Ao ar livre
Em uma viagem de oito dias ao Zimbábue, o co-fundador do Matador, Ross Borden, viu um país ainda tentando se equilibrar após uma década desastrosa, mas longe da crise retratada na mídia.
Quando me pediram para falar no 37º Congresso Mundial da Associação Africana de Viagens, realizado este ano em Victoria Falls, Zimbábue, os preconceitos que eu tinha sobre o país começaram a correr loucamente em minha mente. Aqui estão alguns que eu estava completamente errado, e um que eu não era.
1. O Zimbábue é perigoso
SE VOCÊ VAI - De acordo com várias pessoas que conheci que moram lá e trabalham nas indústrias de turismo e safári, se você quiser ir para o Zimbábue, os melhores meses para aventura e vida selvagem são setembro, outubro e novembro.
No Matador, acreditamos que a maioria dos conselhos de viagem e as percepções americanas de que destinos no exterior são "perigosos" são exagerados. Gosto de visitar lugares que alguns consideram perigosos, por isso fiquei interessado em ver como o Zimbábue se compara a outros que lutam com esse estigma - Brasil, Colômbia, Irã.
As grandes cidades são onde a maioria dos crimes violentos está concentrada. Não foi uma surpresa, então, que as Cataratas Vitória, assim como os dois parques nacionais que visitamos, se sentiram tão seguros e amigáveis quanto um lugar pode ser. De fato, Vic Falls sente uma cidade tão pequena que outros jornalistas brincaram que ela tinha a vibração de um parque nacional dos EUA no período de entressafra.
2. A vida selvagem do Zimbábue foi extinta
Esse foi um grande problema para mim, porque eu adoro ver a vida selvagem, e foi o meu maior equívoco. Eu li relatos bem documentados de que, seguindo o programa acelerado de reforma agrária que Robert Mugabe instituiu em 2000, visando oponentes políticos e brancos. agricultores, muitas das áreas selvagens bem protegidas e parques nacionais foram vítimas de caça furtiva sem controle e que grande parte da vida selvagem do país havia sido completamente exterminada.
Fiquei aliviado ao ver tropas de babuínos e matilhas de javalis trotando ao longo da estrada desde o aeroporto, mas nada poderia me preparar para acordar de um sono morto às três da manhã na primeira noite em Victoria Falls, ao som de quatro elefantes touros destruindo árvores do lado de fora do meu quarto de hotel no A'Zambezi River Lodge. Essa manada de elefantes selvagens entrou no jardim do nosso hotel para devorar todas as coisas saborosas plantadas ali. O gerente do hotel não ficou satisfeito no dia seguinte, mas eu estava muito feliz em passar mais de uma hora naquela noite seguindo-os (com muita cautela) pelos jardins e observando-os destruir o paisagismo do hotel.
Tomar uma cerveja final sob as estrelas e ouvir leões rugir ao longe depois de um jantar de cinco estrelas no The Hide. Eu poderia ter ficado neste lugar por pelo menos uma semana. Foto: Autor
Lembre-se de que esse encontro nem estava dentro de uma reserva natural - uma vez que chegamos a áreas protegidas como o Parque Nacional de Hwange, o número de elefantes que vimos aumentou dramaticamente e também vimos leões, hipopótamos, búfalos, hienas e kudu., zebra e buck de água. Fiquei emocionado com a quantidade de vida selvagem que pudemos ver em um curto período de tempo, e depois de conversar com diferentes naturalistas que encontramos, parece que a vida selvagem na maioria dos lugares está no caminho de uma recuperação completa.
3. A hiperinflação tornará a compra de coisas um aborrecimento total
Depois de ver anos de cobertura noticiosa sobre a hiperinflação da moeda do Zimbábue, eu esperava que o dinheiro fosse um saco e teria que carregar tijolos de notas de 10 bilhões de dólares para comprar uma cerveja ou almoçar.
Mas a moeda do Zimbábue se tornou tão inútil que a aposentou completamente, e o país agora opera com uma mistura de moedas estrangeiras, incluindo o rand sul-africano, a libra esterlina, o euro e, mais comumente, o dólar americano. É difícil avaliar como essa transição afetou os preços para os zimbabuanos comuns e, embora algumas coisas sejam mais caras agora, é bom não ter que fazer matemática insana para converter moeda. Existem alguns caixas eletrônicos em Vic Falls, mas eu recomendo trazer uma quantia decente de dólares americanos para você começar. Os únicos dólares Zim que você provavelmente verá são os vendidos por crianças na rua como lembranças de novidades. Eles me pegaram… paguei US $ 5US por uma pilha de notas velhas e inúteis do Zim. Eu só tinha que possuir uma nota de 10 trilhões de dólares.
