Planejamento de viagens
“Minha senhora”, minha co-passageira, uma garota da minha idade que estava rindo audivelmente enquanto assistia Friends re-executar em seu laptop, sussurrando para mim: “Você viu o Taj Mahal?” Ela está brilhando. Imediatamente, estou sóbrio, alerta alerta de uma rotação de 15 horas de sono e leitura. Eu não tenho. Ainda não, pelo menos. Juntos, olhamos, impressionados, pela janela, para uma das sete novas maravilhas do mundo, até o trem parar.
O Taj Mahal costumava atrair 70.000 visitantes diariamente. A partir de 20 de janeiro, um limite define o número de visitantes indianos com mais de 15 anos para 40.000 por dia, em dois horários. A nova política, promulgada pelo The Archaeological Survey of India, cita as preocupações ambientais e a prevenção de "situações de debandada" como razões para a limitação, de acordo com o The Times of India. O veredicto final vem depois que as conclusões de um estudo encomendado em 2012 recomendam que o número atual de turistas enfatize as capacidades de carga da arquitetura do século XVII. Não haverá limite para turistas estrangeiros, que pagam Rs 1.000, em comparação com a taxa de nacionais de Rs 50.
Mas só porque você não pode entrar no Taj Mahal não significa que você não pode vê-lo. Minha própria viagem a Agra foi uma bênção que virou desastre quando um atraso de trem de 10 horas me levou à cidade na sexta-feira, o dia da semana em que o monumento está fechado. Em vez de perder um dia esperando, procurei pontos de vista alternativos e sem multidão. Aqui está o que eu encontrei:
1. Saniya Palace na cobertura
O teto em espaço aberto dá lugar a uma visão ao nível dos olhos do mausoléu branco de Colgate, ladeado pelo Portão Real à esquerda, na extremidade oposta da cidade. Cheguei ao Palácio Saniya às 9h e, nas duas horas em que me sentei, li e tomei um gole de lassi, apenas algumas das mesas estavam cheias de estrangeiros. Na segunda manhã em que vim aqui para assistir ao nascer do sol (em vão), o criado me armou com um bastão para afastar os macacos que, em suas palavras, pegariam meus objetos de valor e corriam. O hotel fica entre o Portão Leste e o Grande Portão central.
2. Jardins Mehtab Bagh
O parque é acessível a partir do centro da cidade por um passeio de tuk-tuk de 20 minutos por Rs 100. O amplo jardim fica do outro lado do rio Yamuna, voltado para o norte na margem do rio, em frente ao Taj Mahal. A entrada nos jardins de Mehtab Bagh custa Rs 200 para estrangeiros, 20 Rs para os locais, e permite uma perspectiva de fuga da estrutura maciça.
3. Passeio ilegal de barco
No rio atrás do Portão Oriental, existe o monopólio de um só homem no negócio de barcos, que de outra forma foi totalmente proibido desde 2002 por razões de segurança. Manoj, que tem um cachecol amarrado na cabeça e nas orelhas no frio da manhã, trabalha nesse rio há 30 anos, trazendo turistas em um giro de 15 minutos para a margem oposta para ver o reflexo do Taj na água. Guardas uniformizados patrulham a margem do rio, gritando quando sentem que você está muito perto do arame farpado, cerca de três metros de altura em torno do perímetro do terreno do palácio. Manoj desafia a regra pagando aos guardas, Rs 50 de cada Rs 150 que ele faz. Ele trabalha no início da manhã e à noite e diz que recebe apenas nove turistas por dia, o que lhe dá uma imagem de como esse local é oculto à vista. Para chegar lá, caminhe para a direita a partir do Portão Oriental, mantendo-se à esquerda quando a estrada se abrir.
4. torre de vigia abandonada
Para uma vista do Taj ao pôr do sol com a cúpula eclipsando o sol, siga diretamente para o leste a partir do Portão Oriental, cedendo à direita na bifurcação, atravessando um campo de areia de moradores jogando críquete e subindo em direção à torre. Segundo meu anfitrião local, é tecnicamente propriedade privada, mas o governo nomeia um funcionário que deve pagar Rs 50 pela entrada. As únicas outras pessoas existem alguns moradores bebendo uísque na parte inferior da torre e crianças brincando com uma pipa.
Ver o mármore gravado e contornado de perto, é claro, acrescenta outra dimensão à impressionante impressão deixada pelo palácio, mas se o turista cap, uma aversão às multidões de pessoas com seus telefones no ar, ou Sexta-feira impede você de entrar no palácio, saiba que esses diferentes pontos de vista oferecem algo valioso.
Para mais informações sobre Jenna Kunze, confira o blog dela aqui.
