1. Entenda o significado da comunidade
É uma das primeiras coisas que notei na América do Sul - a comunidade é tudo. Enquanto estava no Equador, entrei para a comunidade Hari Krishna durante a semana. No Peru, participei de cinco refeições com moradores locais, desde o almoço até o jantar, e na Colômbia participei de uma festa de rua que durou mais de 15 horas. O resultado dessa ênfase na interação social é que as pessoas se baseiam em uma base de amor e apóiam algo que torna o cotidiano muito mais gerenciável. De amizades rapidamente formadas a refeições em família com duração de seis horas, há ênfase em todas as coisas sociais.
2. Abrace todas as partes de si mesmo
Há uma biblioteca em Medellín, projetada pelo arquiteto de renome mundial Giancarlo Mazzanti, localizada no que já foi um dos bairros mais perigosos da cidade. Uma parte esquecida da cidade, um lugar onde os visitantes tinham medo de ir (e disseram para evitar), abriga uma das estruturas mais importantes da cidade.
Em vez de esconder ou encobrir o que talvez não seja a parte mais bonita de Medellin, a comunidade decidiu adotá-lo (e ainda mais, destacá-lo em sua comunidade e para os de fora), assim como devemos aprender a fazer com todas as partes de nós mesmos. Visitar o site foi um lembrete de que existe potencial até nos cantos mais empoeirados; cabe a nós mudar nossa perspectiva.
3. Deixe espaço para expansão
Não é bonito, mas a maioria das casas na América do Sul (do Peru à Bolívia, Equador e Colômbia) são adornadas com hastes de metal expostas saindo do primeiro andar. Não existe uma segunda história construída, apenas a evidência bruta e visível do que poderia ser construído a qualquer momento. A idéia é simples - apenas porque algo pode não ser possível no momento não significa que não devemos começar a criar a base para sua existência.
4. Não tenha medo de pedir o tipo de suporte necessário
Há uma ilha no Peru chamada Taquile que é separada do continente. As pessoas ainda vestem roupas tradicionais adornadas com cintos coloridos. Cada cinto tem três laços; um significa 'estou feliz', um significa 'não estou bem, mas preferiria não falar sobre isso', e o último significa 'não estou indo muito bem e ficaria feliz se você me perguntasse'. É uma maneira simples de comunicar nossas necessidades pessoais, algo com que frequentemente luto no mundo ocidental.
5. Não perceba limitações
Os incas construíram Machu Picchu no topo de uma montanha de 2.430 metros, e sem o uso de argamassa, eles se encaixavam em rochas impressionantemente grandes para construir estruturas magníficas. É um feito que permanece inexplicável. Se hoje fosse pedido aos engenheiros que recriassem a estrutura sem o uso de máquinas modernas, uma lista de dúvidas surgiria rapidamente. Precisamos pensar como os incas - enfrentar desafios que parecem impossíveis e reconhecer que eram apenas nossas próprias dúvidas que nos impediam.
6. Não deixe que o passado o defina
A América do Sul teve sua parcela de experiências passadas tumultuadas, desde a guerra de guerrilhas no Peru até o genocídio no Brasil. No entanto, viajando pelo continente, descobri que tudo estava aberto para discussão, desde os assassinatos brutais na Colômbia até a escravização e a acusação de culturas indígenas em todo o continente. Durante um passeio a pé em Medellín, fui confrontado com essa honestidade aberta em primeira mão - assuntos aparentemente tabus (como o traficante de drogas Pablo Escobar) foram discutidos com fervor. A idéia por trás do diálogo era simples, o passado era visto como um meio de mudar, uma via para discussão e de forma alguma uma indicação do presente.
7. Lembre-se de que o mundo é dirigido por humanos
Fiquei sentado no aeroporto de Cusco por várias horas porque o avião estava atrasado. No entanto, não ouvi ninguém ao meu redor reclamando. Por quê? Porque todos os outros foram capazes de reconhecer que a equipe está trabalhando duro para tornar tudo o mais agradável possível. Você pode ver pessoas lutando contra incêndios para fazer as coisas acontecerem. Podemos ficar descontentes quando esquecemos que atrasos e contratempos geralmente resultam de pessoas que estão se esforçando ao máximo para realizar o trabalho.
8. Ajude os outros simplesmente porque você deseja
Chegando a Quito, com meu único meio de contato em um único endereço residencial, encontrei meu caminho nos bairros da cidade, procurando a localização do meu anfitrião do Couchsurfing. Tarde da noite, andando pelas ruas vazias, e com a aparência óbvia de um mochileiro perdido, comecei a entrar em pânico. Felizmente, eu estava em uma área de extremo calor e hospitalidade. Três grupos diferentes de pessoas pararam para me ajudar e me apontaram na direção certa depois de basicamente me escoltarem para o apartamento que eu estava procurando. Fiquei impressionado com a generosidade, o desejo de ajudar e o desinteresse.
9. Olhe além da fachada
Em Iquitos, um edifício fica ao longo da praça central da cidade chamada 'Casa de Ferro'. O edifício não fará muito para impressionar o visitante médio à primeira vista, mas com um pouco de escavação, pode-se descobrir que o prédio foi projetado por Gustav Eiffel. Sim, esse é o mesmo homem que projetou a torre Eiffel em Paris. Quando esquecemos de fazer perguntas, ficar curiosos e cavar abaixo da superfície do que podemos ver, geralmente perdemos a maior parte da história.
10. Tranquila (abraça a incerteza)
Enquanto estava na Argentina, encontrei uma encruzilhada para alguns problemas pessoais que surgiram. Sem saber o que fazer, rapidamente me virei para os locais que conheci para pedir conselhos. Disseram-me para parar de pensar tanto e deixar que as coisas se desenrolassem como deveriam. Sem um senso de urgência, eles ouviram meu dilema, sorriram e me disseram que a resposta certa surgiria quando eu parasse de trabalhar tanto para encontrá-lo. Eles estavam certos.
11. Seja apaixonado
Vá a qualquer jogo de futbol na América do Sul e verá instantaneamente o coração do continente. Fãs frenéticos gritam de coração por seu time favorito; meu time favorito é o Deportivo Independiente, de Medellín. É contagioso, divertido, é emoção humana no seu melhor - pura, crua e honesta. Todos podemos ser mais apaixonados, mais autênticos e mais entusiasmados em nossas vidas diárias.
12. Aprenda a rir de si mesmo
Viajar em estradas de montanha esburacadas às vezes pode ser precário. Nas estradas secundárias da Bolívia, minha amiga precisou usar o banheiro do ônibus, mas esqueceu de trancar a porta. Quando o ônibus acelerou sobre uma colisão, ela foi catapultada, passou a calça pelos tornozelos, atravessou a porta, aterrissou em uma pilha no chão do corredor e riu. Todos os outros riram também, um alívio muito necessário na longa jornada.
