Viagem
"África do Sul" não é apenas um nome próprio; Um punhado de palavras não ditas paira sobre ele como um suor úmido. Palavras como "Apartheid", "Crime Violento", "Corrupção", "HIV". Essas palavras silenciosas e implícitas dão sabor a conversas que eu ouço estrangeiros (predominantemente brancos) e locais.
No Aeroporto Internacional da Cidade do Cabo, ouvi uma mulher na fila de passaportes dizer: “Ooo, não. Eu não gostaria de viajar sem um guia. Quero dizer, eu poderia alugar um carro, mas você nunca sabe. E se eu dirigisse para um … um bairro ruim por acidente? Além disso, eu não gostaria de dirigir como mulher solteira. Só se um sujeito estivesse comigo.
Percebi então que, apesar de ter acabado de chegar à cidade mais luxuosa do país, aquelas palavras silenciosas que se agarram à África do Sul deixaram essa mulher nervosa.
Essas mesmas palavras foram o que levou meu companheiro de casa preto a ser parado por um guarda de segurança de um serviço privado uma noite em nosso bairro de luxo. Alguém havia relatado um "homem negro suspeito com pavor, vestindo shorts e espreitando com uma tocha". Meu colega de casa estava em sua roupa de corrida, ouvindo música em seu smartphone enquanto corria.
As feridas do Apartheid ainda estão frescas. Crimes violentos, corrupção de alto nível e HIV são realidades, mas de alguma forma as pessoas estão perdendo o quadro geral. Como Chimamanda Ngozi Adichie diz: "O problema com os estereótipos não é que eles não são verdadeiros, mas são incompletos".
Há muito a agradecer às pessoas que vivem na África do Sul. Eu poderia falar sobre o céu sem fim, as paisagens espetaculares e os animais selvagens, mas você provavelmente já conhece essas coisas e, na realidade, muita da beleza deste país não é facilmente acessível à grande maioria dos sul-africanos.
Costumo achar que são as coisas pelas quais as pessoas reclamam são as mesmas coisas pelas quais devemos agradecer.
1. Ser constantemente lembrado de sua “alteridade”
Não importa se você é um orador minoritário de Tsonga de Soweto, um africâner de Nelspruit, um pescador de Cape Colored trabalhando em Hout Bay ou um membro de 20 e poucos anos da “classe universitária” racialmente diversa, a vida na África do Sul confrontá-lo com pessoas que parecem diferentes de você, que falam idiomas com os quais você não foi educado, são motivadas por crenças diferentes e vivem muito mais ou menos do que você. Isso faz parte do que faz da África do Sul um lugar complexo e inflamável para se viver, mas acredito que também é um presente.
Na pior das hipóteses, nossa alteridade nos divide, mas, na melhor das hipóteses, nossas diferenças podem ser um exercício diário de curiosidade, empatia, aprendizado e um lembrete de que nada sobre nós é neutro.
2. Derramamento de carga
A África do Sul está passando por uma crise energética. A má administração e a manutenção deficiente levaram as usinas da Eskom a serem cada vez mais incapazes de suportar a demanda de eletricidade do país.
Os apagões contínuos começaram em 2007 e, em 2015, eram uma ocorrência diária. Algumas partes do país foram atingidas pior do que outras. Cidade do Cabo prosseguiu com uma aparência de ordem. A cidade era dividida em zonas e foram disponibilizados horários de derramamento de carga. Escusado será dizer que a programação estava regularmente incorreta.
Eu nem pensei em checá-lo antes de aparecer na minha consulta de tatuagem em Woodstock, pronta para ser tratada por minha outra companheira de casa Tanya.
"Ainda podemos fazer a tatuagem?"
Certo. Temos um no-break e uma lanterna de cabeça.
O crepúsculo já havia penetrado no estúdio de tatuagem quando me deitei na mesa e levantei minha camiseta. Sob a tocha de Tanya, minhas costelas eram a coisa mais brilhante da sala. Ela apertou a agulha e começou a trabalhar, e eu assisti a noite se espalhar pela cidade escura.
Eu gostei que estávamos fazendo a tatuagem no escuro. Parecia uma escuridão especial - uma escuridão que o lembra de não tomar as coisas como garantidas.
3. Espaços cada vez mais democratizados
Viajei da África do Sul para a Europa nas férias de Natal. Meu vôo de volta à Cidade do Cabo em 3 de janeiro começou decente. O avião circulou em volta para alinhar-se com a pista. Olhei por cima da asa do avião para a montanha que vim associar a casa e corri os olhos pelas faixas de praias claras, faixas de espuma branca e a água azul dos dias quentes.
Assim que eu coloquei minhas malas no meu quarto, fui para Cliffton Beach.
Enquanto Muizenberg Beach é conhecida por ter águas mais quentes e atrair freqüentadores de baixa renda, o que inevitavelmente significa freqüentadores de praias mais marrons, minha parte da casa, estando no City Bowl, fica perto das idílicas praias de Cliffton, que são ignoradas por alguns dos imóveis mais caros da cidade. As vilas e mansões que abraçam penhascos parecem pertencer a algum sonho californiano da década de 1970 - todo em vidro, formas de OVNIs e piscinas azul-turquesa. Geralmente, existem muitas pessoas brancas nas praias de Cliffton, e a água está congelando.
O calor de 34 ° C foi a única coisa que tornou as ondas suportáveis. Eu balancei, nadei e vi meninos pularem das rochas no oceano. Havia mães com bebês brincando na espuma, e adolescentes amontoados sob guarda-chuvas tocando techno em seus telefones e flertando preguiçosamente. Havia mais diversidade naquela praia do que eu já via há muito tempo.
Logo abaixo das praias de Cliffton fica a Camp's Bay, um dos trechos mais sofisticados de frente para a praia na Cidade do Cabo. Quando eu dirigi, os restaurantes estavam cheios de idosos brancos nos seus brancos de verão, turistas de todo o mundo e a fascinante Cidade do Cabo. Do outro lado da estrada, nos gramados que rolam em direção à praia, havia um monte de famílias negras e de cor do carro, braais, tocando música nos rádios dos carros, limpando os narizes pingando de crianças chorando de sunga e andando de acampamento cadeiras de biquíni. Fiquei impressionado com a sensação de como a ordem nítida de Camps Bay havia sido minada por seu caos amplo e feliz. Havia algo de ousado na maneira como todas essas pessoas estavam reivindicando um espaço público que geralmente as aperta por meio de sua hostilidade latente (especialmente à luz de alguns dos comentários flagrantemente racistas que começaram 2016 sobre esse mesmo tópico).
Essa ousadia é algo para agradecer.
