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Foto em destaque: mode / Foto acima: AmazonCARES O aquecimento global e as mudanças climáticas certamente se tornaram palavras de efeito nos últimos cinco anos. Para muitos de nós, é algo que nos afetará no futuro; o máximo que notamos é uma mudança no clima.
Os habitantes das ilhas menores do Oceano Pacífico percebem os efeitos das mudanças climáticas e do aumento do nível do mar todos os dias, e a cada dia que passa essas pessoas se aproximam cada vez mais de se tornarem "refugiados ambientais".
Ilhas Cartaret
As Ilhas Cartaretas se elevam um metro e meio acima do nível do mar e, devido às enchentes e às marés altas, são praticamente inabitáveis. O povo das ilhas Cartaret tentou salvar suas terras criando paredes marinhas e plantando manguezais, mas estima-se que as ilhas estarão totalmente submersas até 2015.
Em 2007, o governo de Papua Nova Guiné designou oficialmente dinheiro para realocar as famílias que vivem na ilha, tornando-os os primeiros residentes da ilha no mundo a serem realocados pelo governo devido ao aumento do nível do mar.
Tuvalu
O aquecimento global tem sido uma preocupação para os tuvaluanos desde os anos 90. O governo ainda realiza oficinas para educar os moradores sobre os impactos das mudanças climáticas e como elas continuam a afetá-los.
O ponto mais alto de Tuvalu tem 15 pés, muito mais alto que algumas das outras ilhas, mas a maior parte da ilha está a pouco mais de um metro acima do nível do mar. Como nas ilhas Cartaret, as marés altas estão causando erosão severa e inundações generalizadas.
Segundo o secretário adjunto de Relações Exteriores Paani Laupepa,
"Mesmo se não formos completamente inundados, em 50 a 70 anos, enfrentaremos tempestades e ciclones cada vez mais fortes, mudanças nos padrões climáticos, danos aos nossos recifes de coral devido às temperaturas mais altas do oceano e inundações em todos os nossos jardins".
Maldivas
A apenas um metro e meio acima do nível do mar, o presidente das Maldivas, Mohamed Nasheed, já se comprometeu a usar as receitas do turismo para comprar terras na Índia, Sri Lanka e Austrália para que as Maldivas se realoquem quando sua ilha se for.
Nos próximos 90 anos, o nível do mar deverá subir dois pés e, com o ponto mais alto da capital, Male, apenas três pés, as 70.000 pessoas que atualmente moram no local podem querer se mudar para o bem de seus futuros filhos.
Não apenas ilhas
Não apenas as ilhas do Pacífico estão sentindo os efeitos do aquecimento global e do aumento do nível do mar. As costas da Baía de Chesapeake, em Delaware, e partes da Flórida estão diminuindo a cada ano, mas uma das principais áreas de preocupação é Bangladesh.
Bangladesh
Bangladesh está situado em um grande delta, criado por centenas de afluentes dos rios Ganges e Brahmaputra. 90% da terra está na planície de inundação e 15-20% da população vive em terras que estão a apenas um metro acima do nível do mar.
Todos os anos, tempestades e inundações extremas fazem com que as comunidades nesta área sejam evacuadas e algumas permanentemente realocadas.
