1. Ficar frustrado com as barreiras linguísticas
Quando alguém está em seu país de origem, falando uma versão quebrada, tensa, imperfeita e com sotaque espesso, pode ser assustador e até frustrante. Sempre que me sinto perturbada, penso no que era estar na Bulgária. Fiquei tão emocionada e agradecida por estar em um lugar tão fascinante, mas também estava com medo, sozinha e despreparada.
Aprendi que recebi um Fulbright em fevereiro e cheguei em Ruse apenas alguns meses depois, o que obviamente não era tempo suficiente para dominar um idioma totalmente desconhecido. Muitas pessoas foram muito gentis comigo e felizes quando eu pude falar um pouco de búlgaro, mas lembro-me de todos os casos em que minha falta de habilidade era usada como meio de ridículo ou desprezo. Quando falo com alguém que está apenas aprendendo inglês, tento ser gentil e sensível de uma maneira que talvez não fosse antes.
2. Ser ofendido por saltadores de linha
Quer ver alguns americanos irritados? Pule na frente deles em uma linha. Não importa quanto tempo seja curto ou curto, ou para que serve a fila, esperar a sua vez nos EUA é sagrado. Fui criado em uma cultura que entende dar cortes e salvar lugares para serem pecados sociais. Presumi que esse fosse o caso em todo o mundo.
Não percebi meu erro até ir a uma loja de ferragens em Ruse, onde as compras eram feitas em um balcão grande e aberto. Mais uma vez, confundi um costume local com uma regra mundial. As linhas não são apenas relativas na Bulgária, mas também em outras partes do mundo. Viajei bastante nos fins de semana e feriados, enquanto morava no exterior e sempre testemunhei confusão sobre as linhas, como eles funcionavam e se eram uma regra ou apenas uma sugestão. Eu ainda sou um defensor das falas onde quer que eu vá, mas não assumo mais automaticamente a malícia quando alguém não se sente da mesma maneira.
3. Dependendo dos restaurantes alternativos
Quase todo mundo nos EUA tem uma lista de restaurantes de fast food que eles freqüentam quando estão cansados, ocupados ou com preguiça de cozinhar; Eu não sou exceção. No entanto, não percebi o quanto usei essa lista como muleta até passar um ano ensinando inglês em Ruse.
A ausência desses restaurantes significava não apenas que eu precisava preparar mais minhas próprias refeições, mas também que eu precisava descobrir os menus de alguns locais, se quisesse descansar do fogão. Não foi fácil, porque, ao chegar ao país, não falava nem lia búlgaro. No começo, eu ignorei esse problema, mas depois de duas semanas comendo maçãs no café da manhã, iogurte no almoço e espaguete no jantar, comi minha ansiedade e decidi experimentar uma padaria no centro da cidade onde a comida estava em exibição atrás de um vidro no balcão e eu poderia apontar para o que eu queria.
Meus alunos da 8ª série recomendaram banitsa, e meu caso de amor com comida búlgara começou. Após essa experiência positiva, eu estava mais disposto a experimentar novos restaurantes e me aventurar mais no supermercado, mesmo que isso às vezes significasse constrangimento ou compra de algo que eu não podia comer. Fico feliz que o fiz porque quase perdi Mekitsi, Shopska, Lyutenica, kashkaval e abóbora assada.
4. Acreditar que a linguagem corporal significa a mesma coisa em todos os países
Sinceramente, nunca assenti muito por qualquer motivo, mas costumava balançar a cabeça bastante. Não mais. Por quê? Porque as regras na Bulgária são diferentes. Agitar significa sim e assentir significa não. Todos os Fulbright haviam sido avisados sobre essa diferença, mas religar meu cérebro ou devo dizer que minha cabeça provou ser um desafio real. Isso nunca foi realmente um problema para meus alunos, mas para adultos isso causou confusão.
Fui à farmácia com uma enxaqueca horrível uma vez e fiquei tão orgulhosa que consegui tropeçar e abrir caminho por búlgaro suficiente para comunicar o que queria, mas quando os farmacêuticos me mostraram a caixa e perguntaram se era isso que eu queria. cometeu o erro de assentir, ela colocou de volta e ofereceu uma marca diferente. No meu estupor de enxaqueca, não consegui entender o que havia feito de errado e tomei o remédio, mas no dia seguinte percebi meu erro.
5. Dirigindo para qualquer lugar
Eu cresci na zona rural da Virgínia Ocidental, onde os ônibus escolares são a coisa mais próxima do transporte público e as lojas estão agrupadas a quilômetros de distância de qualquer residência. Quando fui para a faculdade, foi para um pequeno campus de artes liberais onde eu podia caminhar do meu dormitório para qualquer prédio em cerca de dez minutos. Se eu quisesse me locomover por Ruse, havia duas opções: o ônibus e a pé. Solicitar uma carteira de motorista não valia a pena, e alugar um carro dentro e fora simplesmente não era viável. Não havia realmente um ponto de ônibus perto do meu prédio, então acabei andando.
Como eu nunca havia ido ao trabalho, à loja, ao teatro ou a qualquer outro lugar, isso causou vários problemas. Quanto tempo eu precisava para trabalhar? Como eu deveria levar minhas compras de volta ao meu apartamento? Confiar no meu corpo para chegar onde eu precisava me mostrou excepcionalmente gratificante. Eu construí músculos, mas também aprendi a ouvir meu corpo e a saber quanto era demais para carregar, ou quanto tempo era pouco para chegar de um lugar para outro. Também descobri que me cuidava melhor, porque se eu estava doente demais para andar, era o equivalente ao meu carro estar na loja.
6. Sempre confiando no secador
Suas roupas acabaram de sair da lavadora … para onde elas vão? O secador é claro! Bem, talvez não seja claro. Quando você caminha por qualquer rua residencial de Ruse, não é incomum ver roupas nas linhas, desde que não esteja nevando ou chovendo, e quando isso acontece, as prateleiras de secagem internas são usadas.
Embora tenha tido a sorte de ter uma máquina combinada em meu apartamento, rapidamente descobri que, embora secasse minhas roupas, as secava um pouco demais e comecei a ver o ar secando minhas roupas como uma opção melhor. Só posso especular por que os habitantes de Ruse secam suas roupas, mas sei que os pais dos meus alunos e meus colegas professores simplesmente o fizeram porque acreditavam que era mais econômico e que preservava as roupas.
Eles estavam certos.
Ainda sou um procrastinador e muitas vezes acabo secando roupas que preciso usar na manhã seguinte. No entanto, como moro em um apartamento com lavanderia compartilhada e secadores muito antigos e imprevisíveis, descobri que deixar minhas roupas secarem ao ar economiza quartos, mas também me impede de surpresas reduzidas, tapetes desgastados, delicados destruídos, e o ocasional botão derretido.
