Para ouvir as pessoas falarem sobre isso, morar em Berlim pode parecer um sonho: barato, fácil, divertido. A cidade é acessível, comparada a Londres ou Nova York, os empregos em seu cenário muito badalado de startups são oferecidos regularmente a estrangeiros vindos de lugares tão díspares quanto o Chile e a Austrália, e a cena dos clubes não pode ser batida. Mas essa terra nunca-nunca da adolescência perpétua só é acessível a uma coorte relativamente pequena e privilegiada das classes alta e média do mundo (à qual esse jornalista pertence sem ambiguidade), e a prosperidade que eles exibem obscurece problemas reais enfrentados por berlinenses menos afortunados todos os dias
1. Um em cada oito berlinenses vive abaixo da linha da pobreza, muitos deles crianças
Não há dúvida de que a Alemanha está voando alto nos dias de hoje. A Alemanha de Merkel emergiu como líder indiscutível da UE após a recessão, reduziu o desemprego e registrou um crescimento respeitável em um clima econômico muito desafiador. Mas, escondendo-se abaixo desse verniz de estatísticas e números impressionantes, estão alguns números preocupantes.
Um estudo recente revelou que um em cada oito berlinenses sobrevive com menos de € 546 por mês. Talvez ainda mais perturbador, esse número inclui quase 25% das crianças da cidade. Como em muitas cidades, os números pioram à medida que você se aproxima do centro: em algumas áreas problemáticas, as taxas de pobreza infantil podem atingir mais de 70%, e os bairros costumam se tornar incubadores de gangues e atividades criminosas.
2. Os berlinenses nativos estão sendo cotados fora de sua própria cidade
Nos últimos quinze anos, o mercado imobiliário de Berlim se estendeu ao ponto de ruptura. Mesmo antes da crise econômica de 2008, Berlim estava se tornando um destino para jovens que se divertiam. A combinação de aluguel barato e vida noturna agitada e estrondosa era tentadora demais para ignorar. Quando a Alemanha emergiu da crise com um dos únicos mercados de trabalho em funcionamento na Europa, o aumento resultante na imigração apenas tornou a situação mais tensa.
Agora, os aluguéis aumentaram mais de 35% nos últimos 8 anos e, com 86% dos berlinenses morando em imóveis alugados, esse é realmente um problema em toda a cidade. Os proprietários exploraram uma brecha no sistema para repassar os custos das reformas planejadas a seus inquilinos, levando muitos inquilinos de renda fixa a se mudarem em vez de arcar com os custos. Uma vez que esses inquilinos protegidos a longo prazo se foram, as reformas propostas são frequentemente canceladas e os apartamentos são alugados para novos inquilinos a taxas de mercado ou acima delas. Mais e mais berlinenses nativos são forçados a ceder suas casas de longa data a pessoas de fora da cidade, mais capazes de pagar o aluguel.
3. 10% dos jovens de Berlim abandonam o ensino médio
Apesar de sua reputação de refúgio para os jovens subempregados e com excesso de instrução do mundo, o cenário para os berlinenses nativos não poderia ser mais diferente. Em alguns distritos, um em cada seis alunos deixou o ensino médio sem se formar. Esses números são fortemente distorcidos racialmente, com filhos de imigrantes em alguns bairros quatro vezes mais propensos a abandonar a escola do que um vizinho alemão.
O estado lamentável das escolas públicas em alguns bairros de Berlim tornou-se notícia nacional no passado. A infame escola Rütli de Neukölln ganhou as manchetes em 2006, quando seus professores solicitaram que o governo da cidade fechasse a escola, chamando-a de disfuncional. Graças ao influxo de dinheiro após a tempestade na mídia, a situação na escola de Rütli melhorou, mas as taxas de evasão no bairro ainda excedem em muito as médias nacionais, com um em cada oito alunos desistindo antes da formatura.
4. Berlim tem tanta dívida por pessoa quanto Detroit
Alguém poderia pensar que, com a quantidade de culpa e pressão que a Alemanha exerce sobre a Grécia para resolver seu problema de dívida, Merkel teria sua própria casa em ordem. Não tão. A capital alemã pode ter vergonhosa tanta dívida por pessoa quanto a famosa Motor City: Detroit, Michigan.
No entanto, diferentemente dos EUA, as cidades alemãs não podem declarar falência. Berlim pode estar com dívidas abaixo de € 63 bilhões, mas, graças às garantias do governo federal alemão, ainda é capaz de garantir empréstimos a juros baixos, além de assistência financeira no valor de € 80 milhões por ano. Esse dinheiro barato isolou os berlinenses dos piores efeitos da má administração financeira de sua cidade, embora, como mostra o item cinco desta lista, ainda tenha maneiras de afetar a pessoa comum.
5. O Aeroporto de Berlim Brandemburgo está bilhões de dólares acima do orçamento e ainda não está operacional
Quando o Aeroporto de Berlim Brandemburgo foi anunciado, seria o maior projeto de infraestrutura da Europa, avaliado em cerca de 2 bilhões de euros. A construção estava prevista para durar seis anos, mas desde o início, o projeto foi marcado por má sorte e pior planejamento. Hoje, o BER já passou quase quatro anos da data prevista de inauguração, e o aeroporto que não era viu falências, tentativas de privatização, inspeções fracassadas e escândalos de corrupção. Famosamente, o aeroporto foi processado pelo CEO da Air Berlin, Hartmut Mehdorn, por perdas de renda devido à demora na abertura, mas, quando o caso chegou ao tribunal, ele deixou seu emprego na Air Berlin … para liderar o consórcio responsável pela construção da BER. O caso foi decidido fora do tribunal.
Estima-se que o projeto seja de 3-5 bilhões de euros acima do orçamento e continua a não ter uma data de abertura estimada. Uma pesquisa recente do aeroporto identificou surrealmente "mais de 66.500 problemas" que precisavam ser resolvidos antes que o aeroporto pudesse ser aberto com segurança. O pior é que parece que o aeroporto já é pequeno demais: o turismo em Berlim explodiu nos últimos anos e, quando ele se abre, a capacidade planejada do aeroporto de 26 milhões de passageiros não será suficiente para atender às necessidades da crescente cidade turística.
Foto: Emanuele Toscano
