Na minha primeira vez no exterior, eu sabia que as coisas iriam ser diferentes no momento em que vi meu pai anfitrião europeu despir-se para um speedo mais apertado do que minha calcinha e mergulhar no mar Báltico. As diferenças culturais irão surpreendê-lo, mas você precisa aprender a viver com elas para aproveitar a viagem.
Quando você percebe que não é tão inteligente quanto pensava
Você pensou que sabia tudo. Afinal, você foi treinado desde o nascimento para se considerar vivendo em um caldeirão. "Alimentos étnicos tradicionais", como espaguete e almôndegas, burritos e chop suey, lançaram as bases para nossos paladares sofisticados e multiculturais. Se você realmente pensa assim, eu desafio você a pedir um desses pratos em seu suposto país de origem e não fazer de tudo. Em seguida, eu desafio você a pechinchar itens como amaciante de roupas, tampões ou um iPhone pirata em um mercado ao ar livre movimentado, usando suas habilidades linguísticas "fluentes" diretamente do livro.
Antes da partida, você pensou que conhecia a comida, o idioma e a cultura do seu destino. Então, você se vê recorrendo a gestos e desenhos enquanto tenta comprar preservativos (obrigado por nada, aula de espanhol), olhando fixamente para as pessoas porque elas têm um sotaque diferente do seu professor em casa e tendo um colapso público porque nenhuma das palavras sendo falado com você estava em suas listas de vocabulário. E, quando você afirma erroneamente que está “grávida” em vez de “envergonhada” para sua família anfitriã espanhola, fluente assumiu um significado totalmente novo e você percebe que não sabe nada.
Quando você é forçado a enfiar a cabeça pelo teto solar
Tudo é pequeno. Servir porções, geladeiras, carros e muitas vezes até as próprias pessoas são pequenas, em relação aos nossos Hummers, batatas fritas superdimensionadas e epidemia de obesidade.
Passei um tempo no exterior ansiando por homens cujos olhos não estavam no meu peito e perdi dias preciosos vasculhando lojas em busca de sapatos que pudessem acomodar meus grandes pés americanos. Além de aceitar esses tipos de diferenças genéticas no exterior, você também se acostumará a consumir a quantidade adequada de alimentos e a dirigir carros que realmente se encaixam nos lugares de estacionamento.
Nós viemos da terra dos desnecessariamente grandes. Quando se trata de coisas que compramos e consumimos, você aprenderá que quanto maior não é realmente melhor. De fato, geralmente é igual a desperdício e peso desnecessários. Se há uma coisa que tirei do meu tempo no exterior, é que às vezes menor é igual a mais inteligente.
Quando você aprende, há mais de uma definição de "pontual"
Sem nossa programação rígida, estaríamos atrasados para o trabalho, atrasando as crianças do treino de futebol e atrasadas para o café da Starbucks. No exterior, você encontrará esse tempo e agendar lixo não é um estilo de vida inato.
Para mim, a lição veio somente depois da enésima vez que eu esperei uma hora extra por um homem chamado Luis do lado de fora de uma estação de metrô decadente na Cidade do México. Evidentemente, o horário das 9h para ele significava hora de tomar banho, enrolar um cigarro e pegar algumas tacos no caminho para o metrô.
Depois de aceitar que os números no relógio são basicamente arbitrários, você deixará de se irritar com todos os luises do mundo e começará a chegar à sua versão flexível de "pontualidade".
Quando você aprende que comer é mais do que apenas mastigar
Foto: Michel Di Feliciantonio
Acontece que comer pode servir a um propósito além do sustento e a uma sensação temporária do paladar. Esse significado mais profundo virá quando você passar 5 horas em uma mesa de jantar (achatando sua bunda um pouco no processo) com os amigos.
Em muitos lugares, o horário das refeições é quase sagrado - um tempo para se conectar com a família e os amigos até as primeiras horas da manhã. Além da empresa e da conversa, é provável que o que está em cima da mesa tire o seu paladar mais do que o Mac and Cheese ou uma salada pré-fabricada ensacada. Felizmente, depois de parar de fazer (e perder) os planos pós-jantar, você aprenderá a parar de colocar comida na garganta em velocidade recorde, a fim de pegar a última metade do American Idol.
Quando você está sozinho em uma terra estrangeira, pensando "as pessoas são tão legais …"
Whoa, pessoas - estranhos - querem me alimentar, me mostrar e me apresentar a suas famílias? Enquanto estou na estrada, sempre fico surpreso com a generosidade altruísta das pessoas que conheço. Eles amam estrangeiros e estão realmente preocupados que você se divirta.
Ah, quando você coloca vibrações positivas por aí, obtém um bom karma de viagem em troca.
Quando você está sozinho em uma terra estrangeira, pensando "as pessoas são tão más!"
Ninguém pede desculpas quando bate com você na calçada. Seus sorrisos amigáveis para estranhos não são correspondidos. Além disso, por que ninguém tem paciência com suas habilidades no idioma? Pelo menos você está tentando! Todo mundo te culpa pela política externa dos EUA e pelos anos Bush, mesmo que você jure que nunca votou nele.
