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Chegou a hora de lançar o conceito de fajitas e chimichangas como autêntica comida do sudoeste. Moldada por imigrantes mexicanos, exploradores espanhóis e uma infinidade de culturas indígenas americanas, grande parte da cena culinária do estado do Grand Canyon utiliza plantas e especiarias nativas. Margaritas de pera espinhosa são uma coisa, e tacos de cactos estão disponíveis nos estandes na estrada. A sério.
A realidade é que o Arizona oferece muita diversidade. De cachorros-quentes de inspiração mexicana a fungos forrageados localmente, aqui estão uma dúzia de pratos e eventos do Arizona que devem estar no topo da sua lista de viagens culinárias.
1. Suba de nível no seu jogo de cachorro-quente (Sonoran) em Tucson
Foto: stu-spivack
O cachorro-quente de Sonora é para o sudoeste o que a pizza de prato fundo é para Chicago: um alimento icônico que atrai turistas e moradores. Adam Richman, do Man vs. Food, cavou a salsicha ensopada de feijão e bacon no El Guero Canelo, um barraco de cachorro caseiro que cresceu de um posto na beira da estrada para um mini-império de alimentos com três locais de Tucson e um posto avançado de Phoenix. A saborosa carne grelhada é envolvida em bacon defumado e coberto com jalapenos, cebola, maionese e feijão para um cão que é o mais clássico do sudoeste possível.
2. Lanche com os fantasmas em Jerome
No final da rua, em um dos hotéis mais mal-assombrados do Arizona, há um espaço de residência privada transformada em espaço comercial, onde os hóspedes podem saborear a história de Jerome com batatas fritas. Inúmeros acontecimentos assustadores aconteceram no Hamburger Assombrado, de acordo com as donas Michelle e Eric Jurisin, incluindo portas batendo e enlatados. A cidade inteira está cheia de histórias, já que antigamente era uma cidade mineira em expansão que mal escapava do status de “fantasma” - a quarta maior cidade do estado há cem anos, sua população em um ponto diminuiu para cerca de 50 residentes teimosos.
Atividade paranormal à parte, os hambúrgueres aqui são de primeira qualidade. Meu emparelhamento favorito envolve o Southwest Sourdough Burger, com cobertura verde de pimenta e guacamole, ovos apimentados com chipotle apimentado e um milk-shake de mineiro de ouro cravado com vodka com caramelo salgado. Talvez os únicos fantasmas aqui sejam os pimentões, mas quem sabe?
3. Prove o búfalo grelhado em Chandler
Foto: Debby Wolvos Photography para Kai Restaurant no Horse Pass Resort
Com gordura e calorias consideravelmente mais baixas do que seu parente bovino muito mais popular, a carne de búfalo é apontada como uma alternativa mais saudável à carne bovina. E o restaurante AAA Five Diamond Kai, no Wild Horse Pass, oferece a este oeste selvagem o tratamento real com purê de milho defumado e chouriço de chouriço (coberto com calda feita de saguaro). Em 2016, o búfalo de Kai chegou à lista dos 75 Melhores Pratos do Vale da Phoenix Magazine. É mais picante que a carne bovina, com um tom forte de ferro cortado pelo xarope de flor de saguaro parecido com o mel e uma tentativa definitiva e definitiva para os habitantes da cidade que não estão necessariamente em casa no campo.
4. Forragem em Flagstaff
Sim, é totalmente possível encontrar saborosos alimentos naturais que crescem no deserto. O herborista e conferencista John Slattery impulsionou esse conceito ao mainstream quando lançou seu guia de campo de 2016, Southwest Foraging: 117 comestíveis selvagens e saborosos, de Barrel Cactus a Wild Oregano. Existem inúmeras áreas selvagens em todo o estado para encontrar cogumelos selvagens e cactos comestíveis, e você só precisa de uma tarde grátis - e de algumas dicas profissionais - para experimentar.
Para começar, a Arizona Mushroom Society organiza viagens de busca de fungófilos iniciantes e oferece um mapa útil de onde procurar por conta própria. Ou deixe a forragem para o pessoal do Coppa Café em Flagstaff, onde os chefs Brian Konefal e Paola Fioravanti usam fungos e plantas forrageados em seus ensopados caseiros e pratos de carne.
5. Coma no bairro de Phoenix
Foto: Lauren Topor
Há mais pratos mexicanos "autênticos" no Arizona do que você pode contar, mas a cochinita pibil do Barrio Café é o único prato que eu anseio nas noites frescas de inverno. O ombro de porco picante de Silvana Salcido Esparza, indicado ao James Beard, é marinado e torrado lentamente (realmente torrado lentamente, como durante a noite), para ternura com frutas cítricas, achiote e outras especiarias. Siga-o com a versão do bolo de funil no índio americano (ou zeppole, para os italianos do meio-oeste lá fora) na Fry Bread House, e você nunca mais desejará o tipo de carnaval novamente.
6. Faça uma fatia no Rock Springs Café, em Black Canyon City
Não é uma viagem pelo Arizona sem parar para uma fatia (de bondade açucarada caseira, não pizza) no Rock Springs Café. Fundado no início de 1900 como uma loja geral pop-up para viajantes entre Phoenix e Prescott, o Rock Springs Hotel original foi visitado por gente como Wyatt Earp e Jean Harlow. Mais tarde, passou para um restaurante e uma padaria, onde uma enorme variedade de tortas de creme e frutas (incluindo a minha favorita, a torta de nozes de Jack Daniel) é vendida pela fatia em caixas de vidro.
