Viagem
1. Não deixe que uma crise o envolva
Quando meu pai completou 15 anos, ele decidiu que queria três coisas da vida: viajar, aprender uma habilidade e se casar. O primeiro acabou sendo o mais fácil, ele comprou uma bicicleta. Se viajar fosse apenas do ponto A ao ponto B e conhecer algumas pessoas novas ao longo do caminho, uma bicicleta seria suficiente - viajar não precisava ser apenas para os ricos. Mas sair de Portugal só aconteceu aos 22 anos e embarcou em um avião pela primeira vez.
Era 1977 e Portugal estava sofrendo muito com uma crise econômica pós-revolução. As taxas de desemprego eram altas e muitos cidadãos portugueses aproveitaram a oportunidade para migrar. Meu pai acabou deixando minha mãe e seu primeiro filho em casa e partiu para trabalhar como serralheiro em uma siderúrgica iraquiana.
Não havia hotéis e carros sofisticados esperando por ele no Iraque, apenas o calor e a areia do deserto da Síria. Era uma aventura que pagaria as contas.
2. Enfrente as coisas naturalmente
Desde o primeiro dia dessa jornada, a experiência foi mais estranha do que meu pai esperava. Quando o avião escandinavo da SAS aterrissou no Cairo por volta da 1 da manhã, ele seguiu as dezenas de outros passageiros que foram instruídos a ir para o meio da pista para pegar sua bagagem. O avião da Iraq Airways às 7h estava atrasado e sem a moeda local e incapaz de falar o idioma local, meu pai passava horas passando fome e vendo as pessoas passarem com roupas que ele nunca imaginara antes.
3. Não espere que as coisas sejam como estão em casa
Quando ele desembarcou no Iraque, a aeromoça disse algumas palavras estranhas e colocou um pano quente no rosto de meu pai. Ele olhou em volta enquanto ela repetia o mesmo gesto para os outros passageiros. Quando ele saiu pela porta do avião, centenas de grãos de areia atingiram seu rosto com força e violência. Em questão de minutos, ele foi levado às pressas para uma van azul da Mercedes com outras sete pessoas e um motorista curdo que os levou por mais de duas horas, levando-os ao destino a 39 quilômetros de distância. Eles estavam no meio de uma tempestade de areia e ele estava muito longe de Portugal.
4. Veja as pessoas como elas são, não como você as imagina
Ou como lhe disseram que são. Na época de meu pai, a maioria das pessoas pensava nos árabes e em outras etnias como bichos de sete cabeças. Enquanto a mídia relatou horror e espalhou o medo do desconhecido no Ocidente, em uma pequena cidade perto de Basrah, meu pai trabalhou ao lado de 22 paquistaneses. Ele descobriu que eles eram amigáveis e acolhedores, e estavam sempre prontos para ajudar um ao outro e ajudá-lo. Quando finalmente saiu, deu a uma delas uma de suas camisas portuguesas favoritas, afinal eram malta porreira.
5. Se você é um expat ou um migrante, seja um explorador de fim de semana
Sempre que ele não estava com seus colegas de trabalho, meu pai encontrava outros curiosos estrangeiros internacionais que estavam tão ansiosos quanto ele para partir em expedições de fim de semana a Samarra, Babilônia, Basrah, Bagdá, Mosul, Kirkuk e até o Kuwait - se apenas o a patrulha fronteiriça os deixava entrar. Ele estava forçando as fronteiras de seu conhecimento geográfico e percebendo todos os dias que havia algo estranho acontecendo - a menos que todas as coisas terríveis que a mídia disse que só acontecessem durante o horário de trabalho, ele tivesse vendido histórias de um Iraque que ele nunca encontrou.
6. Uma viagem é o que ela quer ser, não o que você espera dela
Quando um Ribatejano, um Portuense (meu pai) e dois italianos decidiram caçar um jantar no Iraque, eles pensaram em montar algumas armadilhas e encontrar um javali. O que eles não esperavam encontrar eram dois leitões, que roubaram e levaram de volta ao armazém, cozinhando-os para mais de 30 colegas de trabalho. Era o tipo de erro espontâneo passo a passo que eles pensavam que nunca iriam se safar. Mas, em vez de sofrimento, eles receberam elogios.
7. Aprenda a aceitar as crenças dos outros
Embora meu pai tenha realmente escoltado minha mãe, seus irmãos e seus pais à Igreja Católica, quando ele estava tentando convencê-los de que era digno de sua noiva, meu pai nunca fora particularmente religioso. Enquanto continuava a viajar e trabalhar fora de Portugal, conheceu muçulmanos e cristãos ortodoxos. Ele ouviu os pontos de vista deles, morou ao lado deles, os aceitou e decidiu - em vez de escolher apenas um - que faria o que estivesse fazendo a seguir a sua religião. Se ele fosse almoçar, uma mesa seria seu santuário religioso e o ato de almoçar seria sagrado.
8. Nunca se arrependa do que você escolheu fazer
Nem tudo acabou como meu pai esperava. O dinheiro que ele ganhou no exterior foi gasto, seus projetos empresariais falharam, as crianças continuaram nascendo e seus colegas agora estão aposentados depois de trabalhar décadas no mesmo emprego. Por quase 30 anos, se seu trabalho o levasse além do Ribatejo, ele o manteria dentro dos limites do Algarve e do Minho. Mas quando alguém pergunta a ele "você se arrepende?", Seus olhos azuis claros brilham e seu sorriso se amplia: "Nunca!"
