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MINHA PRIMEIRA EXPERIÊNCIA DE CUBA não poderia ter sido mais diferente da minha segunda. Minha primeira visita foi para um casamento em Varadaro, uma espécie de área de resort isolada. Os infinitos mojitos eram assassinos, mas eu sabia que havia uma cultura inteira que eu não estava alcançando e que teria que voltar.
Então, voltei - quatro anos depois - dessa vez andando em média 15 km por dia, com a câmera na mão e sem agenda. Atravessei a fronteira invisível (o Passio de Prado, que fica ao longo do edifício do Capitólio), que parece manter os turistas na zona segura de Havana Velha, e explorei o Centro, Vedado, Cerro e Miramar, além de ficar de lado. viagem a Trinidad. Parecia que em cada esquina havia uma nova cena, um novo lado de Cuba ou pessoa a conhecer, um novo aspecto a considerar. Aqui estão 16 momentos de minhas andanças que me surpreenderam, me trouxeram alegria e deixaram um impacto em mim muito depois de minha partida.
Vamos tirá-lo do caminho - os carros antigos são perversos. Eu esperava estar cansado deles depois de um tempo - para revirar os olhos para os turistas sendo conduzidos pela cidade, bastões de selfie saindo de todas as janelas. Mas, depois de três semanas inteiras em Havana, eu ainda estava de queixo caído com as cores ou modelos que passavam por lá. Não tenho idéia de quanto tempo você precisaria ficar em Cuba para se acostumar a vê-los e não encará-los, mas posso confirmar - são mais de três semanas. É claro que os modelos mais bonitos são apenas para turistas, mas há um fascínio igual - pelo menos para mim - aos carros junkier, enferrujados e franqueados que os habitantes locais usam como táxis em grupo. E há até algo sobre as pequenas importações russas que me atraíram. No geral, sim - os carros são incríveis. Não ficou velho.
Dirigir em um carro antigo foi uma experiência surreal - estou surpreso em admitir que gostei muito. Mas os extravagantes custam um centavo bonito. Em vez disso, um grupo de nós coagiu um táxi de grupo local (pegando várias pessoas para diferentes destinos ao longo do caminho) para nos levar um pouco, e talvez fosse ainda mais emocionante - para nós de qualquer maneira - com toda a sua ferrugem, sua mossas, seus sentimentos remendados, as modificações estrangeiras aleatórias, os rangidos e gemidos. E esse tom de verde - Havana Green, como eles chamavam - é a cor do meu espírito. Ver Havana passar pela janela enferrujada e estridente foi um dos momentos mais frios da minha viagem.
Havana depois das 16h foi a melhor. Crianças fora da escola, famílias voltando para casa e mães cozinhando - todas as ruas pareciam tão moradas. Sem cabo nem wifi, as ruas ficam lotadas e parece algo nostálgico para mim. Algo de muito tempo atrás ou talvez que eu nunca tenha tido, aquela sensação de vizinhança e vida juntos nas ruas.
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Minha primeira semana em Havana foi cheia de chuva. Como uma chuva forte e forte. E então as ondas rolaram - batendo sobre o Malecón, um após o outro. Ingenuamente, imaginei Cuba como essencialmente ensolarada e calma - era fenomenal experimentá-la em um cenário completamente diferente como esse.
Um policial atravessa Habana Viejo inundado. As ondas bateram com tanta força que a Velha Havana literalmente inundou. Tivemos que tirar os sapatos e passear em águas profundas da coxa para chegar a áreas mais seguras. Ver uma área passar de turistas e vendedores ambulantes para um vazio apocalíptico como essa foi uma das experiências mais memoráveis de toda a minha vida.
Uma floricultura pop-up no Centro Habana. Muitos cubanos encontraram uma maneira de trabalhar em suas casas - reparos, lavanderia, culinária e, aqui, flores, são apenas alguns exemplos. Em um país onde é ilegal ficar desempregado, encontrar (ou fazer) trabalho é uma parte vital da vida. Eu realmente me apaixonei pela engenhosidade e pela centelha criativa que as pessoas tinham quando criaram algo único - ou útil - para oferecer à sua vizinhança. Sapateiros, alfaiates, cozinheiros, lavadores, padeiros e, sim, floristas, só para citar alguns. Apenas deu às ruas esse ar de todos os participantes.
A luz da manhã, antes que os turistas chegassem a Trinidad de Cuba, era espantosa. Trinidad é famosa por suas cores pastel e atmosfera histórica - é um patrimônio da UNESCO - mas é melhor vista de manhã cedo. Mais uma vez a vida está nas ruas: velhos tomando café, crianças indo para a escola, mulheres abrindo suas pequenas lojas. Quatro ou cinco dias seguidos, eu saí às 7 da manhã, vagando, sem nenhum outro turista à vista. As pessoas realmente têm vidas assim. Eu não conseguia superar isso.
