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É FÁCIL PENSAR em Michigan como apenas mais um estado do "Centro-Oeste", mas se aprofundar um pouco mais e claramente é tudo menos isso. Para iniciantes, possui a maior costa de água doce de qualquer região do mundo e, quando você está aqui, nunca está a mais de 10 quilômetros de uma fonte de água doce.
Mas também não é apenas um país das maravilhas da água. Uma viagem a Michigan pode levá-lo ao sul da Alemanha, ao Condado, à região vinícola, às profundezas subaquáticas e vice-versa. Aqui estão seis lugares incríveis que você provavelmente não sabia que existiam no estado de Wolverine.
1. Parque Nacional Isle Royale
Foto: Ray Dumas
Os parques nacionais americanos são pedaços ásperos de beleza natural - e também pontos turísticos muito bem visitados. Mas o Parque Nacional Isle Royale, um aglomerado de ilhas no Lago Superior, praticamente na fronteira com o Canadá, atende menos de 20.000 pessoas por ano. Para colocar isso em perspectiva, alguns outros parques recebem 20.000 por dia.
O que explica a discrepância? Bem, basicamente, este parque nacional é para quem gosta de emoções. É acessível apenas por balsa, lancha ou hidroavião e é totalmente fechado no inverno. As águas do Lago Superior podem ser bastante imprevisíveis, assim como o clima. Combine isso com uma latitude norte e você terá uma receita para o parque nacional mais acidentado e intocado de todos.
Para os visitantes, isso significa mais do que apenas tranquilidade - também significa naufrágios. Em grande parte preservada e intacta também (porém, como você verá mais adiante, Isle Royale não é única nesse sentido). Depois, há os alces, os lobos e os quilômetros e quilômetros e quilômetros de trilhas para caminhada, mochila e mergulho a serem exploradas. Não é possível pular em um ônibus com 20 ou mais pacotes de nádegas para ir das quedas nº 1 às quedas nº 2 - aqui, é isolamento. Só você, suas botas de caminhada e uma câmera.
2. Parque Internacional do Céu Escuro de Headlands
Foto: Paul * Nelson
Sim, você pode ver a aurora boreal aqui. Não, você não precisa reservar um voo de 12 horas para a Islândia. Sim, você pode vê-los em uma doca no lago Michigan, embrulhada em um cobertor. Sim, será perfeito.
Sua melhor aposta para essa experiência é chegar a Headlands, idealmente nos equinócios de primavera ou outono, quando a aurora normalmente brilha mais. Escolha um local nas duas milhas da costa ou aprecie o céu nas profundezas da floresta, observando (pela primeira vez) como é a verdadeira escuridão - até você olhar para cima.
PS: Essa experiência melhor do que a realidade é completa e totalmente gratuita, e o parque fica aberto 24/7, durante todo o ano.
3. Antiga Península Missionária
Foto: Chateau Grand Traverse
Aqui está uma dica sobre como interpretar o que alguém quer dizer quando diz que quer ver a Old Mission Peninsula - são 10 vinícolas em 8 quilômetros, ao norte de Traverse City. E, embora possa não ter a notoriedade do vinho produzido em, digamos, o vinho da Califórnia, Michigan, vem com um punhado de outros apetrechos dignos de divulgação, além de sua qualidade de renome - como o fato de nenhum de seus amigos ter experimentado isso, e que a viagem não vem com esses famosos preços da Califórnia.
Quando você estiver aqui em cima (na ponta do dedo anelar), entre na M-37 ou na Center Road. Você saberá que está no lugar certo quando estiver cercado por pomares, barracas de frutas e colinas que vão da costa de volta à colina. No topo da maior dessas colinas, você encontrará as vinhas do Chateau Grand Traverse e vistas de ambos os lados, olhando para a baía. No seu caminho de volta, dois notáveis são Mari Vineyards e Peninsula Cellars. O primeiro é uma villa de pedra italiana e o mais novo local da região; o segundo fica em uma antiga escola de um quarto. Traga um piquenique e sua câmera, porque ninguém vai acreditar que esse pequeno enclave de “charme” realmente exista.
Dica: para os enófilos por aí, esta área fica ao longo do paralelo 45 - assim como as regiões de Bordeaux e Côtes du Rhône, na França, e o Piemonte, na Itália. Vá para o Reisling ou Chardonnay, e você não ficará desapontado.
4. Frankenmuth, MI
Foto: Christopher Woodrich
Vinho não é sua coisa? O Michigan também pensou nisso, e é por isso que a Frankenmuth está aqui para salvar o dia, e vamos adivinhar como … é, é cerveja.
Você pode fechar essa guia de caiaque agora, porque Little Bavaria está bem no meio dos 48 continentais. Assim é a maior loja de Natal do mundo, mas isso fala por si. Frankenmuth é um pequeno pedaço do sul da Alemanha, não muito longe de Saginaw, e chega aos nove com lojas, arquitetura e festivais alemães o ano todo. A Expo Mundial de Cerveja e o Festival da Baviera aparecem no verão, enquanto o SnowFest de Zehnder é o destaque do inverno (você não verá esculturas de neve como essa em nenhum outro lugar). E então, obviamente, a Oktoberfest - Frankenmuth's foi a primeira do mundo a ser sancionada pela cidade de Munique.
E embora a cidade seja um ótimo lugar para se divertir em qualquer época do ano, é importante saber que também é famosa por seu frango. Entre no Bavarian Inn para ambos e você entenderá o motivo de toda essa confusão.
5. Santuário Marinho Nacional Thunder Bay e Reserva Subaquática
Foto: Escritório NOAA de Santuários Marinhos Nacionais
Graças a milhares de quilômetros de costa, Michigan tem um número igualmente impressionante de reservas e santuários subaquáticos. Este fica no Lago Huron (o lado leste da luva) e você pode conferir a história das viagens ao lago na forma de tudo, desde vapores de 1844 a rodas laterais a cargueiros alemães mais modernos de 500 pés de comprimento.
Mas não estamos falando de embarcações ancoradas. Este lugar é conhecido como Shipwreck Alley, e claramente ganhou seu apelido - atualmente protege 116 naufrágios estimados "historicamente significativos". Não são 116 naufrágios, 116 grandes, alguns observáveis, outros a centenas de metros de água e fora de vista. No entanto, nada está fora de vista se você estiver procurando uma aventura de mergulho. Você pode remar e andar de caiaque aqui também.
6. As Casas Hobbit de Charlevoix
Foto cedida por Visit Charlevoix
Mova-se sobre a Nova Zelândia - Charlevoix está de olho em você. Ou melhor, Earl Young. Entre as décadas de 1920 e 1950, ele estava ocupado construindo “casas de hobbit” na cidade de Charlevoix. Hoje em dia, você pode visitar as ruas da cidade, maravilhando-se com essas casas com telhado inclinado e suas linhas curvas, pedras de calcário e outras características arquitetônicas naturais. The Half House (306 Park Avenue) é a mais famosa, mas a palavra é sábia: muitas casas são residências particulares, por isso não deixe de admirar à distância.
Pelo menos, não deixe de admirar os particulares à distância. Outros podem se maravilhar por dentro - eles estão disponíveis para aluguel. Quem quer um quarto de hotel no centro da cidade quando você pode viver como Frodo no Condado? Earl Young conseguiu provar que uma casa pequena poderia ser tão inspiradora quanto um castelo - afinal, são as coisas inesperadas que realmente fazem você parecer duas vezes.
