Vida de expatriado
1. A comida é melhor do que eu fui levado a acreditar
Antes de chegar, eu tinha sido avisado daquele americano. Comida. É. Ruim. Certamente, há muita porcaria por aí. Que queijo falso que eles tomam com nachos e batatas fritas não deve ser considerado comida. Uma amiga australiana me avisou depois que ela teve uma reação alérgica a ela. Se você for a um supermercado de baixa renda, as ofertas não são saudáveis, com refrigerante de baixa qualidade, pão branco e carnes gordas em posição privilegiada.
Mas eu não compraria em um supermercado de baixa renda em casa, então por que eu estaria aqui? Os mercados de agricultores e as cooperativas de alimentos orgânicos são ainda mais acessíveis do que em casa. O mercado dos fazendeiros locais fica bem no coração da minha vila, não nos arredores da cidade, como era o de Canberra. Eu moro a poucas portas de uma cooperativa orgânica, então provavelmente como comida de melhor qualidade agora do que há um ano atrás.
A diversidade da cultura americana brilha em seus alimentos. Se você quer comer junk food, existe em abundância. Se você quer comer bem, também pode fazer isso.
2. O sistema de saúde é ainda pior do que eu fui levado a acreditar
Você sabe como no coração de Breaking Bad está o fato de Walter White ser professor de ensino médio, mas não pode pagar suas contas médicas sem recorrer ao crime? Sim, história verdadeira. O sistema de saúde americano é tão ruim que mesmo pessoas com 'bom' seguro de saúde não podem garantir que não iriam à falência no caso de uma crise de saúde. Meu parceiro tem um bom emprego e estou vinculado ao seguro dele. Mesmo assim, diz em algum lugar das letras miúdas que em um único ano não teríamos que pagar mais de US $ 12.000 em dinheiro para despesas médicas. DOZE MIL DÓLARES. Isso é COM um plano de seguro de saúde abrangente. As letras maiúsculas refletem o fato de que estou gritando com o computador agora. Desculpe.
E o Obamacare, você (não-americanos) pergunta? Sim, isso é melhor que nada. Mas o Obamacare na verdade não é um sistema de saúde financiado pelo Estado, como existe no Reino Unido, Europa, Austrália, Nova Zelândia etc. O Obamacare torna obrigatório a compra de seguro de saúde privado. Portanto, mais dinheiro está sendo investido no núcleo podre do sistema de saúde americano. Às vezes, meus amigos americanos ficam surpresos / chocados / surpresos / descrentes quando digo que em casa, o atendimento de emergência é gratuito. LIVRE. Ou seja, os impostos vão para pagar por isso, porque é para isso que servem os impostos. Isso não é comunismo, como os americanos costumam argumentar; isso é chamado de ser uma sociedade civilizada que valoriza a vida humana.
3. O verão é uma grande festa
O inverno em grande parte do país é brutal, mas isso significa que os americanos realmente sabem como comemorar o verão. Em Buffalo, há concertos gratuitos e outros eventos várias vezes por semana. Eles montaram grandes mercados e festivais de artes durante o verão. As pessoas saem para os lindos parques estaduais e caminham, acampar, nadam, pescam … O verão é maníaco, porque nós ganhamos.
4. O sistema bancário está parado nos anos 90
Você sabe, naquele momento imediatamente antes de o Internet banking decolar, tornando os cheques redundantes e o pagamento automático de contas muito mais fácil. Sugerimos à nossa senhoria que pudéssemos pagar nosso aluguel por depósito direto, porque é mais fácil assim. Fomos recebidos com total confusão e um pouco de suspeita, como se pudéssemos entrar na conta dela dessa maneira ou algo assim. Portanto, verifique na caixa de correio no primeiro dia do mês. Na verdade, tive que reaprender a escrever cheques, pois não fazia isso há cerca de uma década.
5. Como dar uma gorjeta adequada
Não voltamos para casa. Não é uma coisa. Isso não é porque somos mesquinhos; é porque os trabalhadores da indústria de serviços recebem um bom salário. Quando trabalhei pela última vez na Nova Zelândia, há 10 anos, em cafés, o salário mínimo era de cerca de US $ 12 por hora. Na Austrália, o salário mínimo é mais do que US $ 18 por hora, e os trabalhadores da indústria de serviços geralmente ganham muito mais do que isso, pois é considerada uma indústria qualificada. No estado de Nova York, houve campanhas para aumentar o salário mínimo para US $ 9 por hora. Esse é o salário mínimo adulto. (Eu ganhei isso na Nova Zelândia quando tinha 16 anos.)
A conseqüência da baixa remuneração é que é essencial dar gorjeta adequada e generosa, porque a equipe de garçons e os bartenders estão contando com isso para ganhar a vida. Derrubar corretamente significa deixar de 15 a 20% da conta. Não acredito que deva ser assim, mas não dar gorjeta não é a maneira de protestar. Se você não der gorjeta, você faz parte do problema da exploração.
6. A segregação racial é visível
A segregação racial não é coisa do passado. Fiquei chocado ao chegar em Buffalo ao ver a linha divisória racial pela cidade: Main Street. A oeste da Main Street estão as partes 'agradáveis' da cidade, com casas bem cuidadas, lojas e negócios atraentes e bons parques. A leste estão os bairros pobres, negligenciados e cheios de crimes. Acho que não preciso explicar o que isso significa em termos de demografia racial. Em Buffalo, assim como em muitos outros lugares, as cidades foram planejadas deliberadamente para manter as raças segregadas, e os efeitos ainda são sentidos.
