Meio Ambiente
Trabalhando sobre as ondas do Oceano Pacífico, nosso barco segue a costa da Península de Osa, na Costa Rica, que se eleva para fora do oceano envolto em um tapete grosso de floresta tropical exuberante e emoldurado pelas faixas arenosas de praias selvagens. A maior parte da península é protegida pelo Parque Nacional Corcovado, e a extensão total de seu deserto é impressionante.
O Corcovado, descrito pela National Geographic como "o lugar mais biologicamente intenso do planeta em termos de biodiversidade", protege mais de 400 quilômetros quadrados de florestas úmidas e antigas que hospedam uma abundância incomparável de vida selvagem.
Liderados por um guia local, chegamos a uma praia deserta que serve como ponto de entrada para a Estação Sirena Ranger - uma das únicas quatro áreas do parque abertas aos visitantes.
Nos próximos três dias, vemos algumas das mais incríveis espécies selvagens da Costa Rica, incluindo várias espécies ameaçadas que o parque foi projetado para proteger.
Anta de Baird
Dentro de 20 minutos do desembarque na praia, estamos olhando para as primeiras espécies ameaçadas de extinção da viagem. As duas antas de Baird estão tirando uma soneca em uma poça sombria ao lado da trilha que vai da praia até a estação Sirena. Eles nos permitem nos aproximar da beira do pequeno pântano e nos sentar com eles por alguns minutos sob a leve chuva.
Puma
Na manhã seguinte, nosso guia nos leva a uma caminhada até o Vale do Puma - um vale tropical entre uma série de praias selvagens e uma cordilheira densamente arborizada que atravessa o centro da península. Assim que entramos no vale, nosso guia agarra meu braço e me agacha, apontando para a selva. Olho na direção que ele está apontando e encontro o olhar atento de um Puma.
Ela parece imperturbável com a nossa presença e após um minuto a hesitação continua em seu caminho. Por um momento, ela atravessa uma área aberta e notamos dois filhotes quase crescidos seguindo-os de perto.
Arara escarlate
Quando os pumas desaparecem de vista, tomamos consciência dos gritos estridentes no dossel acima de nós. Assustados, olhamos para cima e descobrimos um par de araras escarlate de cores vivas alimentando-se das sementes e nos bombardeando com peças não comestíveis descartadas.
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Morcego para fabricação de tendas
Quando passamos por uma bananeira, nosso guia se abaixa sob uma de suas enormes folhas e encontra um morcego que faz a barraca cochilando à sua sombra. Este morcego curioso constrói sua própria casa mordendo a veia central de uma grande folha de bananeira até dobrar ao meio, formando um abrigo em forma de V que protege o morcego do sol e da chuva.
Macaco-aranha preto
No final da tarde, encontramos um grupo de macacos-aranha-pretos ameaçados de extinção que se alimentam de frutas na beira da floresta na estação. Famosamente habilidosos, os macacos-aranha têm membros extremamente longos e uma cauda preênsil que funciona como um quinto membro. Penduram-se sem esforço nos galhos, usando as mãos para rasgar a fruta madura e devorar-se nas partes internas macias e açucaradas.
Macaco-esquilo da América Central
Um grupo de atrevidos macacos esquilo da América Central se junta à festa da alimentação. Eles guincham e gorjeiam enquanto se movem através dos galhos, procurando frutas e brigando entre si, banhados pela luz quente do sol do fim da tarde. Sua fofura animada é uma das razões pelas quais as espécies estão em declínio - elas são muito populares no comércio de animais exóticos.
Preguiça-de-dois-dedos-de-Hoffmann
À noite, a preguiça de dois dedos de Hoffmann visita a borda da floresta, movendo-se através do dossel de uma maneira deliberadamente sem pressa. Esses animais desgrenhados são tão lentos que as algas conseguem crescer em seus pêlos. Como favor do retorno, as algas dão ao pêlo-preguiça uma tonalidade esverdeada que ajuda o animal a se misturar com o ambiente e a evitar predadores.
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Tucano-de-garganta-amarela e iguana verde
As primeiras manhãs de Sirena são dominadas por pássaros. Observamos um tucano-de-garganta-amarela pousar em uma árvore próxima e ficamos um pouco agitados no processo. Observando mais de perto, notamos uma iguana verde perfeitamente camuflada que não previa a chegada do tucano e agora está fazendo uma retirada apressada, longe de seu bico formidável.
Víbora de cílios
Passamos o dia caminhando e quase passamos pela delicada víbora dos cílios enrolada em um galho no lado da trilha, perfeitamente camuflada contra a casca coberta de musgo. Segundo o nosso guia, "ela" pode ser encontrada neste local a qualquer dia, congelada por horas, esperando que uma presa incauta se aproxime a uma distância impressionante.
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Pica-pau-de-bico-pálido
Mais adiante, encontramos um pica-pau-de-bico-pálido - um dos maiores e mais impressionantes pica-paus da América Central. Ele pousa baixo no tronco da árvore e sobe, arrancando insetos pelo caminho.
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Fer-de-lance
Em nossa última manhã em Corcovado, encontramos a cobra mais perigosa da América Central - a Fer-de-lance. Essa víbora agressiva é responsável pela maioria das mortes relacionadas à picada de cobra entre humanos na região. Encolhido no chão da floresta, a poucos metros da trilha, está perfeitamente camuflado entre as folhas.
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Baleia jubarte
O oceano ao redor da Península de Osa é o melhor lugar da Costa Rica para ver as baleias jubarte. Nós fazemos um tour de observação de baleias com o Divine Dolphin de Drake Bay e passamos uma tarde assistindo os Humpbacks que viajaram aqui de suas áreas de alimentação na Antártica para descansar, acasalar e dar à luz.
Conservação
Para que áreas selvagens como o Corcovado existam, é necessária uma ação governamental e o governo da Costa Rica leva a sério a proteção de seu patrimônio natural. Mais de 25% do território do país é preservado sob algum nível de proteção. O setor privado da Costa Rica também contribui para os esforços de conservação, criando reservas privadas dedicadas ao ecoturismo e à pesquisa.
Também há algo que cada um de nós pode fazer para ajudar a proteger as áreas selvagens remanescentes do mundo. Caminhando pela selva intocada do Vale do Puma, fomos confrontados com o lado feio da obsessão da sociedade por plástico: uma sandália de borracha pendurada em um galho baixo de uma árvore, uma bola de basquete esvaziada firmemente presa entre suas raízes retorcidas, uma infinidade de garrafas de plástico meio enterrado sob a serapilheira.
Todo esse lixo é trazido para o Corcovado pelo oceano. Chega com a maré alta e fica preso pela vegetação quando a maré recua. É uma constatação preocupante que alguns dos detritos que assolam o deserto do vale, que antes era intocado, poderiam ter vindo de nossos próprios quintais.
Cada vez que você se sentir tentado a escolher a conveniência, não o compromisso, lembre-se de que todo pedaço de plástico que você descarta sem pensar pode acabar revestindo o estômago de uma baleia ou de uma ave marinho ou espalhando o covil de um puma a metade do mundo.
