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A luz da manhã cobre o Zion National Park, em Utah, quando eu e meus amigos entramos em um estacionamento surpreendentemente cheio. É muito cedo e ficamos imaginando a que horas os outros se levantaram para chegar aqui antes de nós. Entramos em uma longa fila para o serviço de transporte gratuito, criado para reduzir o tráfego no canyon, prometendo chegar lá mais cedo no dia seguinte, pois planejamos vagamente nossos dois dias em Sião. À medida que o ônibus nos aproxima lentamente da caminhada Angel's Landing, começamos a ter uma de nossas primeiras vistas do parque de 229 milhas quadradas. Paredes de torre laranja e vermelha acima, enquanto o ônibus nos leva ainda mais para as camadas rochosas de 270 milhões de anos. Não temos ideia do que está reservado para nós, mas, com base apenas no transporte, sabemos que será uma viagem inesquecível.
Depois de descobrir que há mais de 4 milhões de visitantes no Parque Nacional Zion por ano, as enormes filas para o ônibus começam a fazer sentido. Operando de abril a outubro, o sistema de transporte ajuda a manter baixos os problemas de estacionamento e tráfego, mantendo um desfiladeiro sereno para visitantes e vida selvagem.
Querendo vencer as multidões e o calor, primeiro decidimos assumir Angel's Landing. Esta viagem de ida e volta de 8 km é classificada como extenuante devido à sua natureza íngreme, além de exposição e queda de queixo caído.
Nós nos viramos para ver outros caminhantes subindo lentamente o ganho de elevação rápido. As paredes do canyon se elevam acima quando a trilha nos leva até a borda.
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Essas trilhas estreitas levam a alguns gargalos que acabam se abrindo para o último trecho de tirar o fôlego de Angel's Landing. Os penhascos flanqueiam nosso caminho enquanto colocamos cuidadosamente cada degrau e usamos o corrimão de corrente parafusada para nos mover por seções aparentemente precárias.
Finalmente chegamos ao topo e somos recebidos com essa vista panorâmica. Encontramos um lugar perto da ponta do penhasco e tomamos sol ao lanchar e apreciar a incrível exibição da natureza ao nosso redor.
Conforme o dia passa, o ar fica pesado com o calor. Terminamos a trilha de Angel's Landing, e uma pequena ponte cheia de gente nos leva à sombra do que parece um oásis no deserto. A água azul-turquesa brilha abaixo de nós, enquanto observamos as pessoas pulando e se escondendo sob as árvores frondosas.
Ainda não querendo sair do parque, tropeçamos na Emerald Pools Trail, optando pela rota de ida e volta completa para ver todas as 3 piscinas. As quedas são mais difíceis nesta época do ano, mas ainda são um bom local para aliviá-lo do calor.
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Após um dia de aventuras, nos retiramos para um pedaço de terra BLM para encontrar um acampamento aconchegante com uma vista espetacular. Depois de conversar com um guarda florestal e aprender sobre as restrições de incêndio na área, encontramos um pequeno pedaço de terra e preparamos um jantar quente de espaguete enquanto o sol se punha sobre um deserto aparentemente interminável.
Ainda está escuro quando acordamos. Arrumamos nossa barraca congelada e dirigimos para encontrar um estacionamento quase vazio. Faz frio de manhã cedo e, depois de alugar meias de neoprene, sapatos de água resistentes e uma vara de caminhada, estamos prontos para mergulhar no The Narrows. Esta caminhada segue o fundo de um desfiladeiro e, sem o equipamento adequado, você certamente ficará molhado e frio.
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As altas muralhas do canyon não deixam mistério sobre o motivo pelo qual essa área foi chamada de The Narrows. À medida que avançamos no desfiladeiro, as paredes ondulantes deixam claro por que é importante pesquisar possíveis chuvas e a chance de inundações repentinas antes de se aventurar nesta aventura. Se pararmos por muito tempo, o frio começa a tomar conta, mas o frio vale a pena, pois permanecemos minúsculos na água corrente, sem saber para onde a próxima curva nos levará.
11
Há algo cativante em Sião. Parece antigo, como se uma máquina do tempo nos levasse ao tempo em que os dinossauros vagavam pela terra. Decidimos dar meia-volta depois de precisar nadar por partes do canyon e perceber a sorte de ter visto o Parque Nacional de Zion, uma linha do tempo que dura milhões de anos.
