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NA COSTA RICA, memórias não são apenas memórias. São experiências profundas, multissensoriais, abrasadoras da memória e inequivocamente da Costa Rica. Você não os terá em nenhum outro lugar e não os esquecerá tão cedo.
Enquanto qualquer viagem aqui resultará em dezenas - talvez até centenas - de histórias e momentos para trazer de volta para casa, aqui estão 11 que levam o bolo (ou o gallo pinto, o que for).
1. Mergulhando na Osa Península
Foto: Miguel Vieira
Para iniciantes, a Costa Rica possui pelo menos três tipos diferentes de florestas. Claro, você provavelmente pode imaginar uma floresta tropical - mas e as florestas secas e as nuvens? Os três se distinguem por densidade, tipo de flora e fauna, precipitação e altitude. As florestas secas são mais comuns na região de Guanacaste, enquanto as florestas de nuvens, como Monteverde, ficam em altitudes mais altas nas montanhas.
Para entrar na floresta mais densa, envolvente e satisfatória que existe, visite o Parque Nacional Corcovado, na Osa Península. Esta será sua melhor chance de vislumbrar alguns dos animais selvagens mais raros do país. Osa é o lar de várias espécies endêmicas - como a cotinga-de-bico-amarelo e o sapo-dardo envenenado Golfo Dulce - que vivem ao lado de animais selvagens pouco vistos, como o puma e o jaguarundi.
Dica profissional: não se esqueça de suas botas de borracha se você planeja caminhar pela floresta, o que você absolutamente deve. Repelente de insetos e uma câmera também são altamente, altamente recomendável.
2. Fazendo chocolate a partir do zero
Foto: Giulian Frisoni
Certamente, o Museo de Oro é uma ótima cartilha sobre a história pré-colombiana, mas os grupos indígenas ainda prosperam na Costa Rica, e suas influências e realizações modernas são igualmente importantes. Na costa sul do Caribe, por exemplo, você pode mergulhar na herança do cacau do país. Várias organizações sem fins lucrativos e grupos indígenas trabalham juntos para ensinar aos visitantes a importância cultural e histórica do chocolate na Costa Rica, e é definitivamente algo que você deve experimentar com os olhos e com o paladar.
Visite plantações próximas e edifique-se com uma compreensão abrangente do cacau - e depois participe das coisas boas participando de uma cerimônia de cacau onde os grãos são colhidos, torrados duas vezes, pulverizados e misturados em uma xícara espessa e sumptuosa de chocolate quente. Não se engane - esta não é a Miss Suíça. O chocolate Bribri é mais ousado, frutado e tem pelo menos tanto chute quanto uma xícara de café da Costa Rica.
3. Observando fluxos de lava distantes a partir do conforto de fontes termais aquecidas por magma
Foto: Kristen
Lembro-me da minha primeira viagem à Costa Rica, sentada em um bar de piscina termal aquecido pelo vulcão Arenal, nas proximidades. Enquanto conversava com o barman ao entardecer, ele acenou com indiferença para algo atrás de mim. Eu me virei e vi neon. Brilhantes riachos de lava escorriam lentamente pela silhueta de Arenal. De uma distância confortável, fui instantaneamente transportado para um estado de pura tontura infantil. Foi um momento que eu nunca pensei que testemunharia, e certamente um que nunca esquecerei.
Enquanto o Arenal ainda está ativo, ele entrou em um estágio de descanso e a atividade é menos comum desde 2010. No Parque Nacional de Arenal, você pode assistir a pequenos sopros enviarem rochas gigantes caindo pelo rosto do penhasco, deixando trilhas empoeiradas. Você pode caminhar pelos campos de lava adjacentes ou simplesmente sentir-se diminuído por sua imensidão em um momento de meditação. Outros vulcões populares na Costa Rica incluem Irazú, Poás, Rincón de la Vieja, Barva, Tenorio e Turrialba. Mesmo se Arenal não estiver indo, outro pode estar.
4. Salto de cachoeira
Foto: Visite Costa Rica
Em primeiro lugar, esta entrada merece um aviso de isenção de responsabilidade: não seja um bozo - sempre converse com os locais antes de pular. Eles falarão sobre os níveis de água, pontos de entrada e acesso seguro. As informações corretas calibrarão seu medidor de segurança com seu barômetro de emoção.
