Viagem
Apesar do tamanho maciço do Alasca, ele não possui a maior diversidade de espécies. Áreas em latitudes mais altas (mais próximas aos polos) geralmente têm menos espécies do que aquelas mais próximas ao Equador. Mas isso não significa que animais verdadeiramente únicos e interessantes não morem lá. A imensidão do Alasca significa que a invasão humana não desempenha um papel importante na sobrevivência das espécies, causando um impacto mínimo no deserto impenetrável do estado e nas criaturas que vivem nele.
Isso levou o estado a ter apenas cinco espécies ameaçadas de extinção dentre as 1100 espécies de vertebrados que chamam de lar do Alasca. Obviamente, isso não significa que as pessoas devam atirar em lobos e ursos, mas significa que práticas de conservação sustentadas devem permanecer eficazes ao longo do tempo e que podem ser apoiadas sem sequer visitar o estado.
1. Ilhas Lobo (Alexander Archipelago Wolves)
Foto: Littledragonsranch
Uma das espécies endêmicas do Alasca é uma subespécie de lobo cinza pouco conhecida que vive exclusivamente nas ilhas do arquipélago de Alexander, bem como uma faixa de costa que é separada do resto do continente por montanhas. A espécie, que é muito menor do que seus primos lobo cinzento, está atualmente em revisão para determinar se deve ou não ser considerada ameaçada, pois estudos recentes sugerem que a população experimentou um declínio acentuado nos últimos anos.
Dois fatores principais ameaçam sua sobrevivência: a exploração madeireira, que esgota a principal fonte de alimento dos cervos, e a caça ao lobo, amplamente praticada no Alasca. Cerca de 1200 lobos são mortos anualmente no Alasca, 10 vezes o número de ilhas lobos existentes. A prática enfrenta oposição por meio de petições e organizações sem fins lucrativos dedicadas a espalhar a notícia, e apoiá-las pode ajudar a manter viva essa espécie frágil.
Ganso Aleutian Cackling
Foto: Dawn Beattie
Todo mundo sabe sobre o ganso do Canadá - que criança não foi perseguida por um bando de buzinas depois de chegar muito perto? Ao mesmo tempo, o Cackling Goose, de aparência quase idêntica, foi considerado uma subespécie do Canada Goose, mas sua preferência pela tundra faz toda a diferença. A melhor maneira visível de distinguir entre os pássaros é a conta e o tamanho do corpo - ambos são menores nas espécies do Alasca. Um fato interessante é que foi uma das primeiras espécies documentadas durante a Expedição Lewis e Clark.
Antes dos dias de conservação agressiva, o ganso Cackling era caçado quase até a extinção, mas hoje a população parece ter se recuperado. Mesmo assim, eles estão sujeitos à caça ilegal, por isso vale a pena ficar de olho. Os viajantes podem ajudar a espécie a prosperar desencorajando a caça em geral, e não instigando um conflito de ganso-humano, do qual eles são propensos.
Lontra do rio Kodiak
Foto: Aventuras com Habitat Natural
Assim como o lobo das ilhas, a lontra do rio Kodiak (Cuilnguq em Yup'ik) é única em relação ao primo norte-americano da lontra por ser menor e encontrada em um local limitado no Alasca, especificamente no arquipélago de Kodiak. Outro ótimo exemplo de como as ilhas catalisam características evolutivas que se tornam tão únicas que criam espécies distintas de seus ancestrais.
A caça e a poluição, principalmente o mercúrio, são as duas principais ameaças à lontra do rio Kodiak, pois se movem entre a água doce e a água salgada para caçar e procriar, e não conseguem escapar de um tipo de água para ser seguro em outro. Embora não estejam particularmente ameaçados, os visitantes desta coleção de ilhas que desejam garantir a localização de lontras podem apoiar os esforços para manter a diversidade genética na população, bem como não apoiar qualquer tipo de prática que leve ao mercúrio envenenar a água na área.
O príncipe de Gales Spruce Grouse
Foto: Sumthin Speshul
O POW Spruce Grouse é único além de ser endêmico no Alasca: é a única espécie de galo silvestre encontrada em um ecossistema de floresta tropical temperada. O Blue Grouse (também chamado de 'Hooters') vive em todos os lugares do Alasca, exceto onde o POW Grouse é encontrado, tornando-o verdadeiramente único. Eles não são insetos eficazes, mas são ótimos em acasalar, tornando-os não uma espécie ameaçada.
Como outras espécies endêmicas do Alasca, elas evoluíram para prosperar em climas estranhos e têm a falta geral de intrusão humana para agradecer por isso. Isso pode ser continuado permanecendo em trilhas predeterminadas, não caçando ilegalmente (ou de todo), e apoiando os esforços de conservação quando uma espécie começa a sofrer declínio populacional.
Esquilo voador da Ilha do Príncipe de Gales
Foto: Cool Green Science
Um esquilo voador não parece uma espécie tropical? Bem, esta versão endêmica dos esquilos voadores com os quais estamos mais familiarizados vive em uma floresta tropical temperada remota no sudeste do Alasca - quem sabia? De fato, essa subespécie noturna particular que come fungos tem a maior densidade de qualquer população de esquilos voadores da América do Norte. Seu isolamento na região insular do estado provavelmente se deve ao modo como as geleiras derretidas moldaram a região após a Idade do Gelo.
É importante ajudar esses pequenos mamíferos a prosperar porque são as espécies indicadoras usadas pelos cientistas para determinar como a extensa exploração madeireira e construção de estradas na região afeta a ecologia em geral e, se um declínio começar a aparecer, práticas de conservação podem ser implementadas. para todas as espécies que compartilhamos neste artigo, não apenas os esquilos voadores. Ajude-os a continuar voando à noite, opondo-se às práticas ilegais de extração de madeira e sabendo de onde vem a madeira.
