1. A África é grande
A Europa sente que é importante. E, de muitas maneiras, é, mas seu senso inflado de auto levou-o a exagerar continuamente suas dimensões no mapa do mundo.
Crescendo no Zimbábue, sempre havia espaço, mas eu só consegui apreciar completamente o quanto tínhamos quando vim para a Europa.
Para se ter uma idéia, a distância entre Estocolmo e Madri é mais ou menos a mesma que a distância entre Harare e Cidade do Cabo. Se você não consegue imaginar, este mapa diz tudo … E é por isso que você pode conseguir pacotes de viagem de uma semana para a Europa.
2. Bilíngue é uma necessidade básica
Um dos maiores desafios de se mudar para a França foi aprender francês.
Enquanto o Zimbábue tem 16 idiomas oficiais, os mais falados são Shona, Ndebele e Inglês. Apesar de importante, o inglês é a língua da política, do comércio, da televisão e, acima de tudo, da educação. Eu aprendi Shona na escola, mas entre maus professores e escolas em movimento, nunca fui muito bom nisso. Além disso, não parecia haver necessidade de falar melhor.
Quando eu chegava na França e cursava o ensino médio de onde eu havia parado, alguns dos meus colegas de classe me olhavam diretamente nos olhos e perguntavam coisas como: “FAÇA. VOCÊ. CONHECER. JACQUES. CHIRAC?
Percebi que as frases defeituosas que saíam da minha boca não eram um reflexo exato do que estava acontecendo em minha mente. Meus colegas de classe estavam julgando minha inteligência pelo que eu era capaz de dizer e não conseguiam imaginar que o que eu estava realmente pensando era muito diferente. Afinal, os pensamentos e a fala em francês eram fluidos, por que os meus também não?
Foi quando eu tive uma espécie de epifania; Eu tinha visto pessoas brancas conversando com pessoas negras da mesma maneira no Zimbábue. É uma atitude de privilégio; o privilégio de falar a linguagem do poder. Por que eu aprenderia seu idioma? Você deveria falar melhor a minha língua.
Ao ser colocado do outro lado da barreira da língua, pude entender melhor a luta de ser julgado em uma segunda língua. Tudo isso me fez perceber que ser incapaz de falar e entender Shona ou Ndebele criara um vasto abismo cultural entre mim e meus colegas zimbabuanos.
A Europa me convenceu da necessidade de ser multilíngue.
3. O tribalismo é universal
Quando tento conversar sobre política do sul da África com europeus, na maioria das vezes eles trazem à tona o tribalismo. Embora este seja um prisma interessante e importante para inspecionar os assuntos atuais, a palavra é proferida com um sopro de superioridade; como se os próprios fundamentos da sociedade nos países africanos fossem de alguma forma um pouco primitivos.
Vários anos de experiência me ensinaram que o tribalismo está vivo e bem na Europa. Eles apenas chamam de "regionalismo" ou "orgulho nacional".
Os movimentos separatistas estão em ascensão em toda a Europa, mas mesmo grupos de pessoas que se sentem unidas em um país e são praticamente indistinguíveis um do outro podem alimentar aversão visceral um pelo outro. Os departamentos franceses vizinhos são um ótimo exemplo disso. Eu até ouvi falar de pneus quebrados se você estacionar um carro com uma placa de matrícula Les Landes na rua errada nos Pirineus Atlânticos.
4. A previsibilidade pode ficar sufocante
Tendo acabado de chegar de um país que sofria uma disfunção cada vez mais profunda, foi um alívio para meus pais quando realmente não importava se nos esquecemos de trancar o carro ou quando eles postaram uma carta e ele realmente chegou ao seu destino. Ficamos agradavelmente surpreendidos ao fazer filas para idades pagas. Quando os cortes de energia eram uma raridade, a gasolina era abundante e os supermercados transbordavam em excesso.
Embora tudo isso possa ter dado a meus pais uma pausa do intenso estresse que a crise de nosso país provocou, ocorreu-nos que essa estabilidade, confiabilidade e previsibilidade têm um lado oposto. Quando as coisas sempre funcionam da maneira que você espera, você se torna complacente. Você se torna inflexível. Como você nunca precisa exercitar sua adaptabilidade, seu instinto de sobrevivência fica um pouco enferrujado e você espera que as coisas lhe sejam devidas. Incentiva o tipo de mentalidade que espera que haja todos os sabores disponíveis o tempo todo. Seja sobre sorvete ou algo muito mais importante, a previsibilidade geralmente deixa as pessoas um pouco menos capazes de lidar com os soluços da vida.
Em uma pequena demonstração de desafio, minha mãe começou a ignorar as luzes nos cruzamentos de zebra. Quando perguntei por que ela não esperava mais pelo homenzinho verde, ela disse: “Veja todas essas pessoas obedecendo como robôs. Eles não estão checando a estrada. Eles estão apenas contando com as luzes. Você precisa pensar por si mesmo … Fique na ponta dos pés. Sobrevivência, cara!