Dito isto, um mergulho rejuvenescedor certamente trará o salto de volta em seu passo enquanto você se afasta, sentindo como se tivesse matado um dragão. As cachoeiras estão literalmente por todo o país - algumas das mais conhecidas (e melhor viajadas) são encontradas em Montezuma e perto de San Isidro. Dica profissional: ponha os pés em primeiro lugar, aponte os dedos dos pés, cerre as bochechas e tenha um bom fotógrafo ao seu lado.
5. Degustação de comida da Costa Rica do Caribe
Foto: Visite Costa Rica
Então, o que há de tão diferente na comida caribenha na Costa Rica que merece sua própria parte? Bastante, de fato, mas a principal variante é o coco. Dirigindo para o sul a partir de Limón, você começará a ver barracas à beira da estrada que vendem versões diferentes de óleo de coco caseiro (um para cozinhar, outro para uso tópico) e cocadas (quebradiço de coco com açúcar mascavo). Outro ingrediente histórico e chave na área é o cacau, que explica toda a manteiga de cacau e chocolate artesanal que você verá à venda ao longo da Rota 36.
Além desses itens introdutórios, você embarca em uma verdadeira odisséia gastronômica que não encontrará em nenhum outro lugar do país: pan bon (um pão doce e apimentado escuro e aromatizado, feito com frutas cristalizadas e coco), rondon (um buquê de pimenta caribenho com especiarias) leite de coco, frutos do mar e tubérculos), arroz e feijão (diferente do gallo pinto, com feijão vermelho, tomilho, capotas de uísque e leite de coco) e água de sapo (pense em limonada com gengibre). A lista continua - callaloo, akee, Johnny Cakes, pati, frango condimentado. Procure qualquer restaurante com o nome de uma mulher (geralmente começando com Doña) e você encontrará uma grande quantidade de comida caseira.
Eu recomendo uma sesta em uma rede de praia depois.
6. Participar de um jogo Saprissa x La Liga
Foto: Juan López Pereira
Como muitos países da América Latina, o fútbol (que é futebol para os viajantes dos EUA) é o maior no mundo dos esportes da Costa Rica. Há La Sele, a equipe nacional da Costa Rica (que todo mundo adora), e há as duas equipes rivais de San José: La Liga e Saprissa. Eles competem - veementemente - por entalhes nos cintos há décadas, em uma partida que é conhecida como o Clásico.
Fundada em Alajuela em 1919, as cores da La Liga são pretas e vermelhas, e são afetuosamente chamadas de Los Manudos (os mais ousados) por seus apoiadores (seu nome completo é Liga Deportiva Alajuelense). Saprissa foi fundada 16 anos depois em Cartago; eles voam roxo e branco e seguem o apelido carinhoso El Monstruo Morado (o monstro roxo).
Os dois se enfrentaram em campo pela primeira vez em 1949, com a La Liga conquistando a vitória por um gol, terminando a partida em 6-5. Nos últimos 63 anos, os rivais lutaram mais de 330 vezes, com Saprissa na liderança com mais de 130 vitórias. Escolha seu lado com cuidado (ou, mais provavelmente, apenas experimente)!
7. Comer gallo pinto por uma semana consecutiva
Foto: Visite Cota Rica
À primeira vista, isso pode não parecer a realização mais digna da lista de baldes. Para muitos viajantes, a onipresença do gallo pinto (o prato nacional de feijão e arroz) pode rapidamente se tornar cansativa. No entanto, a variedade está nos olhos de quem vê: depois de perceber a adaptabilidade do prato, sua propensão a mantê-lo cheio e energizado e sua composição básica e saudável, você estará um passo mais perto de se tornar mais tico (costarriquenho)) do que antes.
Sim, provavelmente está em todos os menus locais. Sim, é fantástico com ovos fritos e tortilhas de manhã, "desajeitado" para o almoço e tentador com pollo na salsa de tomate para o jantar. Gallo pinto quer ser seu amigo, e você teria muita sorte de contar isso entre os seus. Em suma, abrace o pinto.