Esse é o tipo de torta que sua gramática deve esfriar no peitoril da janela, com uma crosta de encurtamento espessa, tampos de treliça e recheios de frutas ricos e grudentos. Os viajantes cansados também podem ganhar tortas pela estrada ou encomendar uma que seja entregue à sua porta por cerca de US $ 25 mais frete.
7. Experimente o melhor dos melhores no Festival de Culinária de Scottsdale
Foto: Liga das Artes de Scottsdale
Não importa se você é um gourmand experiente ou se coloca orgulhosamente batatas fritas dentro de seus sanduíches de manteiga de amendoim - há algo para todos os gostos no principal festival de comida do Arizona (e no festival mais longo do país). Os eventos de janeiro a abril atraem mais de 40.000 visitantes com fome de coquetéis, batalhas de hambúrgueres, demonstrações de chefes e a "experiência de vinho e chocolate" - completos com música, dança, pinturas de chocolate e muito vinho. Embora a comida definitivamente seja o centro das atenções, também há um leilão silencioso e música ao vivo, e a coisa toda é tecnicamente uma arrecadação de fundos, com todos os rendimentos destinados a apoiar artes, artistas e programas de educação artística locais.
Dica: Se você gosta de comida, economize US $ 175 no Best of the Fest, um jantar final com refeições personalizadas de cinco pratos, preparadas por chefs de celebridades locais. As refeições são feitas na mesa e o vinho quase sempre flui.
8. Coma como um homem das cavernas em Sedona
Você provavelmente já ouviu falar da dieta Paleo, fundada pela autora de best-sellers do New York Times Loren Cordain, PhD. É uma questão de comer limpo, com muitas proteínas, vegetais e gorduras saudáveis; de acordo com o Dr. Oz, é bom para perda de peso e redução da dor.
Embora eu não possa confirmar nenhuma dessas afirmações, o restaurante do Café Paleo Brio de Sedona consegue ser cheio e saboroso, ao mesmo tempo em que adere aos princípios de Cordain. Grunhir sobre alces decadentes e linguiça de veado, terminado com um atirador de caldo de osso ou comer uma das tigelas Paleo personalizadas com carne alimentada com capim e frango orgânico. Porém, comer paleo não significa comer demais - o Café Paleo Brio também tem muitas opções veganas e vegetarianas.
Bônus: todo o restaurante é escuro e aconchegante, com paredes parecidas com rochas e árvores artificiais para destacar o Neandertal interno.
9. Faça um tour gastronômico pelo centro da cidade em Tucson
Foto: Maynards Market & Kitchen
Desde que a UNESCO nomeou Tucson sua primeira cidade americana de gastronomia do mundo, os turistas correram para o sul para experimentar sua criatividade culinária. Toda quarta-feira, sexta-feira e sábado à tarde, o Taste of Tucson Downtown Culinary Tour apóia a reivindicação da cidade de fama gastronômica com paradas em cinco restaurantes locais, como Caffé Milano, Maynards Market e Augustin Kitchen. A excursão de quatro horas é como um pub em esteróides - ou melhor, foie gras e batatas fritas com trufas - ameaçando naufragar sua dieta em pouco tempo.
10. Grelhe sua carne em uma pedra em Mesa
Há algo visceral no preparo de carne em pedras quentes. Este método de cozimento primitivo tem sido usado há milênios por povos de todo o mundo, desde que os humanos aproveitaram o poder do fogo pela primeira vez. Localizado ao lado do Aeroporto de Falcon Field em vista dos aviões que partem, o Mesa's Steak and Stone oferece costela, lombo, frango teriyaki e camarão aos hóspedes em uma rocha de 500 graus. Cada pedra é bem limpa antes do uso e, embora você faça isso sozinho, os servidores fornecem instruções sobre como preparar a carne para o seu perfeito cozimento.
11. Vá para o Dragon Dumpling Burger em Phoenix
Foto: MMPR Marketing
Casar com a estrutura de um hambúrguer tradicional, delicie-se com a delícia picante e repleta de soja do porco asiático, e você terá a ridiculamente saborosa versão do Bitter & Twisted Cocktail Parlour. Em vez de um hambúrguer, o chef Bob Tam opta por um hambúrguer grosso de carne de porco e carne com o sabor chinês de cinco especiarias, que é a marca registrada dos bolinhos de carne que você desfruta em sua lanchonete local. Coberto com queijo americano branco-amarelado e um muffin inglês grelhado que se aproxima de um invólucro de wonton, o Dragon Dumpling Burger foi nomeado Killer Dish pelo AZCentral.com, não é necessário respirar fogo.
12. Vá do campo para o banquete em Yuma
A maioria dos habitantes de fora da cidade sabe pouco sobre Yuma, exceto que ela é destaque em um remake ocidental de 2007, estrelado por Christian Bale e Russell Crowe. Acontece que o pequeno iceberg do sul do Arizona também é a capital de alface dos Estados Unidos, produzindo 90% dos verduras de inverno neste país.
Deixe suas mãos sujas no Yuma's Field to Feast Tour, uma aventura agrícola de meio dia em que você “atenderá ao pedido do chef”, colhendo os vegetais que eles servirão no banquete da noite e participando de todo o processo da fazenda para mesa. O passeio está disponível em dias selecionados todos os meses, portanto, reserve e programe com antecedência. O macacão é opcional, mas as luvas são fornecidas e é recomendável uma boa atitude.
