Viagem
Nos últimos dois anos, tenho trabalhado no Afeganistão como contratado. Sou um pouco de todos os lugares - o que também me faz do nada. Na média, nunca vivi mais de um ano em um só lugar ao longo da minha existência de um quarto de século. Mas se há uma coisa que aprendi durante toda essa viagem é que é tão importante manter os ouvidos e o coração abertos quanto os olhos.
Aqui estão três personagens inesquecíveis que encontrei viajando no Afeganistão.
Mercenário
"Beast" é um ex-Forças Especiais de rock and roll, agitado, agora virou mercenário que se apega ao amor com as mãos abertas. Você não sabe bem o que ele está fazendo neste mundo, e parece que ele ainda está ocupado tentando descobrir isso sozinho. Ele adora boa iluminação - TS Eliot, Sartre, Wilde e Kerouac são apenas alguns em sua estante. Ele acha que também ama sua esposa, mas está condenado, afirma. Eles traem um ao outro com muita frequência. Ele quer voltar para a escola e estudar filosofia, mas como isso poderia apoiar sua (futura ex-esposa) e duas filhas nos Estados Unidos? Chutar portas e levar pessoas para fora não é uma habilidade altamente comercializável em casa.
Ele tem uma espécie de carisma realista e você não pode deixar de gostar dele. Todos os dias ele joga os dados e aposta sua vida. Ele dá vida e a tira. Eu o testemunhei consertar um estranho de olhos abertos vazando vida líquida através de dez buracos perfurados por balas do Taliban - enquanto o metal quente continuava a rasgar o ar ao seu redor. Mas se você mexer com ele ou com os filhos dele, ele também esvaziará habilmente um clipe.
Uma vez, em outro canto do mundo cheio de conflitos, um oponente conseguiu colocar uma bala nele. Fervia tanto o sangue de um camarada batendo no céu acima que ela choveu fúria no inimigo, nivelando um quarteirão inteiro da cidade. No helicóptero, correndo para atenção médica, seus companheiros de equipe o levaram até a esposa por telefone via satélite. Ele relata carinhosamente a compostura dela: “Ela se certificou de que eu estava bem e depois me disse: 'Rock on, baby.' Esta é a mulher em que suas mãos abertas estão segurando. "Ela é a mulher mais forte e mais bonita que eu já conheci", diz ele. Mas é realmente ela que ele está segurando? Ou é uma noção romântica e com o coração sangrando de 'segurar' que ele está segurando?
Rezo para que Besta desligue seu chocalho, volte para a escola para estudar filosofia e viva sua vida até a velhice. Mas algo me diz que ele está destinado a cair, armas em punho, caçando terroristas em algum canto remoto do mundo.
Amante da Coréia do Norte / Uzbeque
Temendo êxodo, o Uzbequistão nega aos cidadãos comuns vistos para a maioria dos lugares decentes. Então, para escapar de um casamento forçado pelas mãos de seu pai muçulmano, Laila, bonita, jovem e de olhos diamantes, fugiu para o Afeganistão, onde encontrou um emprego servindo bebidas em um complexo particular no Afeganistão.
Laila tem um fundo interessante. Anos atrás, seus avós maternos na Coréia do Norte viram o mene tekel na parede e fugiram para a Rússia. Eles acabaram prisioneiros em um campo de trabalho siberiano por vários anos antes de serem realocados primeiro no Cazaquistão e depois no Uzbequistão. O pai de Laila, um muçulmano do Azerbaijão, veio ao Uzbequistão com as forças armadas soviéticas quando essas regiões penumbrais caíram sob os toldos da URSS.
Certa vez, citei uma linha de Mark Twain para Laila. Seus olhos brilham, sua cabeça se inclina e ela responde: "Samuel Clemens?" Eu me apaixono. Ela é bem versada em literatura inglesa e russa e está tentando se ensinar a ler espanhol por algum motivo. Ela recorda vividamente as histórias da Bíblia lidas secretamente quando criança, antes que seu pai aprendesse seu segredo e destruísse o livro proibido.
A mãe e o irmão bebê de Laila estão de volta ao Uzbequistão. Desde que seu pai os deixou, eles contam com sua escassa renda para sobreviver. Ela ganha US $ 300 por mês como garçonete e, sussurrou, "um pouco de lado". Em um lugar como esse, sua forma ágil e o rosto de anjo tornam isso um boato triste, mas não improvável.
Um dia Laila desaparece. Inquéritos prolongados revelam que ela foi demitida e enviada de volta ao Uzbequistão.
Já faz meio ano. Dizem que ela finalmente se submeteu ao casamento forçado. Eu me pergunto se os olhos dela ainda brilham.
Sonhando motorista afegão
“Abdullah”, digo ao motorista afegão enquanto ele acelera pelo círculo de Abdul-Haq, “qual é a sua melhor memória?” Eu aperto meu M4 enquanto examino os rios de bicicletas, barbas e burcas que gotejam no mar do onipresente Toyota de Cabul Corollas. Eu jogo esse jogo de perguntas e respostas com ele há anos. Isso me dá uma ideia da vida afegã e constrói nossa amizade. Após um momento de silêncio, ele responde.
"Este é o Afeganistão", ele responde lentamente. "Não temos melhores lembranças aqui."
Eu não vou discutir com ele. A última história que ele compartilhou foi de uma memória de infância do Talibã interrompendo um evento esportivo no estádio de futebol da cidade. Eles se arrastaram e decapitaram publicamente dois homens considerados culpados de algo - provavelmente de possuir uma televisão ou algo assim.
Depois de um tempo, ele fala novamente e pergunta: “Se eu for para a América, eles me deixarão trabalhar, se souberem que sou afegão? Você acha que talvez eles me deixem ser uma lavadora de pratos?
Anos atrás, Abdullah se inscreveu para trabalhar com as Forças da Coalizão, com a impressão de que ele e sua família acabariam recebendo vistos dos EUA em troca. Embora ele arrisque sua vida diariamente ao colaborar com os 'infiéis', o visto não se concretizou. Ele veste um lenço de rosto inteiro enquanto nos conduz pela cidade, na esperança de não ser reconhecido, mas o risco para ele e sua família ainda é quase palpável. Não é justo, mas provavelmente Abdullah nunca verá os EUA.
Abdullah passa por nosso portão composto, onde há algum tempo um ataque coordenado do Taliban matou, entre outros, cerca de 18 crianças afegãs a caminho da escola das meninas nas proximidades.
“Tashakor, braadar. Khoda Hafez - digo a Abdullah quando saio do veículo. Inshallah, ele encontrará uma melhor lembrança.
