua era muito hipnotizante para ela.
Eu prometo a você que, quando voltar para onde você veio, você se sentirá levemente insultado por seus compatriotas acharem você tão desinteressante.
10. Conexões à internet ridiculamente rápidas em todos os lugares
As velocidades da Internet na Coréia do Sul são 263 vezes mais rápidas que a média mundial e 100 vezes mais rápidas que a velocidade média nos Estados Unidos. Ir da Coréia para qualquer país do mundo em desenvolvimento é como passar de um MacBook Air para um desktop Macintosh da década de 1980.
11. Todo o material gratuito que você recebe
Seja um rolo de papel toalha de Betty Boop colado no pote de maionese de que você precisa, ou loops de frutas enormes após sua segunda rodada de cervejas, o material gratuito é uma vitória. O serviço é essencialmente um agradecimento por gastar dinheiro, e quanto mais você gasta, mais recebe. Se você sente algo sério como uma travessa de batata ou alguma fruta enlatada ensopada em granulado de sorvete, você provavelmente se exagerou. Não faça isso durante a semana, a menos que queira ouvir seus alunos sussurrando "você cheira a papai" pela manhã.
Foto: Kieran Lynam
