Mergulho
Megan Wood entra nessa cadeia de ilhas do Pacífico Ocidental.
Foto: JennyHuang
PALAU é uma nação do ARCHIPELAGO na Micronésia composta por mais de 200 ilhas de calcário. Tem uma sensação do meio do nada, a ~ 800 km de seus vizinhos mais próximos de Mindanao, nas Filipinas, e no norte de Maluku, na Indonésia.
Ninguém que você conhece esteve em Palau (a menos que seu avô estivesse na Marinha durante a Segunda Guerra Mundial ou seus amigos fossem mergulhadores sérios), mas isso - junto com sua geografia, clima e pequena população local - ajudou a mantê-lo como um local primitivo para se hospedar. entre na água. Bordas de visibilidade de até 150 pés.
Embora existam dezenas de ilhas desabitadas acessíveis por barco, os visitantes de Palau vão ficar fora de Koror, o principal centro populacional. A cidade parece um resort da ilha - estradas pavimentadas, lixo inexistente, paisagismo exuberante. Hotéis e restaurantes atendem principalmente aos visitantes do leste asiático, embora os palauanos falem inglês como primeira língua e o dólar americano seja usado como moeda.
Os barcos de mergulho partem das docas de Koror para todas as atividades e explorações aquáticas. Os locais populares para mergulhadores em águas abertas geralmente ficam a cerca de uma hora de barco de Koror.
As 25.000 pessoas e o governo de Palau levam a sério sua consciência ecológica. Em 2001, o Santuário de Tubarões de Palau foi fundado para proteger tubarões e 2.000 espécies de peixes de navios de pesca com palangre. Os hotéis vendem filtro solar seguro para os recifes e todos os visitantes pagam uma taxa verde no aeroporto. A preservação está funcionando - Palau é selvagem.
Aqui estão 6 maneiras de se molhar.
1. Caiaque
Fiquei entusiasmado com o mergulho em Palau, mas no primeiro dia, quando ainda estava desorientado por mais de 20 horas de vôo e meio que dominado pela geografia estrangeira e pelo isolamento das ilhas rochosas, o caiaque era uma opção mais realista.
Meu grupo foi transportado para o sul, para as grandes ilhas desabitadas de Ngeruktabel e Eli Malk. Eles estão cercados por dezenas de pequenos empreendimentos de coral em forma de cogumelo, e passeamos pelos canais entre eles, cercados por uma floresta de mangue intocada.
Foi uma viagem descontraída e legal pelo fato de que esses lugares só são acessíveis por caiaque. Depois, me senti relaxado o suficiente para lidar com os tubarões no mergulho do dia seguinte.
Dica: não venha a Palau sem algum tipo de câmera subaquática. Mesmo em uma viagem de remo, há potencial para fotos molhadas e snorkeling.
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2. Mergulho noturno
Estava chovendo a noite do meu primeiro mergulho noturno. O barco de mergulho deixou Koror e seguiu para águas abertas para a Chandelier Cave, mas depois de perceber que as correntes haviam mudado, o mestre do mergulho decidiu nos levar a uma parede de coral sem nome.
Descemos 50 pés na água escura. Os corais podem parecer opacos ao sol diurno, mas à noite o recife estava repleto de cores neon. Aproximei-me do meu primeiro polvo e avistei estrelas de cestas azuis e vários tubarões. Quando desligamos as luzes, milhares de organismos bioluminescentes brilhavam laranja fluorescente ao nosso redor.
Dica: gaste algum tempo pesquisando a vida marinha antes de mergulhar. Conhecer os nomes das plantas e animais que você encontrará torna o mergulho menos passivo - mais como um jogo subaquático de I Spy.
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3. Nadar no lago Jellyfish (Ongeim'l Tketau)
Jellyfish Lake é uma anomalia geográfica de 14 acres localizada na Ilha Eli Malk. Os cientistas não sabem exatamente como ou de onde chegaram as águas-vivas, mas nadar em um lago isolado pulsando com milhões de águas-vivas pareceu um desafio de tortura que sobrou de quando Survivor foi baleado aqui. Mas o mergulho foi uma das experiências mais legais e pacíficas da minha vida.
