Meio Ambiente
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O SERVIÇO NACIONAL DO PARQUE DA AMÉRICA comemorou seu centésimo aniversário em agosto, o que nos dá uma grande oportunidade de refletir sobre o primeiro século de administração da agência e as realizações alcançadas ao longo do caminho. Hoje, o NPS protege 413 unidades do parque em mais de 84 milhões de acres de terras e águas públicas; No ano passado, esses parques atraíram mais de 307 milhões de visitantes.
Claramente, os americanos valorizam seu quintal coletivo, mas os parques também enfrentam desafios significativos à medida que a missão do NPS entra em seu segundo século. Alguns dos mais prementes são apresentados abaixo, juntamente com sugestões de como você pode ajudar.
1. O impacto humano
Foto: Ian D. Keating
Isso pode ser visto como um paradoxo: queremos que nossos parques nacionais sejam apreciados, que sejam destinos populares para turistas e exploradores - em resumo, para serem desfrutados pelas pessoas para quem eles estão sendo preservados (todos nós). Mas há sérias conseqüências para o aumento da visitação dos parques. Mais pessoas nessas terras significam mais tráfego, maior risco de danos ao habitat e muito mais lixo gerado.
O National Park Service gerenciou mais de 100 milhões de libras de resíduos gerados por visitantes em 2013. Isso é quase o peso equivalente a dez Fort Knoxes em ouro! Felizmente, neste ponto, os parceiros da indústria privada estão intensificando. A Subaru é a primeira montadora de aterros sanitários do país, e no verão passado fez parceria com a National Park Conservation Association e a National Park Foundation para consultar soluções para os problemas significativos de acumulação de lixo enfrentados por muitos parques.
Juntos, a Subaru e seus parceiros de parque estão testando práticas comprovadas nos Parques Nacionais de Yosemite, Grand Teton e Denali, com o objetivo de reduzir significativamente os resíduos de aterros em todos os parques do país. E eles precisam da sua ajuda. Seguindo algumas sugestões simples antes, durante e após a sua visita a um parque nacional, você pode minimizar drasticamente o impacto do desperdício. Confira o site da Subaru para saber como você pode ajudar nossos parques a alcançar o status de aterro zero.
2. Déficits orçamentários
Foto: Parque Nacional Mount Rainier
Não é o tópico mais interessante, mas o financiamento insuficiente está no centro de muitos problemas que o Serviço Nacional de Parques enfrenta. Em fevereiro deste ano, o NPS registrou um atraso de manutenção diferida no EF15 de US $ 11, 93 bilhões, o que representa reparos críticos nas instalações e atualizações que a agência foi forçada a adiar devido à falta de financiamento. Nosso sistema de parques abrange mais de 70.000 ativos de instalações individuais - centros de visitantes, pontes, trilhas etc. - e praticamente todo parque possui projetos atrasados. Somente na Blue Ridge Parkway, as estatísticas de 2015 calculam mais de US $ 516, 6 milhões em manutenção diferida para os 3.000 locais de ativos do parque, muitos dos quais não são atualizados há mais de 80 anos.
Como em muitos projetos financiados e administrados pelo governo, o impasse político pode atar as mãos de funcionários, contratados e voluntários dispostos a participar do parque. O mais frustrante é que os programas já existentes para ajudar as operações do parque e as compras de terrenos foram enfraquecidos ou ignorados, forçando o NPS a ficar sem fundos prometidos várias vezes. Por exemplo, o Congresso aprovou a Lei do Fundo de Conservação de Terras e Águas em 1964, que direciona uma parte da receita gerada por projetos offshore de petróleo e gás para apoiar terras e águas públicas para todos os americanos desfrutarem. Todos os anos, as empresas de energia que perfuram no exterior devem adicionar US $ 900 milhões a esse fundo, destinado a programas e aquisições de parques nacionais, estaduais e locais em todo o país. No entanto, o Congresso redistribui grande parte desse fundo para programas não relacionados a cada ano, deixando as terras públicas penduradas. O fundo chegou a US $ 369 milhões em 1979 e chegou a US $ 0 em 1982 e 1996-1999.
