Vida de expatriado
Em janeiro de 2015, peguei um avião para Bangkok e viajei pelo sudeste da Ásia. O que pretendia ser dois meses de viagem rapidamente se transformou em dois anos de vida no Vietnã. E, durante a maior parte desse tempo, eu acreditava que era uma pessoa melhor apenas por simplesmente estar lá.
Amigos e familiares me parabenizaram por minha coragem de me afastar. Outros expressaram ciúmes da minha vida "exótica". Quem me visitou me contou como foi incrível eu ter conseguido me estabelecer em um novo país. Sem realmente perceber, rapidamente ganhei uma certa arrogância sobre minha identidade recém-descoberta como um 'expat', o que me leva à primeira maneira em que viver no exterior me tornou uma pessoa pior …
1. Eu me chamei de 'expat'
No Vietnã, a maioria de nós, estrangeiros, não tem cartão de residência, mas moramos aqui. A maioria de nós não tem visto de trabalho, mas trabalhamos. A maioria de nós não tem carteira de motorista vietnamita, mas dirigimos. E somos chamados de 'expats', um termo que a maioria de nós tem orgulho de identificar.
No Reino Unido, os estrangeiros que vivem, trabalham e dirigem legalmente são quase sempre chamados de 'imigrantes', não importa o quê. Como muitos imigrantes sabem, esse termo nem sempre é acolhedor.
Chamar-me de 'expatriado' não era crime, mas, sem o devido cuidado, esse termo pode lhe dar uma sensação de superioridade, e foi exatamente isso que fez comigo.
2. Eu pensei que estar em um lugar diferente me faria uma pessoa diferente
Para cada pessoa que pensa que abandonará seus maus hábitos simplesmente se afastando, não é assim que funciona. Não foi para mim, pelo menos.
Eu tinha orgulho de ter conseguido me mudar para um lugar novo, entender minha nova cultura e conhecer um novo lugar. No entanto, conseguir essas coisas não significava que eu havia resolvido os problemas que tinha ao deixar meu país de origem. Mudar para o exterior me deu alívio temporário da ansiedade e do estresse, mas essas coisas não desaparecem.
Parei de trabalhar para lidar com meus problemas pessoais e, em vez disso, me distraí com os desafios diários de morar no exterior. Isso durou apenas tanto tempo, no entanto. Um problema aqui é um problema lá.
3. Eu acreditava que todos poderiam se mudar para o exterior
Antes de viajar, eu tinha um emprego em período integral, aluguel baixo o suficiente para economizar algum dinheiro e nenhuma responsabilidade em me vincular ao meu país de origem. Depois que economizei dinheiro suficiente para um voo e algumas semanas morando no sudeste da Ásia, estava tudo pronto. Realmente foi assim tão fácil para mim e presumi que seria assim tão fácil para todos os outros.
Eu tenho sido repetidamente culpado de dizer 'vá viajar, mude para o exterior, qualquer um pode fazê-lo!' Só me ocorreu como eu estava totalmente errado quando usei essa linha de mão com um dos meus amigos vietnamitas. Então, ela desenrolou uma lista, contanto que meu braço explicasse por que realmente não era tão fácil para ela viajar, enquanto eu ficava cada vez mais vermelha de vergonha.
4. Tornei-me ainda mais privilegiado
Sou uma mulher branca, de classe média e com formação universitária, de um país do primeiro mundo. Escusado será dizer que sou privilegiado.
Agora, coloque-me no sudeste da Ásia e sou rico (minha libra esterlina vai além e sou pago mais do que os locais), linda (a pele pálida é vista como bonita por muitas pessoas aqui) e hireable (um inglês nativo alto falante). Em outras palavras, sou ainda mais privilegiado.
Eu estava sendo contratado para empregos que não seria capaz de conseguir no Reino Unido e morando em apartamentos que não poderia pagar. E eu acreditava que tinha mais sucesso no Vietnã porque estava melhorando no que estava fazendo. Eu estava subindo no mundo! Meu talento estava sendo reconhecido!
Eu gostaria de pensar que melhorar minhas habilidades fazia parte do motivo de eu conseguir bons empregos e ganhar um bom dinheiro. No entanto, por mais que isso machuque meu ego, também tenho que admitir que me foi concedido um grande privilégio no Vietnã e que grande parte da minha boa sorte deve ser atribuída a isso.
5. Não integrei a sociedade
Tenho vergonha de dizer que, no meu país, houve momentos em que revirei os olhos para pessoas que moravam no Reino Unido e não falavam inglês perfeito. Então, mudei-me para o Vietnã e, com certeza, não falava vietnamita perfeito.
Tentei algumas lições de vietnamita, decidi que era muito difícil e desisti. Recuei em uma bolha de pessoas que falam inglês. Eu disse a mim mesma que não era grande coisa, porque os habitantes locais gostavam de falar inglês comigo. Simplificando, eu não integrei a sociedade.
6. Julguei meus amigos em casa
Essa pode ser uma via de mão dupla quando você muda muito seu estilo de vida. Você não consegue entender por que seus amigos estão vivendo sua vida de uma maneira e eles não conseguem entender por que você está vivendo sua vida de outra maneira. Você começa a sentir distância um do outro, começa a ver as decisões deles como 'erradas' e vice-versa. A cada passo que me tornava mais aberto em uma área, tornava-me mais fechado em outra.
Então, qual é o meu ponto? Não viaja? Não se mudar para o exterior? Não seja uma pessoa má?
Não, não mesmo. (Bem, talvez o último.)
O que quero dizer é que se mudar para o exterior não faz de você automaticamente uma pessoa melhor, mais aberta e mais aberta. Apenas estar em outro lugar não necessariamente muda você para melhor.
Fazer mudanças positivas, seja em casa ou em um país estrangeiro, exige um esforço consciente. Você pode deixar alguns maus hábitos em sua casa, mas é fácil o suficiente pegar novos em um novo local.
Então, o que quero dizer é que, se você se mudar para o exterior, aprecie a sorte de ter a opção de fazê-lo. Não julgue os outros que não fazem ou não podem fazer o mesmo. Aceite que você é privilegiado. Não pare de trabalhar para melhorar a si mesmo. E tente o seu melhor para se tornar parte da sociedade. Tudo isso parece muito óbvio. É óbvio, mas, acredite, é fácil se esquecer.
