Esportes de inverno
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1. Entendendo a divisão continental
Foto: Reuben Krabbe
Revezar-se entre British Columbia e Alberta no Continental Divide Express em Sunshine Village é uma experiência. Você está mergulhando entre duas províncias e tem vista para dois parques incríveis (Parque Nacional Banff e Parque Provincial Mount Assiniboine) em um teleférico que está prestes a deixá-lo no meio do resort de maior altitude do país.
Você está olhando para os picos gelados e vales profundos que definem as Montanhas Rochosas canadenses, montanhas irregulares em todas as direções, até onde os olhos podem ver; os rios a oeste de você atravessam a densa floresta de BC até o Pacífico, enquanto os rios a leste, como o rio Bow de Banff, atravessam as pradarias até a baía de Hudson. As vistas para o esqui não são melhores.
2. Encontrar o lugar onde a beleza afunda e você pode simplesmente deixar ir
Foto: Dan Evans
Quando você chega ao fundo das tigelas traseiras em Lake Louise e o nível se eleva, às vezes você pode atingir um trecho de pó fresco à esquerda das trilhas preparadas e montá-lo de volta à cadeira Paradise. Flutuando pelo penhasco, sem esforço, olhando para cima e para trás, as montanhas todas brancas, o céu mais azul - parece um mundo secreto feito apenas para você.
3. Jantar sob a lua cheia em Norquay
Foto: Pete Bosinger
Repleto de hotéis cinco estrelas e restaurantes premiados, Banff faz luxo muito bem. E quando essa opulência é combinada com o tipo de experiência que você não poderia ter em nenhum outro lugar, é a melhor coisa de todas. Imagine beber champanhe e dividir uma mesa com outros esquiadores em um chalé sentado a mais de 6.000 pés nas Montanhas Rochosas do Canadá. Imagine observar grandes picos de montanhas iluminados pela lua cheia. Imagine um jantar de quatro pratos preparado por um chef experiente e se delicie com pratos como dashi confit rillette de pato, lagosta e wakame gyoza, bison e caldo de cogumelos selvagens, tangerina e brulee de chá verde.
Essa é a experiência que você pode ter no Cliffhouse Bistro em Mt Norquay. O jantar ao luar acontece apenas duas vezes por ano (14 de janeiro e 11 de fevereiro de 2017), portanto, você deve reservar com antecedência.
4. Deixar a DEN ou a SFO logo de manhã e estar em Banff para o almoço
Tantas cidades dos EUA voam diretamente para Calgary - o aeroporto fica a apenas três horas de Los Angeles, duas de Denver ou uma hora e meia de Seattle - e, depois de aterrissar, você faz uma viagem rápida de ônibus de Banff.
Se você alugar um carro para chegar às encostas, não espere tráfego, curvas fechadas e passagens nas montanhas - apenas o amplo Trans-Canadá levando você das luzes da cidade de Calgary em direção àquelas colinas que mergulham em algumas das montanhas mais impressionantes do mundo. Uma hora e meia depois e você está na cidade de Banff. Olhe para noroeste - há Norquay, a apenas dez minutos da cidade. Mais vinte minutos ao longo da estrada e você estará em Sunshine Village; Mais 40 minutos e você está em Lake Louise. Faça sua escolha! Está tudo bem para você.
5. Descobrir que um ótimo dia de neve não é o único tipo de mágica
Foto: Gerard Yunker para viagem Alberta
Um dia de inverno, meus amigos e eu fomos até o Chateau Lake Louise e nos encontramos no Ice Magic Festival. O pátio do famoso hotel estava cheio de enormes esculturas de gelo, a cena tão invernal que eu esperava que Tilda Swinton aparecesse com os trajes completos da Bruxa Branca de Nárnia. Compramos chocolates quentes e andamos entre patinadores de velocidade no gelo em tamanho natural, praticantes de snowboard e praticantes de esqui. Acontece que todos os anos artistas de classe mundial vêm aqui para competir em uma grande competição de escultura em gelo - nesta temporada, a diversão acontece de 19 a 29 de janeiro de 2017.
Se tivéssemos pensado à frente, poderíamos ter patinado no lago sob a sombra da geleira Victoria, coberto de neve na colina, trenós puxados por cães ou participado de um passeio tradicional de trenó puxado a cavalo ao lado do lago, tudo embrulhado em um cobertor aconchegante.
6. Caminhando sobre bolhas de gelo que parecem cidades espaciais
Foto: Caitlyn Giorgio para viagens Alberta
Os lagos congelados das Montanhas Rochosas são tipicamente serenos e bonitos. Por aqui, no entanto, você também recebe um bônus: nos lagos de Banff, como Minnewanka, Vermillion e Abraham, às vezes as bolhas de gás metano congelam sob a superfície, formando torres estranhas e bonitas de bolhas brancas no gelo.
Eles são as coisas mais legais de todas, como água-viva congelada… que podem explodir! Se você 'estourasse' uma das bolhas e segurasse um fósforo por cima, ela acenderia fogo. Por favor, não faça isso. O Parks Canada não ficará muito impressionado, e nem sua parka. Em vez disso, talvez apenas ande sobre as bolhas suspensas na paisagem congelada e aprecie a calma quietude do inverno nas Montanhas Rochosas.
7. Tropeçando em quantidades inesperadas e abundantes de neve
Reuben Krabbe para o turismo em Banff e Lake Louise
Meu amigo e eu estávamos subindo a gôndola em Sunshine. Não tínhamos checado a previsão, mas os senhores amigáveis sentados à nossa frente mencionaram algo em torno de quinze centímetros de neve fresca. Nós olhamos para eles com os olhos torcidos. O Olho de Cabra era um playground naquele dia, com curvas empoeiradas em cada esquina. Acontece que aqueles dias de champanhe em pó são bastante comuns para Banff e Lake Louise. As montanhas normalmente recebem 30 pés de neve a cada estação.
