Meio Ambiente
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O SUDESTE DA ÁSIA É OBJETIVAMENTE uma das regiões mais bonitas da Terra - está coberta de densa selva, cheia de praias maravilhosas e cheia de vida selvagem incrível. Também possui alguns centros urbanos espetaculares, recentemente estimulados por um crescimento econômico maciço.
Infelizmente, o ato de tirar as pessoas da pobreza e entrar no mundo desenvolvido geralmente ocorre às custas do ambiente local. Isso é verdade para todos os países nesse cenário, mas é particularmente agudo para as nações do sudeste asiático, pois suas economias - especialmente o setor de turismo - dependem tão fundamentalmente de recursos naturais primitivos.
A maioria das questões ambientais no sudeste da Ásia está indissociavelmente ligada, e trabalhar para melhorar uma terá muitas vezes benefícios adicionais para as outras. Aqui estão alguns dos problemas e algumas coisas que você pessoalmente pode fazer para ajudar.
1. Conservação de espécies ameaçadas
O problema: o sudeste da Ásia fica quase inteiramente nos trópicos e, como tal, é coberto por uma selva rica, densa e biologicamente diversa. Como resultado de um grande número de fatores - da caça furtiva ao desmatamento - muitas espécies nativas estão ameaçadas. Uma das espécies mais proeminentes é o elefante asiático. Infelizmente, o número total de elefantes asiáticos no mundo caiu para menos de 30.000, abaixo dos 100.000 no início do século XX, apenas na Tailândia.
Foto: Dennis Jarvis
Os elefantes asiáticos estão ameaçados por várias razões: primeiro, eles foram sujeitos a caça furtiva de marfim. Embora a caça ilegal de elefantes seja ilegal, ainda há muita demanda por marfim, de qualquer maneira. Segundo, eles sofreram uma destruição generalizada do habitat, o que dificulta a obtenção de alimentos e coloca os elefantes em muito mais contato com os seres humanos, o que geralmente pode resultar na morte do ser humano ou do elefante.
Os elefantes não são de forma alguma as únicas espécies ameaçadas de extinção no sudeste da Ásia - o tigre de Sumatra, o orangotango e o rinoceronte de Javan enfrentam a ameaça de extinção. Alguns estimam que mais de 40% de todas as espécies de plantas e animais do sudeste da Ásia possam ser extintas durante o século XXI.
Como você pode ajudar: O nome do jogo aqui é conservação. Em uma escala mais ampla, isso significa reprimir a caça furtiva e apoiar as reservas da natureza. Para ajudar a parar a caça furtiva, você pode fazer várias coisas: nunca compre marfim ou qualquer outro produto obtido de uma espécie em extinção. Limitar a demanda é um dos primeiros passos para acabar com a caça furtiva. Você também pode apoiar organizações como o World Wildlife Fund que fornecem e apóiam patrulhas contra a caça furtiva.
As conservas da natureza são outra solução parcial. Eles fornecem um santuário protegido para animais e uma área que é mais ou menos segura contra a destruição de habitats. Você pode apoiá-los doando para um deles especificamente ou visitando-o você mesmo. Além disso, eduque-se!
2. Poluição do ar
O problema: a poluição do ar é um problema global, mas o sudeste da Ásia tem uma das piores poluições do mundo, atrás apenas do leste da Ásia e da Índia. A região é propensa a "neblinas" relativamente frequentes, que são o resultado de incêndios generalizados. Esses incêndios geralmente são iniciados intencionalmente por pequenos agricultores ou empresas que tentam limpar a terra das árvores para que possam explorá-la no ano seguinte.
Névoa cortante e queimada sobre a ilha indonésia de Sumatra. Foto: NASA Goddard Space Flight Center
As neblinas no sudeste da Ásia tornaram-se uma ocorrência cada vez mais frequente e podem se espalhar por muitos países, causando sérias preocupações de saúde e segurança. A neblina de 2013 - originária principalmente de incêndios na Indonésia - causou problemas em Cingapura, Brunei, Malásia, Tailândia e Indonésia. Durante as neblinas, pode ser perigoso até sair para fora, muitas vezes as cidades são fechadas, adicionando custos econômicos à lista de consequências.
