Pelos meus próprios padrões, sou uma verdadeira nova-iorquina. Eu nasci e cresci em Staten Island; Eu me mudei para o Brooklyn aos 20 anos; Eu vivi brevemente no Queens; Passei alguns anos no Upper West Side e mais três anos no Upper East Side. Eu sabia que o Bronx seria minha próxima parada, mas estava preocupado que a vida lá não correspondesse à experiência de viver na “Cidade”. O crime lá foi realmente tão ruim quanto eu tinha ouvido? Sentiria falta do luxo de ter dezenas de restaurantes, bares e lojas ao redor do meu apartamento? Meu gato iria objetar? Eu realmente queria uma viagem mais longa? Meus amigos viriam me visitar? Eu ainda poderia me considerar uma nova-iorquina? Eu estava envelhecendo e começar de novo estava ficando mais difícil, e eu simplesmente não sabia o que esse bairro famoso e difícil tinha reservado para mim.
1. Fechei os olhos e ouvi
Antes de me mudar para a seção de Riverdale no Bronx, eu morava no segundo andar de um apartamento ferroviário de 1918 no Upper East Side, imprensado entre carros que zumbiam ao longo do FDR e as britadeiras e explosões subterrâneas do projeto do metrô da Second Avenue. Se eu não estava ouvindo garotos vadios vomitando às duas da manhã, eu estava gritando acima do secador e dos latidos do spa cachorrinho lá embaixo.
No Bronx, fiquei surpreso ao encontrar minhas manhãs cheias dos sons de pássaros cantores e crianças indo para a escola. À noite, ouço o som quase romântico do 1 trem, entrando lentamente no pátio da 242nd rua depois de um longo dia de transporte de passageiros. As sirenes da polícia são tão raras agora, eu realmente as noto. Eu gosto disso.
2. Eu descobri o espaço
Quando dizem "apartamento de um quarto" no Bronx, geralmente significam um quarto separado especificamente designado para dormir. Por dois anos, morei em um apartamento no Upper West Side anunciado como dois quartos por US $ 2.100 por mês. Meu quarto foi criado através da construção de uma parede no meio do que antes era uma sala de bom tamanho. Eu tive que subir uma escada para chegar à minha cama, que estava localizada em um espaço rastejante rotulado como "loft de dormir".
O apartamento em que me mudei no Bronx tinha mais de 900 pés quadrados, o aluguel custava 1.300 dólares por mês e, na verdade, tinha seis armários. Eu também tenho uma cozinha que não foi convertida em um segundo quarto. Ainda é a cidade de Nova York, então o apartamento do Bronx está longe de ser perfeito. No verão, o calor é opressivo no piso superior, e no inverno, bem, o calor também é opressivo devido aos antigos radiadores a vapor. Mas vamos lá: seis armários!
3. Eu segui o sol
Não sei dizer ao certo o porquê, mas vi alguns dos mais belos amanheceres e entardeceres da minha vida enquanto olhava pelas janelas do meu apartamento no Bronx. Da minha cama, vejo o sol nascer sobre o Van Cortlandt Park, como uma esfera vermelha de fogo iluminando o céu da manhã. Nunca havia testemunhado o drama do pôr do sol atrás do rio Hudson e do GWB, pintando o céu com intensos tons de âmbar, vermelho e laranja. No outro dia, eu estava voltando para casa enquanto o sol se punha, e fiquei maravilhada ao ver tantas pessoas parando no caminho de casa para tirar uma foto com o telefone ou roubar um momento de suas vidas apressadas de Nova York para apreciar seu bairro banhado pelo mar. luz do sol poente.
4. Encontrei o lado selvagem
Para aqueles que se preocupam em procurá-lo e apreciá-lo, a vida selvagem está em todo lugar no Bronx. Da janela do meu quarto, posso observar gaviões de cauda vermelha pousando no cata-vento acima do Manhattan College. Vi grupos de veados navegando na Ilha Hunter e trilhas de coiotes no Pelham Bay Park. Temos os famosos esquilos pretos do Bronx. No inverno, as águias patrulham o rio Hudson congelado em busca de um jantar fácil de peixe. Em passeios com meu cachorro, fico de olho em gambás e guaxinins. Eu até ensinei minha esposa a convencer uma garota de bico preto a pousar em sua mão, como se ela fosse a Branca de Neve.
5. Eu fui real
Há uma notável ausência de pretensão no Bronx. O Bronx tem muito para se gabar: é o berço do Hip-Hop, é o lar da verdadeira Little Italy de Nova York, a Arthur Avenue, o famoso zoológico do Bronx e o Jardim Botânico de Nova York, a infinidade de restaurantes de frutos do mar na City Island, não há descolados, e há os Yankees. Mas as pessoas do Bronx não dizem de onde são e esperam a sua reação de reverência. O orgulho do Bronx é subestimado de uma maneira digna, estóica e com uma definição de estilo legal. Eu aprendi a amar isso mais.