Em setembro passado, o jóquei político permitiu que o fundo expirasse pela primeira vez em seus 50 anos de história. Felizmente, o Congresso autorizou novamente uma lei de gastos em dezembro que deu ao programa uma vida útil de três anos, mas mesmo isso apenas aloca metade dos fundos prometidos para terras públicas. O projeto está prestes a se tornar permanente - foi aprovado no Senado, mas precisa de uma luz verde da Câmara. Para mostrar seu apoio a essa conta, entre em contato com seu representante.
3. Ameaças biológicas
Foto: Geleira NPS
Embora a globalização tenha ajudado os cidadãos do planeta Terra de várias maneiras, também criou sérias conseqüências para plantas e animais em nossos parques e quintais. Os navios de carga transportam involuntariamente espécies invasoras de praias estrangeiras (que devastam populações nativas), e a disseminação de doenças prejudica outras espécies despreparadas. No leste dos EUA, a síndrome do nariz branco matou cerca de 6 milhões de morcegos nos últimos 10 anos, e se espalhou para quase todos os estados do leste e províncias do Canadá.
A mudança climática também contribui para - e resulta de - ameaças biológicas dentro dos parques. No Glacier National Park, em Montana, por exemplo, as 150 geleiras robustas que existiam em 1850 foram reduzidas para apenas 25, e as que restam são versões encolhidas de seus antigos eus. Os cientistas prevêem que todas essas geleiras desaparecerão até 2030 se a taxa atual de aquecimento induzido pelas mudanças climáticas continuar. Enquanto isso, no Parque Nacional Great Smoky Mountains, as nuvens que envolvem algumas florestas de altitudes elevadas têm níveis de pH a par do suco de limão e a água acidificada mata populações inteiras de peixes, uma vez que elas chegam aos córregos das montanhas. Problemas semelhantes abundam em parques em todo o país. O adelgid lanoso de cicuta, um inseto nativo do leste da Ásia, matou 95% das árvores de cicuta de Shenandoah desde 1988. Não pode tolerar congelamentos profundos, mas a recente série de invernos suaves do parque permitiu que mais insetos sobrevivessem. Um estudo de 2009 do Serviço Florestal dos EUA descobriu que o ritmo acelerado com o qual esse inseto mata árvores no sul de Appalachia altera rapidamente os ciclos de carbono das florestas danificadas, reduzindo sua capacidade de absorver o carbono atmosférico.
Embora muitas ameaças biológicas e climáticas sejam difíceis de influenciar no nível individual, existe uma maneira fácil de se combater. Se você estiver acampando e planejando acender um incêndio, lembre-se disso quando se trata de lenha: compre onde você o queima.. Trazer madeira de outras regiões significa que você também está transportando os insetos e parasitas potencialmente perigosos que vivem nessa madeira.
4. Manter-se relevante
Foto: Parque Nacional de Yellowstone
Há cinquenta anos, as crianças passavam seu tempo livre brincando ao ar livre e desenvolviam facilmente uma conexão e apreciação pela natureza. Hoje, a tecnologia ameaça monopolizar sua atenção. Uma vida passada em ambientes fechados diante de uma tela não promove uma ética de conservação, tornando mais difícil para uma pessoa entender os impactos negativos da atividade humana no meio ambiente. Os adultos também experimentam essa desconexão, e essa apatia faz com que os parques sejam preteridos, quando se trata de financiamento federal e férias em família. O objetivo declarado do Serviço Nacional de Parques para o Centenário deste ano é “conectar-se e criar a próxima geração de visitantes, apoiadores e defensores do parque”, e claramente isso nunca foi tão crítico.
Mas, novamente, você pode ajudar. Antes de mais nada, vá aos parques e traga as crianças da sua vida para ajudá-las a descobrir a maravilha do mundo natural em uma idade jovem. Enquanto estiver lá, faça um esforço para reduzir seu impacto, seguindo os princípios Não deixar vestígios e Pisar levemente. Aprenda sobre diferentes questões que afetam os parques e escreva para o congressista, para que ele saiba que seus eleitores priorizam terras públicas. Assine petições pró-parque elaboradas pela Associação Nacional de Conservação de Parques e pela National Park Foundation e apoie essas organizações e outros grupos parceiros com sua carteira. Procure oportunidades de voluntariado em parques da sua região e considere participar.
O direito de nascença das terras públicas da América é um dos seus maiores presentes para seus cidadãos. Para proteger e preservar os parques para as gerações futuras, precisamos agir hoje. Seus esforços podem fazer a diferença.