Como você pode ajudar: A poluição do ar não é um problema simples de resolver e, em termos de combate à neblina no sudeste da Ásia, é ainda mais difícil se você não mora lá. Dito isto, todos compartilhamos a mesma atmosfera, e trabalhar para reduzir a poluição onde você está é útil para todos no planeta. Trabalhe para economizar energia em sua casa e tente reduzir sua pegada de carbono geral (que, para ser honesto, é uma das melhores coisas que você pode fazer para praticamente todos os itens desta lista).
Você também pode apoiar empresas de óleo de palma - entre os piores infratores dos incêndios na Indonésia com políticas de queima zero e que se recusam a trabalhar com terceiros que usam técnicas de corte e queima. A pressão ambiental e internacional já resultou na maior corporação de óleo de palma do mundo, a Wilmar International, dando esse passo. Você também pode apoiar organizações que adotam políticas de queima zero.
3. Destruição de recifes de coral
O problema: o sudeste da Ásia é conhecido por seus incríveis recifes de coral e, posteriormente, por seu incrível mergulho. A área conhecida como “Triângulo de Coral” - principalmente centrada nas ilhas da Oceania - é o ambiente marinho mais biologicamente diversificado do mundo. Infelizmente, os recifes do sudeste da Ásia foram seriamente degradados nas últimas décadas.
Este é o resultado de vários fatores: Primeiro, o oceano absorve cerca de um quarto de todo o dióxido de carbono que colocamos na atmosfera a cada ano. Embora isso realmente ajude a reduzir temporariamente os efeitos do aquecimento global, isso também significa que mais desse carbono será convertido em ácido carbônico, aumentando o nível de acidez do oceano ao longo do tempo. Essa acidificação enfraquece fundamentalmente os recifes de coral, tornando-os mais propensos a doenças e menos propensos a se recuperar de distúrbios.
Um coral de cérebro mostrando sinais de clareamento. Foto: Carson
O segundo fator é a sobrepesca. Não apenas a remoção generalizada de espécies de peixes prejudica o ecossistema de recifes de corais, mas muitos dos métodos usados para capturar os peixes prejudicam o próprio sistema, como a pesca com jato (uso de dinamite) e a pesca com cianeto (usando cianeto de sódio para atordoar peixes e capturá-los para aquários pessoais).
Um terceiro fator é realmente o turismo de mergulho. Quando os mergulhadores visitam os recifes de coral, eles frequentemente interferem no ecossistema de uma maneira que pode danificá-lo - seja andando nos recifes ou levando as amostras para casa.
Como você pode ajudar: Há várias coisas que você pode fazer para proteger os recifes de coral do sudeste asiático (e praticamente todos). O primeiro, obviamente, é tentar reduzir sua pegada de carbono. Menos carbono no ar significa menos carbono no oceano, o que significa menos ácido carbônico que danifica os recifes de coral. Você pode fazer isso simplesmente dirigindo menos e andando ou andando de bicicleta mais e reduzindo o consumo de energia.
Se você é proprietário de um aquário, certifique-se de comprar peixes criados de forma ética ou capturados - nunca compre peixes de recife capturados com cianeto. Outra ação importante a ser tomada é garantir que você coma frutos do mar com ética. Embora isso possa significar reduzir os frutos do mar que você come, isso não significa que você tenha que cortar completamente o peixe da sua dieta - apenas tome consciência de quais peixes na sua área são os mais sustentáveis para comer.
E, finalmente, se você mergulhar em qualquer um desses recifes, certifique-se de usar um operador de mergulho focado na sustentabilidade e que esteja ciente das ameaças aos seus recifes locais. A regra padrão é: "Tire apenas fotos, deixe apenas bolhas". Se você estiver na área por um tempo, tente se voluntariar na limpeza dos recifes.
4. Desmatamento
O problema: À medida que as cidades e as populações crescem, é necessária mais área de terra. Muitas vezes, essa área é criada a partir de florestas. Especificamente no sudeste da Ásia, dada a sua posição nos trópicos, grande parte da floresta destruída é a floresta tropical, um dos ecossistemas mais biologicamente diversos do planeta. As florestas tropicais não são apenas o lar de mais da metade das espécies vegetais e animais src do mundo, mas também fornecem mais de um quarto de nossos medicamentos naturais src e absorvem mais de um quarto do dióxido de carbono src do nosso planeta.
