HOJE É O DIA CESAR CHAVEZ, comemorado em homenagem ao ativista e organizador mexicano-americano que criou o sindicato dos Trabalhadores Agrícolas Unidos. Chávez se tornou uma lenda popular nos Estados Unidos, graças ao seu uso de protestos não-violentos, sua defesa da comunidade latina dos Estados Unidos e seu apoio a alguns dos trabalhadores e imigrantes mais marginalizados do país. Ele morreu aos 66 anos em 1993. Em 2014, o presidente Obama (que, aliás, emprestou o canto popular de Chávez, "Si se puede" ou "Sim, podemos", em sua histórica eleição de 2008), nomeou o dia 31 de março como Dia de Cesar Chavez.
Em homenagem ao legado de Chávez, gostaríamos de reconhecer alguns outros mexicano-americanos que trabalharam para tornar os Estados Unidos um lugar melhor.
Dolores Huerta
É impossível mencionar Cesar Chavez sem mencionar o co-fundador da UFW, Dolores Huerta, no mesmo fôlego. Huerta cresceu na comunidade de trabalhadores agrícolas de Stockton, Califórnia, onde se tornou politizada quando viu crianças chegando à escola com fome e sem sapatos. Ela decidiu dedicar sua vida ao combate à injustiça econômica e começou a trabalhar para a Organização de Serviços Comunitários em Stockton. Foi através desse trabalho que ela conheceu Cesar Chavez e, juntos, orquestraram a histórica Delano Grape Strike, destinada a produtores de uvas que se recusavam a pagar um salário mínimo a seus trabalhadores migrantes. A greve durou cinco anos, com Huerta organizando um boicote de uvas em todo o país, até que finalmente resultou em uma vitória para os United Fruit Workers.
O ativismo de Huerta continuou ao longo de sua vida: ela lutou pelos direitos das mulheres, educação, assistência médica, meio ambiente e igualdade econômica. Desde então, recebeu a Medalha Presidencial da Liberdade e foi nomeada uma das mulheres mais importantes do século XX.
Hector P. Garcia
Hector Garcia Perez nasceu no México em 1914 e emigrou para os EUA com sua família quando tinha três anos para escapar da violência da revolução mexicana. Ele se tornou médico e se juntou ao exército como médico na Segunda Guerra Mundial. Quando voltou para casa da guerra, ele percebeu que muitos veteranos mexicanos-americanos estavam tendo problemas para acessar os benefícios da Administração de Veteranos, então ele iniciou o Fórum GI americano.
Por causa do histórico patriótico do grupo, ele não foi infiltrado pelo FBI, como muitos outros grupos latinos da época. Essa latitude permitiu que o Fórum GI americano pudesse fazer uma enorme diferença para os mexicano-americanos nos EUA. Eles fizeram campanha contra indústrias que exploravam o trabalho migrante, lutaram por melhores condições de saúde nas escolas pobres, protegeram os direitos civis das minorias e garantiram que os heróis de guerra de ascendência mexicana não precisassem ser enterrados em cemitérios segregados e, de fato, poderiam ser enterrado no cemitério nacional de Arlington.
Joan Baez
Música e ativismo sempre andaram de mãos dadas para a rainha da música folclórica americana, Joan Baez. Baez foi criada em Nova York e estava sujeita a insultos étnicos devido à sua herança mexicana enquanto crescia, e isso, junto com sua formação quaker, levou a seu ativismo e pacifismo ao longo da vida.
Baez emprestou sua bela voz para inúmeras causas, como o movimento dos direitos civis, o movimento LGBT, movimentos anti-guerra, campanhas de direitos humanos, a luta contra a pena de morte, a Occupy Wall Street. A música e o ativismo de Baez a colocam no lado certo da história há mais de meio século.
Dr. Alfredo Quiñones Hinojosa
Alfredo Quiñones Hinojosa nasceu em uma vila nos arredores de Mexicali e, aos 19 anos, atravessou a fronteira ilegalmente para os Estados Unidos em busca de trabalho, apesar de não falar uma palavra em inglês. Enquanto trabalhava em fazendas, economizou dinheiro suficiente para ter aulas de inglês e, eventualmente, trabalhou na faculdade, na Harvard Medical School e em uma residência em neurocirurgia. Ele agora é professor de neurocirurgia e oncologia na Johns Hopkins University e é um dos cirurgiões e pesquisadores de cérebro mais respeitados do país. Ele também é agora um cidadão dos EUA. O Dr. Q, como é chamado, é um exemplo vivo da importância dos imigrantes para os Estados Unidos e, ao mesmo tempo, é uma história por excelência de trapos de riquezas americanas.
Jorge Ramos
Jorge Ramos não tem igual contemporâneo no jornalismo americano de língua inglesa. Ramos tem dupla cidadania nos EUA e no México e é provavelmente o jornalista de língua espanhola mais confiável do país. Ele é o âncora do programa Noticieros Univision há 30 anos, mas recentemente se tornou mais proeminente na América de língua inglesa como um dos primeiros jornalistas a ter coragem de enfrentar Donald Trump após as observações racistas de Trump em relação a mexicanos e imigrantes. Como a grande mídia de língua inglesa falhou em enfrentar de maneira significativa o racismo e o fanatismo vindos da direita americana, ficou claro: a voz da verdade na América fala em espanhol.