8. Conheça seu guia turístico de improviso
Foto: Noel Hendrickson para Banff e Lake Louise Tourism
Um dia em Lake Louise, eu estava esquiando sozinho. Normalmente não sou muito falador no elevador, mas por algum motivo naquele dia iniciei uma conversa com meu colega de cadeira - um local com um bigode incrível e não irônico. Ele esquiava na montanha há mais de 35 anos. Eu disse a ele que não conhecia Lake Louise tão bem, então ele se ofereceu para me mostrar por um tempo. Foi realmente gentil da parte dele, e nos divertimos muito.
A melhor parte? Esta é totalmente a norma aqui. Descobri que as pessoas estão ansiosas para compartilhar seus conhecimentos internos e corridas favoritas, não importa onde você esteja esquiando em Banff e Lake Louise. De fato, o programa Ski Friends de Lake Louise faz com que os moradores compartilhem seu amor pelas dicas de montanhas e terrenos com os visitantes gratuitamente. O Sunshine Village oferece um programa semelhante - SnowHosts - com passeios gratuitos a partir das 11:45 diariamente em frente ao Old Sunshine Lodge. E não é só na colina de esqui. Converse com proprietários de empresas locais, servidores ou qualquer local de parque, e eles provavelmente ficarão felizes em compartilhar seus tesouros.
9. Encontrar sua bebida local favorita
Foto: Noel Hendrickson para Banff e Lake Louise Tourism
Alberta tem muitas cervejarias artesanais, e você as encontrará nas estâncias de esqui e em todo Banff. Fique de olho em Big Rock, Village, Grizzly Paw Brewing Company, Wild Rose e a própria Banff Ave Brewing Company. Descobri o que o Huck de Fernie Brewing Co! Huckleberry Wheat Ale sobre uma pizza de presunto regada com óleo de trufa na Bear Street Tavern. Agora esse foi um momento memorável.
Dica: Após algumas semanas da abertura do resort para o inverno, de 25 a 26 de novembro, o Banff Craft Beer Festival assumirá o local histórico nacional etéreo das cavernas e da bacia - lar de uma gruta natural cheia de águas termais (e caracóis ameaçados) - com comida dos melhores restaurantes locais e amostras de cerveja das melhores cervejarias locais.
10. Avistando o Skoki Lodge após suas 7 milhas de esqui em
Foto: Viagem Alberta
Depois de subir e subir o Deception Pass, ver a cabana com fumaça saindo da chaminé parece um pequeno milagre. Fica melhor quando você é alimentado com comida gourmet entre lâmpadas de querosene e luz de velas antes de cair em uma cama aconchegante e real. É rústico e remoto, e após o longo esqui, pode muito bem ser o paraíso. Mesmo quando você precisa ir ao banheiro no meio da noite gelada, o mundo se sente fechado ao seu redor. Porque essas estrelas, você sabe?
11. Criando novas faixas no meio da manhã
Foto: Reuben Krabbe para Banff e Lake Louise Tourism
Um dia, em Lake Louise, eles estavam bombardeando as pistas do Boomerang e o acesso foi fechado. Corremos pelo resto do lado de trás, mas depois de uma viagem pelo prato do cume, meu amigo insistiu em esperar na área isolada. Após cerca de 10 minutos, eles finalmente derrubaram a corda e nós nos apressamos para trás e subimos a cordilheira. Lá, olhamos para a neve intocada. Eu senti como se estivesse pulando em uma piscina de pó.
12. Assistindo o pôr do sol no alto de Norquay e depois colocando seus esquis para esquiar à noite
Foto: Ben Girardi para viagens Alberta
Banff zumbindo em algum lugar bem abaixo de você, a noite tranquila de inverno ao redor. Você, na única montanha nas Montanhas Rochosas canadenses com esqui noturno. É uma maneira totalmente diferente de agitar uma noite de sexta-feira, e a experiência - que vai de janeiro a fevereiro - está incluída no seu bilhete de elevador com três áreas.
13. Relaxar em Banff Upper Hot Springs para um apr
Foto: Pete Halvorsen para viagem Alberta
Eles são sempre a temperatura perfeita. Situado no alto da cidade e alimentado por águas minerais que correm para baixo da Montanha Sulphur, é tão bom descansar aquelas pernas cansadas de esqui na grande piscina e assistir a alguns dos picos mais épicos de Banff - como Rundle - virar ouro ao pôr do sol. Chegue tarde e fique até tarde, se quiser um momento tranquilo no Springs; eles ficam abertos até 22h no inverno (23h às sextas e sábados). A entrada é gratuita com o seu bilhete de elevador de três áreas quando você compra um bilhete de vários dias por três ou mais dias.
14. Terminando o dia com uma vista tranquila para a montanha
Foto: Ben Girardi para viagens Alberta
Não há sensação melhor do que chutar as botas, pegar uma fria e colocar os pés para se deleitar com o calor de uma lareira. A agitação de Banff é ótima, mas também é encontrar solidão no povoado de Lake Louise ou ficar no Sunshine Mountain Lodge - a única propriedade de ski-in do Parque Nacional de Banff. É sobre voltar depois de um dia de esqui, pular na banheira de hidromassagem, desfrutar de uma taça de vinho ou cerveja junto à lareira e abraçar a beleza tranquila do céu noturno cheio de estrelas.
Então, quando a neve começa a cair contra a janela enquanto você está lendo pelo fogo à noite, você não pode deixar de sorrir ao pensar no dia perfeito em pó em que estará amanhã.
