Vida de expatriado
A especialista em matadores da comunidade, Ashley Brown, distribui cinco lugares que ela gosta de frequentar em Riad, na Arábia Saudita.
EU SOU UM PROFESSOR DE ESL que passou por esse emprego em Riad, na Arábia Saudita. Eu nunca imaginei que moraria em um país islâmico sem cinemas, clubes ou bares. Cerca de nove em cada 10 trabalhadores neste país são expatriados, e precisamos ser criativos para encontrar maneiras de nos divertir.
1. Caminhe com o Hash
Eu vim aqui com a expectativa de não me divertir absolutamente, mas no meu primeiro dia de trabalho foi informado sobre o "Hash". Este é basicamente um grande grupo de estrangeiros que dirigem para o deserto para uma caminhada semanal. Fazemos coisas que todos tínhamos como garantido antes de nos mudarmos para cá - como caminhar e correr ao ar livre, usar shorts publicamente, conversar com o sexo oposto e tocar música. E como estou coberto de abaya e cachecol a maior parte do tempo, na verdade sou um pouco tímida por mostrar um pouco de pele.
Eu tropecei em hieróglifos, camelos em roaming e até mesmo um diamante do deserto.
Algumas das caminhadas e subidas podem ser bastante desafiadoras, e a paisagem é diferente em quase todos os locais - areias vermelhas suaves, falésias negras e terrenos baldios rochosos. Eu tropecei em hieróglifos, camelos em roaming e até mesmo um diamante do deserto. Sempre terminamos com um churrasco, sentados na areia e assistindo o pôr do sol. E às vezes somos afugentados por uma tempestade de areia.
Esses passeios proporcionam uma terapia agradável e são uma boa maneira de fazer contatos pela cidade. A maioria dos eventos de expat é compartilhada pelo boca-a-boca, então as conexões são tudo. Quando estou doente, ligo para minha enfermeira americana; quando quero uma refeição de quatro pratos, ligo para os franceses; e quando preciso da minha mãe, posso recorrer às senhoras mais velhas do grupo.
* Localização: muda semanalmente.
* Preço: 10 SAR / semana. (1 SAR ~ 25 centavos.)
2. Esfregue o banho turco no Direm Beauty Center
Depois que você supera o fato de que uma velha senhora - um completo estranho com quem você não pode falar a menos que fale árabe - esteja lhe dando banho como uma criança, o hamam se tornará uma experiência relaxante. O tratamento ocorre em uma sauna úmida, onde a mulher o massageia com sabão preto. E você terá a melhor esfoliação corporal da sua vida, especialmente se o seu atendente fizer uma exceção às suas tatuagens e tentar esfregar a tinta!
Você encontrará noivas sauditas em breve e expatriados curiosos, fazendo esse tratamento. Isso me lembrou as roupas corporais na Turquia e os jjimjilbangs da Coréia do Sul.
* Localização: Pegue a saída 5 no China Mart / Carrefour. Faça uma inversão de marcha. Depois, entre na estrada de serviço, mas tome cuidado para não entrar na estrada à direita. O Direm International Instititute de Beaute é um edifício branco à direita.
* Preço: 230 SAR.
3. Coma na vila de Najd
Este lugar é como uma antiga fortaleza e me faz imaginar a “antiga Arábia Saudita”. É rica em cores, portas e persianas estampadas e bordas de pedra com antiguidades árabes douradas. No centro do restaurante, há um gramado de grama verde, uma das coisas que mais sinto falta em casa.
Cada grupo recebe uma sala de refeições privativa com assentos no chão. A refeição começa com as tradicionais datas sauditas e chá. Eu fui lá para uma festa de aniversário, e todos nós compartilhamos pratos diferentes. Este foi o meu primeiro gosto de camelo. O gosto de camelo depende de quem você pergunta. Meu pedaço tinha cerca de 80% de gordura, então eu não sou uma grande fã. Mas o garçom parecia ter uma queda por meu amigo, que recebeu pedaços comestíveis em vez da corcunda, e realmente gostou.
* Localização: na esquina da King Abdullah Rd e Abo Baker Rd. Em frente à Universidade Prince Sultan.
* Preço: Variações de 10-135 SAR
4. Passe o tempo nos aposentos diplomáticos
Os quartéis diplomáticos são semelhantes aos compostos em que vivemos, mas em uma escala maior. Regras como a segregação total de gênero em público - incluindo seções e entradas de restaurantes separadas, filas separadas no banco e um nível exclusivo para mulheres no shopping - são descartadas aqui, e esses mini bairros internacionais são um terreno neutro onde a maioria das normas ocidentais se aplica. É difícil para mim não vê-los como o "caminho do expatriado para a liberdade".
As diferentes embaixadas realizam eventos como exibições de filmes ao ar livre e churrascos, e lançam festivais nos períodos de férias. Existem também algumas trilhas para caminhada, nas quais quase posso esquecer em que país estou. Sou uma corredora, mas como você tem que usar uma abaya lá fora nas temperaturas de mais de 110 graus e é vista como uma esquisita, se você aventurando-me sem um acompanhante masculino, estou praticamente confinado à “dreadmill”. No DQ, posso correr para fora quase como se estivesse em casa.
* Localização: Nos arredores de Riyadh.
* Preço: Depende do evento.
5. Suba e jante na Al Faisaliya Tower
Se você está procurando uma noite chique na cidade, o restaurante The Globe, no topo da Al Faisaliya Tower, pode ser divertido. Fui com alguns amigos britânicos, que continuavam falando sobre a necessidade de tomar chá - uma combinação cara de chás, sanduíches e sobremesas. Eu sou americano (e do sul, por isso), então o único chá que realmente me interessa é o chá doce. Mas eu tentei.
O restaurante Il Terrazo, o churrasco brasileiro que você pode comer ao lado, é mais do meu gosto. É ao ar livre, mas nebuloso para combater o calor, e não apenas toca música - que está ausente na maioria dos lugares públicos - mas também é uma zona de gênero mista.
Depois que o sol se põe e a temperatura cai um pouco, você pode subir no deck de observação para ter uma visão de 360 graus da cidade, cercada pelo deserto.
* Localização: Ponto de referência importante na King Fahd Rd e Olaya St.
* Preço: varia de 100-200 SAR no The Globe e 200 SAR para o Il Terrazo.
