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1. A proficiência geral em inglês do japonês é muito pior do que muitos imaginam
De acordo com o EF English Proficiency Index (EPI), o Japão atualmente ocupa o 26º lugar dos 63 países medidos, diretamente na Coréia do Sul e na Índia. Embora isso seja classificado como "proficiência moderada" e seja difícil determinar a capacidade de linguagem de uma população inteira, a pontuação do Japão não é exatamente um bom parâmetro para a fluência; de acordo com o próprio relatório da English First, “… nos últimos seis anos, os adultos japoneses não melhoraram o inglês”, citando palestras de professores, pouca ênfase na comunicação oral e falta de exposição ao inglês fora da sala de aula como causas. Uma medida melhor, o Teste de Inglês para Comunicação Internacional (TOEIC), classificou o Japão em 40º lugar em 48 países. Para o Teste de Inglês como Língua Estrangeira, o japonês foi considerado um dos mais pobres falantes de inglês na Ásia.
2. O Japão gasta mais em educação em inglês do que os países europeus, mas sua abordagem se mostrou ineficaz
Os resultados mencionados acima não são representativos dos custos: O governo japonês paga mais de 4.400 participantes do Programa de Intercâmbio e Ensino do Japão (JET) mais de três milhões de ienes por ano, totalizando US $ 130 milhões apenas em salários. Além disso, muitos pais mandam seus filhos para juku (escolas cursivas), aulas particulares e eikaiwa (escolas particulares de conversação em inglês), todos com a crença de que, se você continuar investindo dinheiro no ensino de inglês, seus filhos falarão tão naturalmente quanto os neozelandeses. No entanto, muitos estão argumentando que o sistema educacional como um todo seria muito melhor com professores certificados com anos de experiência no ensino em seus respectivos países. A partir de agora, isto é, como muitos anúncios de emprego afirmam, "preferidos, mas não obrigatórios".
Entre os milhares de professores das escolas públicas do Programa JET e os que trabalham em eikaiwa, há alguns que são devidamente treinados e realmente tentam fazer a diferença na sala de aula, incentivando a conversação em inglês. No entanto, a maioria da educação japonesa, com ou sem inglês, é focada em exames de admissão. Mais de 500.000 estudantes fazem o vestibular todos os anos e, como resultado, o inglês ministrado nas salas de aula é focado em questões gramaticais e de múltipla escolha, e não em comunicação.
Os falantes nativos que trabalham em escolas públicas como assistentes precisam trabalhar dentro desse sistema, o que significa que suas habilidades mais valiosas - pronúncia, conversação e explicação de expressões e expressões idiomáticas - raramente são utilizadas, colocando alguns na posição incômoda de ser um gravador humano (ou seja, “ouça e repita”) ou fique de fora para não despertar a consciência de seus co-professores quanto à falta de habilidades em inglês. De fato, houve muitas tentativas de reformar o sistema educacional, treinando adequadamente os professores japoneses de inglês.
3. Ainda existe uma mentalidade muito forte de "nós contra eles" no Japão
A Suprema Corte do Japão aprovou recentemente uma decisão de que estrangeiros com status de residência permanente não teriam garantia de receber assistência social. Embora essa decisão tenha mais impacto sobre os residentes de longa data da China e da Coreia, que compõem aproximadamente metade dos 2, 5 milhões de estrangeiros no Japão, sua importância para o futuro de todos na força de trabalho japonesa não pode ser exagerada: o número de pessoas na O Japão encolheu 268.000 no ano passado, produto de uma baixa taxa de natalidade e envelhecimento da população.
As demandas atuais de uma força de trabalho envelhecida parecem exigir que os imigrantes preencham essa lacuna. Infelizmente, os trabalhadores estrangeiros são vistos principalmente como membros transitórios e não respeitáveis da sociedade japonesa; a cada ano, seu governo concede asilo a menos refugiados estrangeiros. No espectro do ensino de inglês, muitos instrutores ficam entre 1 a 3 anos antes de perceber que não podem avançar além do papel de professor; alguns permanecem com seus eikaiwa e passam a recrutar ou administrar funções secundárias, outros optam por assumir posições secundárias em escolas públicas ou iniciar seus próprios se planejam permanecer no país. Aqueles que permanecem professores por anos a fio ganham consideravelmente menos do que seus colegas japoneses sem a segurança no emprego … um novo fluxo de formandos está sempre disponível.
A população estrangeira aumentou nos últimos anos, mas a política oficial parece estar incentivando os residentes estrangeiros a sair assim que o tempo acabar. Em 2008, apenas 11.000 dos 130.000 estudantes estrangeiros em universidades japonesas encontraram emprego no Japão, e a maioria das empresas permanece etnicamente homogênea, talvez por design.
4. No final do dia, muitos simplesmente não apreciam a necessidade de inglês
A demanda para estudar inglês é bastante alta: é uma parcela significativa dos exames de admissão e, recentemente, o Partido Liberal Democrata propôs que todos os candidatos à universidade fossem obrigados a fazer o teste TOEFL. Campanhas de escolas de idiomas particulares, do governo e da própria cultura promovem a idéia de que aprender inglês = um passo em direção à prosperidade, levando os pais a fazer fervorosamente os filhos a estudarem mais e mais.
No entanto, isso parece ter tido o efeito oposto. Ao atender a abordagem do ensino de inglês estritamente aos exames, o governo parece evitar que os alunos aprendam o idioma fora da sala de aula e entrem na vida adulta.
Por que outro motivo ainda seria uma grande novidade quando uma grande empresa japonesa adota o inglês? A Bridgestone deu o salto em 2013, no mesmo ano em que 71 anos processou a emissora NHK por usar muitas palavras em inglês. A Rakuten Inc. reconheceu os problemas enfrentados por uma força de trabalho cada vez menor e começou a usar o inglês para todas as comunicações da empresa. No entanto, mesmo essas ações são consideradas controversas no país, quase uma traição à sua identidade japonesa. Até que isso mude, a motivação para se tornar verdadeiramente fluente certamente será frustrada.
