Vida de expatriado
1. Palavras aleatórias em alemão substituíram equivalentes em inglês
Estou atrasado porque estava preso em um estado e tive que fazer um exame - não disse “engarrafamento” e “desvio” há seis anos. Eu aceno adeus e digo “Tschüss” ou “Auf Wiedersehen”. Descrevo pratos com nomes de ingredientes alemães: kurbus (abóbora), courgette (abobrinha), bratkartoffeln (batatas fritas em casa) e batatas fritas (batatas fritas).
2. Eu fui de um sulista extrovertido para um estrangeiro tímido
Eu não falo mais na fila do supermercado nem converso com o restaurante solo na mesa ao lado porque meu alemão é "nicht sehr gut" (não tão bom). Não só falta o meu vocabulário, como também estou nervoso por cometer erros gramaticais - um efeito colateral de ser um escritor para viver.
3. Não protejo minha casa como Fort Knox
Eu cresci em uma casa com armas de fogo e câmeras de segurança. Em Dallas, eu tinha um sistema de alarme, trancas extras sem chave e um cachorro hiper vigilante. Uma vez esqueci e deixei minhas chaves na porta da frente da minha casa alemã durante a noite. Meu carro e objetos de valor doméstico ainda estavam lá na manhã seguinte.
4. Encomendei intencionalmente água com gás
A água gaseificada tinha um gosto repulsivo, como Sprite plana, no primeiro ano em que estive neste país. Um ano depois, procurei por Perrier enquanto estava nos Estados Unidos como se fosse o Santo Graal.
5. Meu hábito de compra por impulso parou
Eu tenho que arrumar minhas próprias compras, pagar por sacos, se eu não trouxer as minhas, e jogar Tetris para caber tudo na minha pequena geladeira. Planejo algumas refeições e compro o que está na lista, nada mais. Minha despensa não é abastecida com coisas de 59 centavos que eu nunca usarei.
6. Aprecio carros compactos
Eu pensei que eles eram ridículos até que eu tive que manobrar um SUV de tamanho médio pelas ruas de paralelepípedos e por garagens de vários andares. Além disso, o combustível é quatro vezes mais caro aqui do que nos EUA.
7. Não posso doar sangue para casa
No dia em que atingi a marca de cinco anos de vida na Alemanha, fui colocado na lista negra ao longo da vida da Cruz Vermelha Americana. Por causa de uma chance minúscula de que eu poderia ter contraído a Doença da Vaca Louca de um saboroso hambúrguer ou bife mal passado, a organização não aceitará meu O-.
8. Eu sempre carrego dinheiro suficiente
Eu moro na zona rural do sudoeste da Alemanha, onde a maioria das empresas ainda recusam cartões de crédito. Foram necessárias apenas algumas interações desajeitadas com os caixas para mudar do plástico para o euro.
9. Eu reciclo
Classifico e separo diligentemente composto, papel, vidro, plástico e alumínio para ser um bom cidadão global. Ainda não descobri para onde vão os guardanapos de papel e as cascas de camarão, mas faço o meu melhor. E me sinto mal com a falta de reciclagem no meu local de trabalho.
10. Meu cachorro de 50 libras é meu companheiro para tudo
A suposição é que minha mistura de laboratório seja permitida em qualquer lugar, a menos que um sinal diga o contrário. Ela acha as compras muito maçantes, mas adora assistir comida e pessoas em cafés ao ar livre.
11. Reviro os olhos para a previsão
Verifico cinco sites e aplicativos todas as noites, cada um com uma visão diferente do clima do dia seguinte. Eu escolho duas roupas para a manhã seguinte - uma para a previsão pessimista, a outra para a previsão otimista - e sempre carrego uma capa de chuva pesada.
12. Eu tenho um conceito diferente do que é antigo
As ruínas romanas de banho em Trier, a Catedral de Ulm do século XIV e o mercado de Natal de Dresden, com 700 anos de idade, são antigos. O edifício do Capitólio do Texas não é.
13. Castanhas não são mais um mistério
A famosa letra do clássico do feriado finalmente faz sentido. Eles alinham trilhas de bicicleta e trilhas a cada outono na Floresta do Palatinado. Os festivais da região são dedicados à noz amiláceo todo mês de outubro, e algumas aldeias até coroam rainhas de castanhas.
14. Nunca assumo que um restaurante esteja aberto
Demorou algumas noites fracassadas e jantares com as meninas, mas eu entendi. Mesmo quando não são férias de verão ou férias de Natal, e mesmo que não haja um aviso on-line, eu sempre ligo antes de aparecer.
15. Eu me arrepio quando os americanos pronunciam mal os nomes das cidades
A cidade de Wiesbaden é "Veez-badden", não "Weez-bayden" e é "Rote-en-burg", não "Roth-en-burg". Kaiserslautern é chamado "Keyes-ers-l-out -ern, "Nenhum número de outros açougueiros fonéticos que ouvi.
16. Os fins de semana são destinados a uma coisa: viajar
Chega de dormir até tarde, fazendo trabalhos domésticos e assistindo a reality shows. O objetivo é ver, fazer e provar o máximo possível em apenas 48 horas.
17. Posso identificar um turista americano e me orgulhar de não ser um
Não é que eles pareçam cachorros perdidos, falem inglês alto ou andem a pé. Tudo se resume aos tênis brancos com jeans. Mesmo quando estão se exercitando, os alemães geralmente não estão no que os americanos consideram tênis. Eu já fui turista, mas agora sou local.