Mesmo que as águas-vivas tenham evoluído para perder a maior parte de suas picadas porque não precisam lutar contra predadores, eu ainda tenho um lábio no tamanho de meu polegar. Parecia um choque de uma bateria de 9V, e a dor durou algumas horas.
Dica: Palau é extremamente sério sobre a proteção do lago Jellyfish. Espere pagar US $ 100 pela experiência e ser inspecionado por um guarda florestal por qualquer areia ou sujeira em seu corpo antes de caminhar para o lago. Nem pense em chutar uma água-viva.
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4. Pesca submarina
Em um almoço de reunião com vários funcionários do governo, anunciei que queria experimentar a pesca submarina em Palau. A resposta inicial foi que as mulheres geralmente apenas recolhem peixes em cestas durante a maré baixa.
Eu perseverei e o gerente do Centro Internacional de Recifes de Corais de Palau concordou em me deixar passar algumas horas em seu barco com uma lança. Por causa da chuva e da corrente, apenas nos afastamos 20 minutos da doca, onde os peixes são menos abundantes.
Como novato, eu não tinha o objetivo de atirar em um peixe coelho com minha lança de metal, ou a capacidade do pulmão de mergulhar a 6 metros e ficar completamente imóvel enquanto procurava por presas. Eu poderia, no entanto, amarrar um cinto de peso e um par de barbatanas e atirar na flecha sem machucar ninguém, inclusive eu. Eu considerei isso um sucesso.
O guia conseguiu matar cinco peixes, sempre verificando além do recife para garantir que o sangue fresco não atraísse tubarões.
Dica: Qualquer pessoa com uma lança e uma permissão de pesca de US $ 10 pode pescar peixes em Palau. Converse com os mestres de mergulho locais para obter dicas sobre os melhores pontos de pesca e informações sobre quais peixes estão protegidos.
Faça: a partir de agora, não há operações oficiais de pesca submarina em Palau. A melhor aposta é perguntar em uma loja de equipamentos de mergulho. Não se deixe dissuadir pelos estereótipos de gênero.
5. Mergulho
O mergulho não é para todos. É demorado e caro obter a certificação, e muitas pessoas têm um medo direto de ficar a 15 metros debaixo d'água, com um tanque pesado de ar preso nas costas. O mergulho com snorkel pode ser estigmatizado simplesmente como a “próxima melhor coisa”, mas em Palau a visibilidade da água é tão intensa que o mergulho na superfície ainda permite avistar tartarugas marinhas, tubarões de ponta branca e um arco-íris de coral. Embora eu seja um mergulhador certificado, ainda adoro mergulhar de graça.
No caminho de Koror para lugares como Clam City (conhecida por amêijoas gigantes de cor de arco-íris) e o Canal Alemão (que geralmente atrai enormes raias de manta), os barcos de snorkel geralmente têm tempo para parar na Via Láctea, um local raso onde os nadadores cobrir seus corpos na lama que deveria ser anti-envelhecimento.
Dica: Não mergulhe de snorkel apenas com seu traje de banho. Leve um guarda precipitado. Uso-o para maior proteção solar e modéstia quando não me sinto à vontade em um top de biquíni.
Faça: Com Fish 'n Fins, um dia de mergulho custa US $ 105 com almoço, bebidas e traslados para o hotel incluídos.
6. Embarque em stand-up
Foto do autor por Jenny Block
SUPing ainda não decolou como uma mania completa em Palau. Placas estão disponíveis para alugar no Palau Pacific Resort por US $ 15 / hora.
A praia particular do resort tem algumas ondas pequenas e também é um habitat de tartarugas marinhas, embora eu estivesse mais concentrado em tentar fazer o Pose de Árvore do que observar a natureza. Eu ainda tenho a bolha de sangue no meu dedo do pé para provar o quão difícil a ioga em uma prancha móvel pode ser.
Dica: tente alugar uma prancha ao pôr do sol para ter vistas ininterruptas do sol se derretendo no horizonte.
Faça: No Palau Pacific Resort