Ou talvez você esteja sendo excessivamente sensível porque se sente vulnerável em um país estrangeiro. Independentemente disso, você começa a entender a pesada responsabilidade de ser um embaixador em seu país - patriota ou não.
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Quando você decide que realmente não gosta da atenção
Se você tem duas pernas e seios, prepare-se para cortejar e chamar gatos de uma maneira muito mais agressiva do que a busca de Screech por Lisa Turtle. Isto é especialmente verdade na América Latina.
No começo, escrevi esses homens como machistos desrespeitosos e dei-lhes o dedo. Eventualmente, eu me acalmei e fui capaz de ignorá-lo, como as mulheres locais. Afinal, seria ingênuo supor que as pessoas mudariam seus padrões comportamentais arraigados por conta de um americano.
Quando você percebe que ninguém morde a língua
Sua mãe sempre lhe dizia que, se você não tem nada de bom para dizer, não diga nada. Realmente, eu me pergunto se nossos eufemismos nasceram da nossa sensibilidade ou se foi o contrário. As pessoas com quem você está acostumado não são gordas, são de tamanho grande. Crianças mais lentas não são burras, são necessidades especiais. Bem, ninguém exerce um filtro politicamente correto como um americano, por isso é uma boa idéia estar preparado para se ofender quando você sair.
Eu estava sempre ficando mais gordita, de acordo com meus amigos latinos. Eu também era la negrita, ou "a pequena negra". Para meu alívio, eles não estavam insinuando que eu deveria parar de comer ou ir ao sol. Em vez disso, os comentários deles eram mais como observações agradáveis … mas eu levantei as sobrancelhas quando eles se referiram a todas as pessoas de ascendência asiática como chinesas.
Foto: Vitor Sá
Quando subir riacho de merda é uma coisa real
Em muitos países com sistemas de esgoto fracos, é necessário jogar papel higiênico usado nessa pequena lata de lixo ao lado do vaso sanitário.
O que quer que você faça, você absolutamente não deve jogá-lo no vaso sanitário por risco de entupimento. Mas se você é propenso ao esquecimento, acostume-se ao interior para liberar ou não o debate. Você é amaldiçoado se faz, mas você é um estrangeiro de merda se não faz.
Quando a linha entre público e privado começa a desfocar
As demonstrações públicas de afeto variam de acordo com o país, desde nenhum contato físico até transar em um banco do parque. Eu nunca conseguia desviar os olhos das dezenas de homens deitados em cima de suas namoradas de águia na minha universidade mexicana. Pessoalmente, salvei meu próprio contato corporal para a pista de dança de salsa.
Mas, de longe, meu PDA favorito para se admirar é o entre homens italianos. Então, casualmente, eles andam pelas ruas, de braços dados, mantendo suas conversas. Eles se beijam na bochecha como uma saudação e adeus. E adivinhe, americano? Eles não são gays.
Quando você beija o chão depois de sair de um táxi
Nos EUA, seguimos as leis de trânsito principalmente para evitar a compra de ingressos. No exterior, é aterrorizante ver essas leis funcionarem mais como diretrizes. Dirigir pode ser como um jogo de carrinhos de choque, apenas 5 vezes mais rápido e sobre o asfalto. Ainda mais aterrorizante é a família de três sem capacete, seu cachorro e um bolo de aniversário que desvia o tráfego em uma mini-scooter.
Como eu sobrevivi a esse caos enquanto dirigia ilegalmente um Fiat 500 quase inoperante à noite, sob a chuva, sem meus óculos, posso garantir com segurança que é possível sair vivo, sem matar ninguém e sem se cagar.
Quando você percebe que o resto do mundo sabe algo que você não sabe
Uma noite, você está saindo com seu amigo em uma praça. "A que horas começa o jogo de futebol hoje à noite?", Você pergunta a ele. "19:15", ele responde. Você acena com a cabeça e joga como se soubesse que 19:15 era uma hora.
Depois, há o sistema métrico. Nada como o constrangimento de acabar com macarrão suficiente para alimentar 25 e apenas 2 tomates para o molho, para você estudar seus quilos e gramas. E quanto tempo você gritou histericamente com seu motorista de táxi para ir ao aeroporto porque você ainda está a 60 quilômetros de distância, mas você só tem 30 minutos?
Estude o que o resto do mundo sabe e você economizará tempo, dinheiro e estresse.
Quando sua arrogância é colocada em xeque
Eu sempre soube que era da América. Uma vez, quando eu tinha 17 anos, minha amiga chilena também se referia a americana. Em desacordo, eu a chamei. Felizmente, ela imediatamente apontou que fui eu quem estava enganado.
Alguns de nós esquecem (ou simplesmente não sabem) que todos na América do Norte, Central, do Sul e Caribe podem se descrever com precisão como americanos. Não seja uma dessas pessoas.
