Uma semana depois de reservar os ingressos para Cuba, encontrei um artigo no New York Times destacando a escassez de alimentos que os habitantes locais enfrentavam como resultado do aumento do turismo em Cuba. Lendo sobre a população local sem grampos, meu rosto ficou vermelho de vergonha. Eu ainda queria ir a Cuba, mas esperava encontrar uma maneira de diminuir o impacto da minha viagem nas pessoas locais.
Sabendo que “ajudar o povo cubano” é uma categoria aprovada para os americanos viajarem para Cuba, achei que seria fácil encontrar maneiras de dar ao povo cubano em minha viagem educacional a Cuba. Muito pelo contrário é verdade!
Encontrar maneiras legítimas e econômicas de ajudar os cubanos é complicado, em parte devido ao baixo uso da Internet no país. Não há muitas informações on-line específicas e concretas, especialmente se você estiver com o orçamento de um mochileiro.
Se você está pensando em ir a Cuba e deseja fazer algo de bom para compensar os efeitos colaterais prejudiciais do turismo, aqui estão seis maneiras legítimas de ajudar os cubanos.
1. Não dê bugigangas
Viajantes bem-intencionados podem levar material escolar, camisetas, bonés de beisebol ou outras bugigangas para distribuir à população local. Como o TripAdvisor adverte, essa é realmente uma maneira terrível de ajudar os cubanos. Os turistas que passam uma cidade por uma noite não têm como saber se a empregada no quarto de hotel é abastada ou ruim para os padrões cubanos, ou se a escola no final da rua está inundada de lápis ou precisa desesperadamente de instrumentos de escrita novos. Na realidade, as empregadas de resort têm empregos premium em Cuba e não precisam de loções ou dinheiro para tanto quanto outras pessoas.
Distribuir bugigangas para aliviar sua culpa em viagens alimenta o turismo de pobreza, incentivando os locais a implorar e parecer pobres em troca de dinheiro e presentes, em vez de dedicar seu tempo à educação ou ao empreendedorismo.
2. Vote com seus dólares (ou sua CUC)
Se há uma causa em particular que é importante para você, encontre uma maneira de apoiá-la durante sua viagem enquanto faz negócios diretamente com o povo cubano.
O ecoturismo e o meio ambiente são importantes para mim. Quando me deparei com a eco-vila de Las Terrazas, localizada na biosfera Sierra del Rosario, decidi parar para passar uma noite a caminho de Vinales.
Ficar em Las Terrazas me permitiu apoiar uma cooperativa ecológica que emprega locais e preserva o meio ambiente. Ao contratar guias locais e ficar em casa particular (o que fazemos em Cuba), estamos direcionando nossos dólares para as pessoas, não para as empresas.
3. Encontre um programa voluntário impactante
Pesquisando oportunidades diretas de voluntariado em Cuba é extremamente difícil (veja a falta de internet acima). Se você deseja ser voluntário de uma organização em Cuba, considere passar um dia ajudando no Muraleando Community Art Project, um projeto de murais de Havana que envolve jovens locais.
Se você preferir que outra pessoa organize todos os detalhes, e o dinheiro não seja um problema, considere a Ajuda em primeira mão ou Voluntários globais. Essas organizações administram pacotes abrangentes de voluntariado que mostram os destaques de Cuba e, ao mesmo tempo, organizam oportunidades de serviço significativas.
4. Traga suprimentos de saúde pública ou livros para doar
Doar suprimentos para organizações locais pode ser tão significativo quanto passar um dia como voluntário, mas não será um dia inteiro de suas férias. A sinagoga de Beth Shalom, em Havana, administra uma clínica médica gratuita, onde qualquer um - judeu ou não, cubano ou não - é bem-vindo. Eles aceitam doações de materiais de primeiros socorros e artigos diversos. Como estamos interessados em explorar a cultura judaica de Havana, embalamos suprimentos em nossa mochila para apoiar sua clínica.
A primeira livraria de língua inglesa de Havana, Cuba Libro, distribuiu mais de 11.000 preservativos em pouco mais de três anos. Eles também coordenaram doações de livros para crianças em idade escolar local. O Cuba Libro também está ajudando a resolver um problema generalizado próximo ao meu coração - animais vadios. Muitos cubanos largam seus animais de estimação quando se preparam para viajar para o exterior, e a maioria dos proprietários não esteriliza ou neutraliza seus animais (Havana Viejo é a única parte da cidade com um programa de esterilização / esterilização para animais de rua). Se você se apaixona por um cachorro de rua, algo que já fiz muitas vezes, os proprietários de livrarias podem conectá-lo a cubanos que ajudam a se desviar. Se você não pode voltar com um novo animal de estimação, pode doar para o 501 (c) 3, que está arrecadando fundos para construir um abrigo de animais em Havana.
5. Seja uma pessoa decente
Uma parte muitas vezes esquecida de ajudar o povo cubano é realmente tratá-los com respeito, como você daria a pessoas de todo o mundo. Não tenha pena da empregada que limpa seu quarto de hotel ou do estudante universitário que está guiando seu passeio a pé por Havana. E, por favor, não pense que você sabe lidar com algo que considera um problema em sua viagem de uma semana a Cuba melhor do que as pessoas que vivem nessa realidade todos os dias.
Depois de um longo dia andando pela cidade evitando as críticas, pode ser fácil cair na armadilha de ver os cubanos como pessoas empobrecidas e arruinadoras de dinheiro, mas o cubano médio tem muito mais recursos do que você ou eu. Eles não precisam ou não querem sua pena, e eles definitivamente não querem que você deixe gorjetas generosas, mas espalhe os mitos do turismo de pobreza quando voltar para casa.
Se você está pensando em deixar presentes para se sentir melhor, tente se interessar genuinamente pelo seu guia cubano. A coisa mais respeitosa que você pode fazer é ouvir, aprender o que eles realmente precisam (grande dica: será diferente do que você acha que eles precisam) e ajudar, se puder. Mesmo se você não puder ajudar, ouvir ajuda as pessoas a se sentirem vistas e ouvidas e quebra estereótipos de ambos os lados.
Às vezes, um verdadeiro intercâmbio cultural que enriquece os dois lados é a melhor maneira de ajudar os cubanos que você encontra em sua excursão a Cuba.
6. Conte suas histórias de viagens favoritas de Cuba quando voltar
Especialmente nos EUA, há uma enorme lacuna de conhecimento sobre Cuba (eu recomendaria The Cuba Libre Story se você quiser se atualizar antes da sua viagem). Os americanos não sabem quase nada sobre o país devido ao embargo. A maioria dos americanos pensa em cubanos desesperados tentando flutuar em direção a Keys, ou em pessoas famintas, de pele marrom e com pouca educação.
Ao compartilhar sua experiência em viajar para Cuba, você pode quebrar esses estereótipos culturais e criar um retrato positivo da existência cotidiana de Cuba. Então compartilhe seus momentos favoritos em Havana, Varadero, Trinidad ou outra cidade cubana, sabendo que as informações que você espalha estão ajudando indiretamente os cubanos.
Quem sabe, suas histórias podem inspirar amigos a visitar o país (e distribuir seus dólares turísticos) ou parentes para doar para instituições de caridade que ajudam cubanos!
