Viagem
The Grand Canyon: “Tesouro nacional da América”, “Catedral da América”, uma igreja sem teto. É uma maravilha do mundo e um patrimônio mundial. Apesar disso, o Serviço Nacional de Parques luta para proteger a grandeza do desfiladeiro, compartilhando-o com o mundo. O Grand Canyon é o segundo Parque Nacional mais visitado, depois das Great Smoky Mountains, com cinco milhões de visitantes anuais.
Agora, quase 100 anos depois de ter sido declarado parque nacional, o Grand Canyon está no centro de uma luta pelo desenvolvimento que traria muito mais pés aos seus limites. A três quilômetros a leste de South Rim, a Confluence Partners LLC - um grupo de desenvolvimento de Scottsdale especializado em imóveis e parques temáticos - está se esforçando para construir uma gôndola no fundo do Grand Canyon. A gôndola, também chamada Escalade, planeja levar até 10.000 visitantes por dia para a confluência, o ponto em que os rios Colorado e Little Colorado se encontram e um local considerado sagrado pelos nativos americanos. Aqui está o que está em jogo se a proposta for aprovada (bata na madeira).
1. Uma terra sagrada
O Grand Canyon foi transformado em Parque Nacional pelo Presidente Woodrow Wilson em 1919, mas seu esplendor foi adorado e apreciado por muitos que vieram muito antes dele. O povo antigo Pueblo costumava fazer peregrinações ao Grand Canyon, pois acreditavam que era terra santa. Eles foram as primeiras pessoas conhecidas a morar lá - mais de 2.000 anos atrás - embora existam sinais de pessoas nativas que habitaram o cânion até 4.000 anos atrás. Suas histórias estão escritas nas paredes e nas pedras por todo o canyon. Hoje, muitas tribos ainda chamam o cânion de lar; como os Hopi e os Zuni, que são compreensivelmente menos entusiasmados com o projeto proposto. E há o navajo, a maior tribo nativa americana hoje em tamanho populacional e geográfico.
Renae Yellowhorse, uma das principais organizadoras de uma coalizão navajo chamada Save the Confluence, explicou: “A confluência é de onde vieram nossos ancestrais. É para onde nossos espíritos voltam. Meu pai faleceu em março passado. É onde ele reside. Se houver um desenvolvimento lá, para onde vão nossas orações?”
A confluência é uma das áreas mais remotas do canyon. No entanto, os planos de desenvolvimento trariam um complexo de 420 acres de lojas de varejo e presentes, restaurantes de fast food, um restaurante fino de 5.000 pés quadrados, um museu, anfiteatro, hotéis e motéis, um alojamento com pátio, eventos culturais, banheiros e uma caminhada elevada pelo rio e amplo estacionamento para carros e trailers até o terreno intocado, enterrando exatamente o que torna o local sagrado.
2. Um modo de vida e um fim de tradições
Como o local de desenvolvimento fica nas terras dos navajos, fora dos limites do parque, o parque não tem uma opinião oficial sobre o assunto. E embora o povo zuni tenha se oposto ao desenvolvimento, bem como à cidade de Flagstaff, cuja receita depende muito do turismo, a Confluence LLC ainda está avançando.
O Serviço de Parques se opõe fortemente ao projeto, pois sobrecarregaria os recursos disponíveis e afetaria a experiência do visitante, com 98% do parque sendo terreno rural, isto é, terra intocada. O Escalade escurecia o céu noturno, aumentava os níveis de ruído e a aglomeração e trazia mais jatos para o aeroporto. Dave Uberuaga, superintendente do Parque Nacional do Grand Canyon declarou: “Se isso se tornar realidade, acho que será uma farsa para o povo americano”. Mas não são apenas as pessoas que visitam o local que impactariam, é o Navajo. pessoas que moram lá.
Funcionários e desenvolvedores dos navajos argumentam que o desenvolvimento tirará os navajos da pobreza e do desemprego, criando vários milhares de empregos e oportunidades para eles. Em troca, porém, eles não apenas perdem uma terra sagrada, mas também seu modo de vida.
3. Gratificação atrasada
Para chegar à confluência agora, é uma caminhada de um dia inteiro, fora da trilha ou dias e dias de rafting. É uma terra longe das vistas e sons do mundo moderno, enchendo os sentidos de vida em todas as direções. O lugar, como muitas coisas, é muito mais apreciado quando se esforça para alcançá-lo. Criar um atalho para ele, completo com cachorros-quentes ao alcance, estacionamento para trailers e os confortos do mundo moderno, elimina não apenas o afastamento e a natureza selvagem de uma terra inalterada, mas a idéia de que algo realmente grande é ganho.
Os funcionários da Navajo e a Confluence LLC estão pressionando pelo desenvolvimento por esse motivo - porque é uma das áreas mais remotas do canyon. R. Lamar Whitmer, o homem por trás do Escalade, acredita que o serviço do parque oferece apenas uma “experiência de viagem no deserto”, acrescentando que “a pessoa comum não pode andar de mula até o fundo do desfiladeiro. Queremos que eles sintam o desfiladeiro do fundo.”O que o desfiladeiro precisa, ele diz, é de infraestrutura para facilitar o acesso ao desfiladeiro interno.
