Foto: Ian Muttoo
Eu sempre fiquei intrigado com o que significa ser canadense; como definir uma cultura que se baseia em tantas outras.
Não foi até eu começar a viajar e construir uma perspectiva comparativa que a definição de canadense se tornou um pouco mais clara. É uma pergunta contínua em minha mente, mas tirei algumas conclusões até agora.
1. Os canadenses são livros fechados … a princípio
Quando comecei a conhecer pessoas no exterior, fiquei tenso com as perguntas que pareciam ousadas e francas. Quantos anos você tem? Você é casado? Por que você não é casado? Onde está sua família? Eles não estão preocupados com você? Eu senti que esses estranhos curiosos insinuavam algo negativo sobre mim, que eu era ingênuo ou irresponsável por ser solteiro, por viajar tão longe.
Acontece que, quando você sai do Canadá, as conversas são francas. Nós veríamos esses tipos de perguntas como invasivas, mas em outras culturas, as perguntas pessoais indicam um interesse pessoal (parece óbvio, em retrospectiva). A vida fica muito mais fácil quando você percebe que é apenas curiosidade, não julgamento.
2. Os canadenses gostam de independência da família
Surpreenderia-me em minhas viagens conhecer 20 e 30 e poucos anos vivendo felizes com os pais. Ainda é estranho para mim ouvir pessoas da minha idade falarem desoladamente sobre as mães lavando a roupa e pagando as contas de celular.
Os canadenses geralmente saem de casa muito antes do casamento para alugar apartamentos e morar com colegas de quarto. Se você puder pagar, vejo muitas vantagens nessa migração do ninho. 20 e poucos anos podem descobrir como limpar janelas, registrar impostos e administrar uma casa antes de iniciar suas próprias famílias.
Dito isto, admiro a maneira como muitas famílias em outras culturas mantêm um vínculo estreito bem depois que as crianças entram na idade adulta. No Canadá, às vezes agimos como se a família fosse necessária enquanto você era criança e tolerada quando você é adulto. Passo a maior parte do tempo longe da cidade natal, mas resolvi manter os melhores laços que posso com meus parentes. Ver a proximidade nas famílias locais me inspira a fazê-lo.
Foto: Tavis Ford
3. As mulheres canadenses têm uma coisa boa acontecendo
Morando sozinho? Praticar esportes mistos? Discutindo métodos de controle de natalidade com seu parceiro? Eu descrevi o estilo de vida da mulher canadense para as pessoas que conheço em minhas viagens, e o garoto levanta as sobrancelhas.
Ensinar em outros países me permitiu um amplo tempo de conversação com as meninas, em particular. Tenho sorte por essa visão cultural, por ouvir sobre seus objetivos e sonhos, e o que é esperado deles. Alguns olham para o oeste com inveja de nossas mulheres profissionais. Alguns olham com pena de nossas taxas de divórcio e gravidez de adolescentes. Suas opiniões me interessam e há pontos válidos em todos os lados da discussão. No entanto, continuo teimosamente grato pela cultura cada vez mais igualitária do Canadá.
4. Os canadenses estão acostumados a adivinhação linguística
Fiquei chocado na primeira vez que tentei falar tailandês com um lojista de Bangkok, apenas para fazê-la rir de mim. Nós, canadenses, estamos acostumados a ouvir nossos idiomas falados em um arco-íris de sotaques e graus variados de fluência. É verdade que não somos tão pacientes quanto podíamos ser com as barreiras do idioma, mas a maioria de nós pode compreender alguém que fala inglês ou francês nativo, mesmo que o sotaque ou sintaxe seja um pouco maluco.
Posso pegar um táxi no Canadá e dizer: "eu, por favor, vá para o aeroporto". Vou chegar lá e ele provavelmente não rirá de mim. Tal discurso básico pode, em alguns países, causar montes de confusão se o taxista nunca ouviu sua linguagem fragmentada antes. Eu sei, já experimentei isso muitas vezes. Minhas habilidades de mímica melhoram após cada viagem.
5. Os canadenses não chamam uma pá de pá
No Canadá, uma aluna internacional foi severamente repreendida por chamar outra professora de "gorda" para seu rosto. Não ficou claro se o sujeito sabia que tinha ultrapassado uma linha de cortesia canadense. No entanto, estou confiante de que, no país dele, essas observações francas são feitas diariamente.
Eu acho que os canadenses veem os descritores como positivos ou negativos, lisonjeiros ou difamadores. As pessoas que conheci no exterior podem ser mais diretas, mas a honestidade delas não deriva de críticas sarcásticas, apenas de observações.
Em outros países, ouvi pessoas sendo descritas em adjetivos tão honestos que me fazem recuar; gordo, cabelos crespos, feio, aleijado. Eu costumava chorar um pouco por dentro nas minhas viagens pelo leste asiático, onde as mulheres elegantes e magras se aproximavam de mim sorrindo. "Você é muito bonita", diziam, "e gorda". Bem, alinhe-me ao lado de mulheres coreanas ou vietnamitas, e eu sou muito gorda.
Depois que percebi isso, meu ego se endureceu um pouco, mas nunca consigo me mostrar tão franca em troca.
É apenas o meu teimoso canadense, suponho.