7. As cidades americanas são projetadas de maneira diferente
Eu nunca tinha um carro porque nunca precisei de um. Eu sempre morei a uma curta distância de meus locais de trabalho / estudo ou a um fácil acesso de transportes públicos. Um projeto de cidade padrão nas partes do mundo de onde eu venho tem o 'centro', ou o CBD, no centro. As ligações de transporte começam por lá, as moradias mais caras estão lá, as principais lojas e escritórios e o entretenimento está lá. Pense em Sydney, Melbourne, Auckland, Londres e até Wellington. Isso não quer dizer que os subúrbios ou bairros externos não tenham seus próprios centros de atração, mas o centro da cidade geralmente é o centro.
Não necessariamente nos EUA, e certamente não em Buffalo. O centro da cidade, apesar de rejuvenescer e aumentar o desenvolvimento, foi praticamente abandonado por muitos anos. Como 'todo mundo' possui um carro aqui, as pessoas geralmente escolhem morar nos subúrbios e nunca viajam para o centro. Esse design diferente significa que é muito mais difícil sobreviver aqui sem carro, mesmo que você tenha a melhor das intenções de viver um estilo de vida 'verde'.
8. As coisas são baratas porque os salários são baixos
Pelo menos em Buffalo, ou em outras cidades de segundo e terceiro nível. Quando cheguei, não conseguia acreditar em como tudo era barato: comida, aluguel, transporte etc. Quando a receita começou a chegar, rapidamente tive que alterar minha perspectiva. As coisas geralmente são mais baratas porque os salários e salários são muito, muito mais baixos do que na Austrália. Pelo menos muito disso é relativo.
9. As estradas são piores do que na Rússia (e em alguns países do terceiro mundo)
Recentemente, eu estava olhando minhas fotos da minha viagem à Rússia em 2005 e me deparei com esta foto de uma estrada russa. Eu o rotulara de 'terrível estrada russa'. Lembro-me de pensar que os buracos e rachaduras na estrada eram horríveis e dignos de fotografar. Curiosamente, isso não parece ruim para mim agora. Parece melhor do que o estado da maioria das estradas em Buffalo, que às vezes são dolorosamente esburacadas, furadas e com rachaduras. Também estava me lembrando das impressionantes rodovias do estado indiano de Gujarat e pensando que os EUA poderiam aprender uma coisa ou duas da Índia sobre manutenção e construção de estradas. As estradas nas partes do Vietnã por onde viajei também eram boas. Irônico?
10. Segundo muitos americanos, o mundo anglófono não americano é um grande monólito escravizado pela monarquia
Não me interpretem mal, eu não sou monarquista. Acredito que a monarquia britânica é um constrangimento anacrônico e sugador de dinheiro para o próprio Reino Unido e, mais ainda, para a Commonwealth. Mas realisticamente, a rainha não tem efeito sobre nossas vidas. Não somos oprimidos por ela e não desejamos ser como os EUA.
E não me incomoda que os americanos geralmente não possam distinguir entre sotaques britânicos, australianos e da Nova Zelândia. E às vezes sul-africano também. Entendo que a maioria das pessoas não consegue distinguir um sotaque australiano e neozelandês e não os culpo por isso, mas britânico? A sério? Eu acho que é como confundir alguém com um forte sotaque de Nova York com um texano hardcore. Estamos todos falando o mesmo idioma, mas com uma melodia diferente. Abra seus ouvidos, pessoal.
11. Alguns realmente acreditam que os EUA são o único país livre do mundo
Até que morava aqui, não percebi que a linha do hino nacional sobre o americano ser a terra dos bravos e livres é levada a sério e literalmente. Eu sei que todos nós somos alimentados com mitos nacionalistas, mas os americanos parecem ter engolido de todo o coração esse. Apesar dos séculos de escravidão. Apesar da maior taxa de encarceramento do mundo desenvolvido. Apesar da falta de cuidados de saúde e educação acessíveis e de qualidade.
Tenho minhas razões para morar nos EUA e isso me proporcionou certas liberdades profissionais nesta fase da minha vida. Mas se eu estivesse simplesmente procurando por um país no qual pudesse ser 'livre', os EUA estariam bem abaixo da minha lista. De onde eu venho, geralmente não é considerado um lugar desejável para morar (veja acima: armas, saúde, salários baixos). Existe liberdade e liberdade para. Se você é branco e tem dinheiro, a América tem 'liberdade para' em abundância. Não há muita liberdade para todos os outros.
12. Às vezes, é como os filmes
A primeira vez que vi um ônibus escolar amarelo, pulei para cima e para baixo e gritei. Quase todos os meus visitantes estrangeiros, quando chegaram à nossa rua, comentaram que parece uma rua americana "típica", como nos filmes. Fui ao Allegany State Park em um fim de semana e não conseguia parar de comentar o quanto pareciam acampamentos de verão no cinema. A vista do Brooklyn para Manhattan evoca memórias de todos os tipos de filmes e programas de TV. Ao caminhar pelas ruas residenciais de Manhattan ou Brooklyn, não consigo parar de pensar na Vila Sésamo. As lojas de fraternidade / fraternidade nas universidades. O órgão bobo aperta e calça branca apertada em um jogo de beisebol.
Às vezes, realmente parece que estou andando por aí em um filme da minha infância, e isso é muito emocionante.
