1. No ano novo, pare de escrever blogs de viagens bobos
Sejamos honestos. O mundo não precisa de outro blog de viagens de merda. Não é necessário ouvir a mesma história que todos já ouvimos um milhão de vezes. Se você está tentando se tornar viral com suas incríveis histórias de acariciar elefantes maltratados no Vietnã ou praticar ioga na Colômbia, pare.
Se você vai fazer algo sobre viagens, faça algo além de um projeto de vaidade, onde você tenta fazer com que todos sintam inveja de você e lembre-os de como sua vida é fantástica. A triste verdade é que qualquer pessoa com mil euros pode reservar um ingresso e abrir uma conta no Instagram. Viajar não o torna excepcional. Não funcionou para milhares de outras pessoas e é provável que não funcione para você. Em vez disso, tente fazer uma contribuição única para a escrita de viagens. Escreva o artigo de viagem que você gostaria de ter encontrado ao viajar. Se você fizer isso, é provável que tenha muito mais sucesso do que jamais imaginou.
2. Se a Europa tem alguma esperança, as pessoas devem começar a olhar para o leste
Aparentemente, a bela noção de Europa tornou-se incrivelmente ultrapassada e fora de moda. Todos os símbolos das 12 estrelas e aquelas grandes instituições acadêmicas que nos pagaram para ficarmos bêbados não o cortam mais. As massas não vêem mais a Europa como uma bela idéia, mas como uma dor desatualizada na bunda.
A verdade, porém, é que os principais centros da Europa, como Paris, Londres e Estocolmo, têm cada vez mais precificado os jovens, tornando-se estáticos, e se transformando no playground de hipsters e babacas ricos que trabalham em finanças. A maioria da Europa perdeu o senso de uma cultura jovem radical, porque nós, que chegamos à maturidade durante as consequências pós-2008, nos encontramos trabalhando amplamente em empregos precários, enquanto nossas cidades foram transformadas para refletir uma realidade que não tem nada a ver conosco. Assim, grande parte da Europa Ocidental tornou-se estática e culturalmente atrasada.
Por outro lado, estamos vendo uma nova confiança nas cidades da Europa Oriental, como Tbilisi, Kiev e Tirana, onde os jovens estão utilizando aluguel barato, falta de regulamentação governamental e bebida barata como meio de restabelecer o que a Europa pretende. ser: um desafio para a onda hegemônica americana. De muitas maneiras, esses centros fora da União Européia tentaram desafiar seu status quo a progredir culturalmente. Você vê mais empresas, galerias de arte e espaços de música nessas cidades; lugares que refletem nossa geração, mantendo viva a crença de que a Europa precisa ser muito mais do que apenas mais uma América com paralelepípedos.
3. Viajar nem sempre é a resposta
Passei a maior parte da primavera bebendo muito e gravando sons para um projeto incrivelmente maciço (finalmente fracassado) de Tbilisi a Tirana com um amigo americano. Foi bastante cansativo. Passei a maior parte do tempo passeando em subúrbios de cidades como Skopje e Kiev, enquanto tentava evitar ser assaltado por “gopniks” (chavs do leste europeu), horrorizando os amigos locais por ficar bêbado com um ocasional sem-teto e espionar conversas que eu não entendi. Estava drenando.
Fui para casa e passei um mês com meus pais, o que foi tão refrescante e a coisa mais inteligente que fiz. No entanto, em uma semana, reservei um voo de volta para Kiev, consegui uma namorada, parei de viajar sem parar e fiquei totalmente entediado. Viajar não era o que eu precisava. Sono, sobriedade, solidão e talvez uma academia fosse.
Às vezes, você precisa de uma pausa prolongada para ficar nas sextas-feiras, comer a culinária supervegan de sua mãe e ler Adichie para lembrar por que você realmente viaja, em vez de simplesmente fazer merda por causa disso. Finalmente fiz uma pausa durante uma boa porcentagem do outono e agora estou de volta a viajar de novo.
4. A verdadeira medida do desenvolvimento social é quando as pessoas se levantam em aviões
Economistas, sociólogos, cientistas políticos e outras pessoas muito mais espertas do que você e eu tentamos, durante anos, criar alguma métrica para o desenvolvimento social. Alguns tentaram medi-lo usando PIB, alfabetização, expectativa média de vida, gênero e igualdade econômica, e toda uma variedade de outros tipos. Depois de fazer cerca de 100 vôos este ano, variando de diversos países, da Ucrânia ao Bahrein e à Alemanha, acho que finalmente entendi.
O problema é que os países estão cheios de contradições. A Geórgia é péssima, mas tem a maior porcentagem de graduados universitários do mundo, enquanto a Arábia Saudita é rica em analfabetismo extremamente alto. Como chegar a um método pseudo-científico para resolver isso?
Minha teoria é que a principal indicação do desenvolvimento de um país é medir a quantidade de pessoas que se levantam depois que o voo pousou, mas o sinal do cinto de segurança ainda está aceso. A teoria diz que, se as pessoas não se levantam e ouvem as regras, é mais provável que obedeçam ao estado de direito e acreditem na justiça. Por outro lado, os vôos com a maioria das pessoas que ignoram as regras têm maior probabilidade de serem mais corruptos e injustos. As chances são de que, se você precisar pagar propinas durante as férias, notará a população local se levantando antes que o sinal do cinto de segurança seja desligado. Eu acho que essa é uma idéia à prova de balas para apresentar em uma festa e pode levar a uma conversa em que eu transo.
5. As pessoas são horríveis, mas nossa horribilidade é ocasionalmente adorável
Todos nesta vida são horríveis, excluem minha mãe (e espero que você também). Somos egoístas, gostamos de trapacear, somos egoístas e, se surgir a oportunidade de nos safarmos de algo ilegal, certamente o faremos. Eu me incluo nessa lista. No entanto, nossa horribilidade não foi nada menos que uma adorável inspiração este ano.
Existe em todos nós uma teimosia absoluta que, independentemente de fatos ou números, continua avançando porque acreditamos que é certo ou estamos apaixonados. Ao longo deste ano, encontrei muitos exemplos disso em que vi homens e mulheres serem confrontados com condições absolutamente terríveis, mas resistir de maneira resiliente porque o amor vale a pena. Há algo de surpreendente em conhecer casais de religião ou raças mistas que se recusam a permitir que essa besteira os pare. Conheci gays em países homofóbicos que arriscam tudo para serem eles mesmos. Conheço amantes que se recusam a permitir que a distância seja um impedimento no desejo de amar a pessoa a quem pertencem. Às vezes me impressiona.
Às vezes precisamos amar a nossa horribilidade, porque esse sentimento de irracionalidade e implacabilidade nos permite aspirar pelo melhor. Será a nossa horribilidade perseguida pelo nosso amor que nos permitirá avançar para 2017 com esperança. Não conheço muitas pessoas que pensam que 2016 foi o melhor ano de todos os tempos, mas conheço muitas pessoas que desejam que 2017 seja. Espero que sua horribilidade e amor o guiem ao longo do ano para nada mais do que alegria, boas datas para o Tinder, mais chances de ver seus pais, testes de DST positivamente negativos e uma atualização ocasional de primeira classe.