Eles querem torná-lo acessível a todos e a todos. Mas não é isso que o torna tão especial? Que ainda é um lugar muito selvagem em um mundo onde isso está se tornando uma coisa rara. Em um mundo de ritmo acelerado, não precisamos apressar o tempo no que diz respeito ao deserto, o mesmo lugar em que vamos desacelerar o tempo e apreciar onde estamos e o que está bem à nossa frente, como está.
Esta história foi produzida através dos programas de jornalismo de viagem da MatadorU. Saber mais
4. Um ecossistema frágil
Há muita magia nas paredes do desfiladeiro. Ele fornece um habitat natural para 355 espécies de aves, 89 espécies de mamíferos e 56 espécies de répteis e anfíbios. Existem mais de 1.700 tipos diferentes de plantas vasculares, mais de 190 variedades de líquen e 160 fungos e 12 espécies de plantas endêmicas.
Independentemente dos esforços para sustentar a natureza primitiva da terra, o fluxo constante de pés deixa um impacto. Rochas que datam de 1, 8 bilhão de anos foram polidas suavemente pelos muitos pés que viajam para a borda do Canyon a cada ano. Lixo humano, lixo e sobras de roupas são rotineiramente encontrados em trilhas. O barulho pode ser abundante, com os 65.000 passeios anuais de helicóptero que partem de Las Vegas, permitindo voar 1.000 pés acima do chão do cânion. Em dias de uso intenso, é possível fazer o backup de carros em marcha lenta a mais de uma milha do lado de fora da entrada da Margem Sul, onde noventa por cento dos visitantes vêem pela primeira vez o cânion.
Mas a maior preocupação com o desenvolvimento do Escalade, levando 10.000 pessoas a mais por dia para uma área já fortemente traficada, é a disponibilidade de água. Em 7 de abril de 2015, o rio Colorado, que fornece água a 40 milhões de pessoas, foi nomeado o rio mais ameaçado do país. Lake Powell tem 45% da capacidade. O Bureau of Reclamation prevê que em 2060, os fluxos do rio Colorado diminuirão em 8, 7%, igual à quantidade de água canalizada para Los Angeles, que recebe metade da água desse rio. A água já é um bem tão precioso no parque que alces foram vistos bebendo em torneiras públicas. Mas a água se torna ainda mais preocupante ao considerar outro empreendimento proposto, fora da entrada da Orla Sul, na cidade de Tusayan. Atualmente, a população é de 587 habitantes, mas os desenvolvedores querem trazer mais 2.200 casas e um shopping center para a cidade. Mais pessoas significa mais demanda por água, água que não está disponível. E a situação se torna ainda mais sombria quando se considera o megadrought ocorrendo no oeste.
O rio Colorado é um dos rios mais silenciosos, com mais litígios e com maior frequência rematado no mundo. A gôndola só acrescentaria impactos desnecessários através do tráfego, resíduos, poluição e ruído. O parque luta diariamente para proteger o canyon do desenvolvimento excessivo. Mas, como está fora dos limites do parque, essa não é a batalha deles, mas é algo que pode alterar o cenário para todas as gerações futuras.
5. Relação dos seres humanos com a natureza
Seguir em frente com o desenvolvimento e fechar os olhos não apenas para a seca severa, mas também para a sacralidade da terra, deixa os outros com a ideia de que a natureza é algo a ser melhorado, que é um lugar para esperar os mesmos luxos e entretenimento que um parque temático.
Ficar em pé, dentro ou embaixo de rochas extraordinariamente antigas, como era há muitos anos atrás, nos lembra nosso lugar no mundo. Nós desempenhamos um papel tão pequeno. O canyon, como muitos lugares selvagens, tem coisas para nos dizer, para nos ensinar. Por mais que tentemos, os humanos não podem controlar a natureza. Não estamos separados disso. Nós fazemos parte disso. O que fazemos para o rio, fazemos para nós mesmos.
Vamos, por favor, deixar a mentalidade de consumismo enlouquecida fora dos lugares selvagens em que muitos escapam. Teddy Roosevelt disse isso há 112 anos, quando visitou a Margem Sul do cânion pela primeira vez:
“Quero pedir que você faça uma coisa em relação a ela, no seu próprio interesse e no interesse do país - mantenha essa grande maravilha da natureza como é agora. Espero que você não tenha um edifício de nenhum tipo, nem uma casa de veraneio, um hotel ou qualquer outra coisa para estragar a maravilhosa grandeza, a sublimidade, a grande solidão e a beleza do desfiladeiro. Deixe como está. Você não pode melhorar. As eras estão trabalhando nisso, e o homem só pode estragar tudo.
Construir uma gôndola no fundo do Grand Canyon não é apenas um passeio fácil para uma vista deslumbrante (embora eu imagine um vislumbre menos deslumbrante de milhares de pessoas). É sobre como nós, como humanos, nos relacionamos com o deserto. Trata-se de mais do que muitas pessoas e água insuficiente. É sobre os lugares selvagens restantes neste mundo que estão enfrentando riscos semelhantes. É sobre o futuro da natureza selvagem. Introduzir consumismo, superlotação e hambúrgueres na confluência erradicará sua sacralidade. Não podemos deixar mais nenhuma terra intocada? Quantas vezes serão necessários para os humanos aprenderem que não podemos melhorar a terra, que não tocá-la é exatamente o que a torna sagrada? Só porque podemos não significa que deveríamos.
Encontre mais informações aqui: Savetheconfluence.com.