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Praticando Santeria. Era uma pequena chapelaria em Trinidad de Cuba, onde a mamãe tecia chapéus e bolsas à mão. Paguei US $ 4 pelo meu chapéu e acho que ela me cobrou demais. Eu não me importei. Enquanto eu olhava a seleção, notei a boneca. Comecei a vê-los em todos os lugares - pouco assustador (apenas porque as bonecas são inerentemente assustadoras para mim) altera os espíritos. Não tenho problemas com a Santeria, mas não esperava que fosse tão adiantado quanto em partes da cultura.
Também não esperava encontrar apenas um padre da Santeria e pedir que ele fosse o padrinho do meu bebê. Eu estava grávida de 6 meses nesta viagem e recebi muita atenção em todos os lugares que fui, o que foi realmente muito divertido. Mas esse homem - Luis - insistia bastante em que ele abençoasse minha barriga e que fosse o padrinho. Caro futuro filho: você tem um padre cubano da Santeria como padrinho (leia-se: você é super, super legal).
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Minha casa - uma espécie de pousada onde você pode ficar com os habitantes locais e fazer refeições caseiras (o que eu sugiro que as pessoas façam em vez de hotéis com todo o meu coração) - estava perto do maior shopping de Cuba. Três níveis inteiros de lojas das quais eu nunca ouvira falar, exceto a Adidas. As pessoas vinham aqui para usar o wifi e beber cerveja no nível principal, o dia inteiro. Literalmente, o dia todo. Era um circo e era impossível entender como qualquer cubano local poderia pagar algo dentro dele, já que o salário do governo é de aproximadamente 25 CUC (US $ 25). De qualquer forma, tudo aqui era tão vagamente familiar, mas não completamente certo de uma só vez.
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Dois homens passam a tarde na chuva jogando xadrez no que foi possivelmente o ritmo mais lento de todos os tempos (pelo menos, que eu já havia testemunhado). As pessoas dizem que o tempo é diferente para muitos lugares do mundo: hora da ilha, hora da África, hora de Nova York, hora da Índia. Todos eles têm significados e conotações diferentes. O tempo de Cuba é possivelmente um dos mais descontraídos "fusos horários" em que já estive - tudo ficou para trás não um pouco, mas por horas. Para inicializar, ninguém se importava. Como fotógrafo - onde duas horas (ou até 20 minutos) podem ser a diferença entre uma foto boa e uma foto fenomenal, isso foi difícil. No entanto, sentar-se à porta deles, esperando que um deles se mexesse, foi um delicioso teste de paciência da minha parte e que eu posso suportar para reaprender com mais frequência.
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"5 Stars" é um famoso artista de graffiti que assombra os becos de Havana. Seu trabalho estava espalhado por muros por toda a cidade, embora principalmente no Centro. Eu achei isso simbólico da revolta artística em toda Havana (e Cuba). Clubes de música underground, estúdios de tatuagem ocultos, bares sem nome, muitos eventos de boca em boca - há uma subcultura aqui evasiva e atraente. Em um lugar onde muita coisa é regulamentada, os artistas estão entre os primeiros a tentar se libertar das garras. Isso não significa que eles não amam Cuba - mas atos de rebelião, por menores que sejam, acabam se transformando em um movimento.
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Grafite, músicos e artistas podem ser encontrados em todo o mundo - mas é destacado, para mim, quando esse é o pano de fundo. A propaganda era uma visão comum para ver em torno de Havana - e Cuba - como um lembrete sempre constante da história de Cuba. Acho que é por isso que coisas como grafite, skatistas, tatuagens e outras pequenas rebeliões se destacam aqui.
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Falando em skatistas, tive a chance de sair com alguns e ver um lado bastante alternativo a Havana. Isso foi além do Centro, até os subúrbios de Havana, onde carros adoráveis e cores pastel são uma visão muito menos comum. Esses jovens correm o risco de tirar suas pranchas toda vez que um policial passa, já que o skate em Cuba não é um esporte regulamentado e aprovado.
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Eu estava trabalhando com uma organização sem fins lucrativos que dirige skates para Cuba e os usa como ferramentas para inspirar a juventude de Havana. Cada corrida na fronteira corre o risco de mais atenção ou intervenção do governo, mas eles viram em primeira mão o poder e a liberação do skate com essas crianças. Eles se chamam AmigoSkate e trabalham duro para capacitar, apoiar e animar crianças - meninos e meninas - em torno de Havana o máximo que puderem, sabendo que podem ser uma geração que não apenas vê grandes mudanças em Cuba, mas traz eles sobre.
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