8. Testemunhando uma arribada
Foto: Visite Costa Rica
Arribada significa "chegada em massa". Tive a sorte de testemunhar uma arribada de tartarugas de olive ridley e um ninho de uma única e leviatã, mas esses eventos acontecem o tempo todo na Costa Rica. Embora as medidas de proteção limitem o número de visitantes, com o planejamento correto e a motivação adequada, você pode testemunhar um dos maiores espetáculos da natureza. Os números de arribada podem atingir mais de 100.000, pois a areia desaparece sob a multidão de conchas de tartarugas que procuram perpetuar a espécie.
Existem quatro tipos de tartarugas marinhas que freqüentam as praias de grãos finos e levemente inclinados de ambos os lados do país. As tartarugas verdes nidificam de junho a outubro na costa norte do Caribe; os falcões aparecem na região sul do mesmo litoral perto de Cahuita, em setembro e outubro; os córregos das oliveiras fazem ninhos durante todo o ano, com concentração de julho a novembro ao longo da costa do Pacífico; e o maior de todos - o Grand Poobah - é o couro, que nidifica de março a julho no Caribe e de setembro a março no Pacífico.
9. Alugar um carro e uma estrada que tropeça em toda a nação
Foto: Roman Königshofer
Em termos de tamanho, a Costa Rica cai no extremo menor do espectro - é menor que o Lago Michigan ou West Virginia, por exemplo. Você pode dirigir da Costa do Pacífico para o Caribe em um dia e ter tempo suficiente para tirar uma soneca na praia. Certamente, os voos domésticos são baratos e rápidos, e o transporte público o levará aonde você precisa, sem o incômodo de pedir orientações, mas você está perdendo algo que esses dois modos de transporte não podem oferecer - a liberdade explorar.
Eu dirigi por todo o país e, enquanto a principal infraestrutura de rodovia é bem mantida e conveniente, a verdadeira aventura está nas estradas secundárias. Jamais esquecerei o cauteloso andar de pedregulho, os agrários inesperados que me convidam para um café ou atravessam riachos rasos em pequenas cidades costeiras. Uma das melhores maneiras de conhecer a localização da terra e conhecer os locais é se afastar da rota turística, e a Costa Rica é particularmente adequada para esse tipo de viagem.
Dica profissional: definitivamente, opte pelo GPS da agência de aluguel.
10. Participando de um mejenga
Foto: Katie Bordner
Mejenga é uma gíria costarriquenha para um jogo de coleta. Seja basquete ou fútbol, é algo que você deve fazer como visitante - é uma ótima maneira de conhecer um país e seu povo, forçando você a sair da sua zona de conforto e se envolver. Impondo barreira da linguagem, você diz? Isso não é desculpa. Esportes organizados são o grande equalizador em um mundo multilíngue. Claro, você pode não saber o que o diário significa ou como usá-lo, mas certamente pode entender um passe principal ou um ponto alto comemorativo.
Se você tiver mais tempo para gastar - digamos, como estudante internacional ou voluntário - peço que considere ingressar em uma liga esportiva local. Você pode até ser observado por um time de basquete local - como eu era - e acabar sendo o único gringo. Mesmo se você se sufocar sob pressão como eu, as amizades forjadas durante os treinos, jogos fora da liga e rodadas pós-jogo de Fanta na loja da esquina fazem com que valha a pena. Até hoje, meus colegas de equipe, treinador e eu ainda mantemos contato.
11. Apenas entrando na água já
Foto: Visite Costa Rica
Talvez tão luxuriantes e vivos quanto as florestas tropicais estejam os recifes de coral espalhados ao longo da costa da Costa Rica, fora de vista. Se você optar por praticar snorkel ou mergulho, as opções são abundantes em todo o país. Você pode encontrar facilmente guias locais que conhecem os meandros da área, incluindo informações importantes de segurança sobre marés, espécies potencialmente perigosas e as melhores práticas quando se trata da sustentabilidade desses recifes. Escorregar para baixo e explorar recifes labirínticos repletos de vida … não há nada como isso.
Alguns dos meus lugares favoritos para mergulho são na costa do Refúgio de Vida Selvagem de Curu, onde você encontrará facilmente uma variedade de crustáceos, baiacu, estrelas do mar multicoloridas, polvos (ou "polvos" se você estiver se sentindo brincalhão) e até barracuda. Se você é certificado (ou procura), um destino popular para mergulhadores é a Isla del Caño, na costa do Pacífico, conhecida por sua população de tubarões-martelo e sua aparição no primeiro filme do Jurassic Park.
