1. Descobrir em que compartimento você está
Crescer em um lugar cheio de fama leva uma mente jovem a acreditar que sua cidade natal é mais legal do que um subúrbio comum. A baía sul de Los Angeles preparou o cenário para Buffy, a caçadora de vampiros, 90210, e The OC, além de ser o lar de muitos moradores famosos, como Tiger Woods, Maria Sharapova e Shaquille O'neal. Embora os nativos americanos provavelmente nunca tenham conhecido uma celebridade ou assistido à gravação de um programa, sabemos que deve haver algo de especial nesse lugar.
No entanto, ao deixar o sul da Califórnia, descobrimos que ninguém ao norte de Santa Bárbara ou a leste de San Bernadino jamais ouviu falar de nossa comunidade costeira. Ao mencionar a baía sul, eles a confundem com a área da baía de São Francisco ou seu subconjunto da baía sul, o Vale do Silício e Santa Cruz. A princípio, pensamos que eles são ignorantes, mas à medida que nos aventuramos mais longe da nossa bolha no sul da Califórnia, nossa descrença se volta à percepção de que não somos do centro do universo.
2. Comer churros no píer de Redondo Beach
Uma tarde no píer é um momento perfeito de salgado e doce. Minha irmã e eu pedalávamos lá nas tardes de verão, felizes em nos misturarmos com os outros vagabundos da praia. Reunimos nossa mesada e a gastamos em comida clássica de píer: churros mexicanos, três por US $ 5. A moça rola os pés com rosquinhas compridas em papel manteiga e as coloca em um saco de papel, nós dois mantemos um olhar atento sobre o que tinha mais canela e açúcar. Trouxemos nosso presente para a beira do píer e olhamos para o horizonte. Enevoados pelo mar e lambendo o açúcar de nossos dedos, esses momentos se tornariam a cola de nossa irmandade e criariam o padrão ouro para todos os futuros churros.
3. Esperando para ver Johnny Depp
Em 2006, largamos o que estávamos fazendo e corremos para a praia - eles estavam filmando Piratas do Caribe nas águas de South Bay. Barracas brancas para o elenco e a equipe avistaram o litoral por semanas, nós nos reunimos lá na esperança de vislumbrar Johnny Depp ou Keira Knightley, mas os seguranças nos mantinham tão longe que precisávamos de binóculos para ver. A maioria de nós não conseguiu dar uma prévia e teve que esperar nos cinemas como todo mundo. No entanto, apenas saber que Keira Knightley estava em nosso quintal era nosso prêmio de consolação.
4. Passeando por Sleepy Hollow
Podemos não ter neve, mas levamos a sério o Natal. O bairro Sleepy Hollow de Torrance exibe uma exibição de férias que provavelmente poderia ser vista do espaço sideral. Pessoas de toda a baía sul se maravilham com os elaborados ornamentos de gramado, as esculturas de Natal mecanizadas e as espetaculares luzes. Alguns ficam sentados em seus carros por horas apenas para dirigir pelo bairro.
Os corajosos o suficiente para enfrentar o clima de 50 graus em jaquetas, cachecóis e luvas para passear a pé. As crianças vendem chocolate e cachorro-quente nas calçadas e cantam canções de rua nas ruas. Todos nós já estivemos lá, seja em um encontro ou com nossas famílias. É um dos poucos momentos do ano em que saímos de nossos carros, encontramos nossos vizinhos e nos sentimos parte de uma comunidade.
5. Sentado no trânsito na PCH
A estrada 1 conecta todo o comprimento da Califórnia a Baja, no sul, e a Península Olímpica, no norte. Esta estrada construída na década de 1920 antecede o sistema nacional de rodovias, com a seção mais conhecida serpenteando pelo centro da Califórnia, desde a baía de Morro até Monterey. Pessoas de fora imaginam a Pacific Coast Highway, repleta de restaurantes e pousadas ao longo de uma costa acidentada, mas isso não se aplica à maior parte do percurso. Nós, da Baía Sul, a conhecemos melhor como a artéria entupida pelo tráfego de nossa cidade natal.
Substitua sites turísticos pitorescos por concessionárias de carros e shoppings e reconheceremos nossa seção de PCH que vai de Torrance a Manhattan Beach. Muitas vezes está lotado e não é bonito. Passamos horas de nossas vidas sentadas no trânsito, na hora do rush, tentando chegar à escola ou ir ao trabalho. Esquecemos que nosso trecho de 13 quilômetros faz parte de algo maior e mais bonito do que aquilo que costumamos ver. Esquecemos que somos um pedaço da costa magnífica da Califórnia.
6. Lembrando que não há lugar como o lar
Quando crianças, subimos ao topo do Rocketship Park e parecia que podíamos ver o mundo inteiro. Contamos todos os píeres ao longo da costa até Santa Monica e, às vezes, conseguimos distinguir os edifícios do centro de Los Angeles através da poluição atmosférica. Mãos entusiasmadas indicaram nossa casa, nossa escola, nosso parque favorito e onde nossos melhores amigos moravam - tudo o que importa para uma criança.
Agora subindo a colina com vista para o mar e para o sul da Califórnia, mãos remanescentes apontam onde tivemos nosso primeiro encontro, a loja de donuts 24 horas que passamos à noite e a praia onde aprendemos a surfar. Respiramos o ar salgado e percebemos que em algum momento nossa baía começou a parecer pequena, muitas lembranças por metro quadrado. E, no entanto, quer chamemos de lar ou simplesmente o lugar em que crescemos, de alguma forma a Baía do Sul será sempre o centro do nosso universo.