Desmatamento na província de Riau, Indonésia. Foto: Wakx
Portanto, naturalmente, os efeitos do desmatamento das florestas tropicais podem ser catastróficos - não apenas destroem os habitats de plantas e animais, mas também aceleram as mudanças climáticas e potencialmente nos privam de medicamentos não-descobertos que salvam vidas. O desmatamento também não é um problema facilmente resolvido. Freqüentemente, isso acontece porque as famílias pobres precisam de mais espaço para plantar suas culturas ou simplesmente precisam de madeira como combustível, ou pode ser um efeito colateral de incêndios não intencionais.
Como você pode ajudar: Não é possível interromper o desmatamento desde que haja crescimento populacional. Mas existem maneiras de fazê-lo de maneira sustentável. Por exemplo, podemos criar programas internacionais de compensação de carbono. A melhor maneira de ajudá-lo é ligar para o seu representante local ou apoiar uma organização que trabalha em campanhas de compensação de carbono. Você também pode certificar-se de comprar madeira reciclada ou de empresas que se comprometem com políticas de desmatamento zero.
5. Segurança hídrica
O problema: o mundo como um todo pode estar perto de atingir o “pico da água”, o ponto em que começamos a consumir água fresca mais rapidamente do que ela pode ser reabastecida. Em poucos lugares, essa preocupação é tão aguda quanto no sudeste da Ásia. Primeiro, as geleiras do Himalaia que servem como fontes de muitos dos principais rios asiáticos - incluindo o Mekong, que atravessa a China, Mianmar, Laos, Tailândia, Camboja e Vietnã - estão derretendo mais rapidamente devido ao aquecimento global e rios como já que o Mekong já está fortemente represado, o que confere aos países um enorme poder sobre o suprimento de água para os países rio abaixo. Como grande parte dessa água é utilizada no crescimento das culturas, isso também levanta questões de segurança alimentar.
O Mekong na Tailândia. Foto: Fredrik Thommesen
Da água doce que está prontamente disponível, grande parte é poluída ou desinfetada inadequadamente. A Indonésia é a pior da região, com apenas 30% dos moradores da cidade e 10% dos moradores da vila tendo acesso à água potável src.
Como você pode ajudar: Isso está vinculado novamente aos outros problemas ambientais listados aqui. Se tomarmos medidas sérias para impedir a mudança climática, podemos pelo menos reduzir o derretimento das geleiras do Himalaia, além de impedir as secas. A redução do desmatamento também torna menos provável a erosão do solo, deslizamentos de terra e inundações.
Em um nível menor, se você estiver visitando o Sudeste Asiático, poderá participar de projetos de voluntariado que se concentram na limpeza de rios ou em ajudar a instalar o saneamento de água em vilarejos que talvez não tenham acesso à água limpa.
6. Maior urbanização
O problema: o Sudeste Asiático não está imune à mudança global da vida rural e da vida urbana, e essa mudança traz um bom número de possíveis conseqüências ambientais, especialmente se não for guiada por políticas inteligentes e sustentáveis. A urbanização pode resultar em superlotação, poluição, saneamento precário e instabilidade política - o que por sua vez pode levar a conflitos violentos, o que nunca é bom para o meio ambiente. Além disso, se as cidades são mal planejadas, geralmente resulta em expansão urbana maciça, o que no sudeste da Ásia traria mais desmatamento, destruição de habitat e emissões de carbono.
Foto: Prachanart Viriyaraks
Além disso, os moradores da cidade tendem a ter níveis mais altos de consumo de alimentos, energia e bens do que aqueles que vivem nas áreas rurais, o que naturalmente colocaria mais pressão sobre os recursos src.
Como você pode ajudar: A urbanização não é uma causa totalmente perdida - muitos dos danos ambientais potenciais dependem do comportamento dos moradores da cidade e não da mera existência da cidade. As cidades planejadas de maneira sustentável produzirão menos impacto ambiental, e as cidades com baixos níveis de pobreza podem impedir a criação e expansão de favelas, que são pesadelos de saneamento e poluição.
Algumas das coisas que você pessoalmente pode fazer é apoiar as pequenas empresas locais usando sites de microcrédito para redução da pobreza, como Kiva e Zidisha, e apoiar organizações que promovem o desenvolvimento sustentável.