4. Além da vida selvagem, não há muito o que ver / fazer no Zimbábue
Se eu fosse o Zimbábue, marcaria meu país como um destino para viagens de aventura, além de safaris. Aqui estão algumas opções que se destacam:
- Rafting no Zambeze - Acima e abaixo das Cataratas Vitória, com mais de 350 pés de altura e 5.600 pés de largura, o rio Zambeze flui através de dezenas de desfiladeiros estreitos que fazem corredeiras selvagens. Para aproveitar o melhor da temporada de rafting, não deixe de ir entre agosto e dezembro.
- Bungee jumping / balanço de corda / tirolesa - Todas essas três atividades podem ser realizadas no mesmo local - a ponte que atravessa o desfiladeiro logo abaixo das Cataratas de Vic, que também marca a fronteira com a Zâmbia. O meu favorito era o balanço de corda, onde você basicamente pisa de uma ponte de 390 pés e “queda livre” até ficar a apenas 30 pés acima do rio e fazer um pêndulo enorme balançar pelo desfiladeiro (muito mais assustador do que o bungee jump).
- Micro-Lite voando sobre e ao redor de Cataratas Vitória - Isso pode ser feito no lado da garganta da Zâmbia e é a melhor maneira de ver as Cataratas Vitória, ainda melhor do que um helicóptero, não apenas porque é mais barato, mas porque você pode sentir as cataratas Além de vê-los.
- Pesca - Se você pratica pesca esportiva, há ótimas excursões de um dia, você pode pegar o Zambeze acima das Cataratas Vitória, com muitos monstros do rio para serem puxados para fora da água turva lá em cima.
- Nadar na piscina do diabo - Esta é a única coisa que eu realmente esperava, mas infelizmente a água estava muito alta para fazê-lo com segurança durante a nossa visita. O que é a piscina do diabo? Quando a maior parte da água da estação chuvosa é drenada para fora da selva e passa pelas Cataratas Vitória, a água do lado da garganta da Zâmbia fica baixa o suficiente para sair em uma piscina do tamanho de uma banheira de hidromassagem, à beira do mergulho. A melhor época para fazer isso é de outubro a janeiro.
5. Como o turismo está em declínio há anos, o Zimbábue não terá muitos hotéis e pousadas de safári de alta qualidade
Desde o A'Zambezi River Lodge, onde a vida selvagem gira em torno do jardim 24 horas / dia, e o Victoria Falls Hotel, de estilo colonial, mais sofisticado (ótimo para coquetéis noturnos), até o luxo exagerado de um safari o mato no The Hide, no Parque Nacional de Hwange - você tem uma grande variedade de opções de hotéis e resorts sofisticados.
6. Dado o regime repressivo de Mugabe, as passagens de fronteira serão difíceis e caras
Sempre parece que, quanto mais sombrio for um governo, mais difícil será a entrada e saída de seu país - especialmente por terra. Fiquei agradavelmente surpreso ao descobrir como era fácil atravessar a fronteira da Zâmbia durante o dia e voltar ao Zimbábue naquela tarde.
O Big Brother está assistindo: o retrato onipresente do cruel ditador do Zimbábue, Robert Mugabe. Foto: Autor
Quando fizemos o balanço de bungee jump / rope da ponte (a operação é tecnicamente na Zâmbia), não éramos obrigados a comprar um visto e, quando passamos pela ponte no final da semana para passar um dia inteiro na Zâmbia, ficamos na fila por apenas 5 minutos no cruzamento.
7. Robert Mugabe ainda está administrando uma ditadura completa
Essa é a única coisa em que eu corri. É ótimo ver um país se recuperando, mas é muito triste e desanimador ver um que é uma sombra de seu antigo eu, onde os oponentes políticos morrem em "incêndios" e "acidentes de carro" em um país. regularmente, ou simplesmente desaparecem completamente.
Como turista, você estará longe da mira dos capangas de Mugabe. Mas me senti muito mal por todos os zimbabuenses incrivelmente amigáveis que conheci, que ignoravam os modos de Mugabe ou estavam com medo de falar abertamente sobre isso. No final do dia, é fácil sentir-se em conflito. Parte de mim não queria ter nada a ver com um país administrado por esse governo, e parte queria aproveitar esse país maravilhoso e não punir seus cidadãos pelos erros de seu governo, evitando viajar para lá. Eu o encorajo a escolher o último e ir aproveitar o Zimbábue.
* * *
