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LIMA, Peru - COM A VENEZUELA ACELERANDO EM UM MERGULHO ECONÔMICO, o Presidente Nicolas Maduro acaba de lançar um pacote de medidas drásticas - ou pelo menos é dessa maneira que ele as está retratando.
Eles incluem uma desvalorização de 37% da principal taxa de câmbio fixa sitiada do país, enquanto substituem as outras taxas por um único sistema de câmbio flutuante.
Mas o mais atraente é um aumento impressionante de 6.000% no preço da gasolina no país sul-americano, rico em petróleo, mas profundamente problemático.
Maduro deu a notícia durante um discurso de quatro horas na televisão nacional na noite de quarta-feira, durante o qual jurou várias vezes e advertiu que a oposição queria usar a medida para promover sua "campanha de violência" contra seu auto-denominado "bolivariano". administração socialista.
No entanto, embora o aumento nos preços do gás pareça incompreensível, na prática, pode fazer pouca ou nenhuma diferença.
Segundo a OPEP, a Venezuela possui as maiores reservas de petróleo do mundo, maiores ainda que as da Arábia Saudita.
Isso lhe permitiu subsidiar fortemente os preços das bombas domésticas - a ponto de Caracas presentear efetivamente a gasolina a seus cidadãos desde muito antes de o mentor político de Maduro, o falecido comandante esquerdista do exército Hugo Chávez, conquistar a presidência em 1999.
Foi tão barato que custaria aos venezuelanos mais para encher seus tanques de carro com água do que combustível. Os motoristas costumavam acabar dando gorjeta ao atendente da bomba mais do que pagavam pelo gás.
Com o aumento dos preços, o gás passará de 0, 1 bolívares por litro para seis bolívares, ou em dólares, de pouco menos de 4 centavos de dólar por galão para 2, 27 dólares.
Mas isso é a nova taxa de câmbio fixa oficial de 10 bolívares por dólar, que a maioria dos venezuelanos simplesmente não pode acessar.
Em vez disso, eles estão presos à taxa do mercado negro de cerca de 1.000 bolívares para o dólar, o que significa que, mesmo com o aumento dos preços, os preços reais das bombas venezuelanas ainda estão abaixo de 3 centavos de dólar por galão.
Ou, dito de outra maneira, a gasolina na Venezuela continua ridiculamente barata e ainda é facilmente a mais acessível do mundo.
“Parece um aumento brutal dos preços, mas na verdade não significa nada. Isso não vai mudar a maneira como os venezuelanos pensam sobre o gás ou significa que eles começam a incluí-lo no orçamento semanal da casa”, disse Raul Stolk, advogado venezuelano que contribui para o blog independente Caracas Chronicles, ao GlobalPost.
Harold Trinkunas, especialista da Venezuela no Brookings Institution, um centro de estudos bipartidário em Washington DC, acrescentou: "Essas etapas são tão pequenas que provavelmente não terão um impacto significativo na solução dos problemas do governo".
Então, por que levá-los?
"O governo está preso entre as realidades econômicas e políticas da situação", disse Trinkunas. "Eles agora podem ter pelo menos os ideólogos da [linha dura Chavista] a bordo, e podem estar apenas testando as águas para novas reformas no futuro".
Os problemas no prato de Maduro parecem intransponíveis - e qualquer solução real exigirá alguma dor econômica séria dos 30 milhões de cidadãos que sofrem há muito tempo no país.
A inflação atingirá 720% este ano, segundo o FMI. Há escassez de todos os tipos de bens vitais, de pão e papel higiênico a contraceptivos e medicamentos contra o câncer.
E a violenta onda de crimes no país está tão fora de controle que possui a segunda maior taxa de homicídios do mundo; a capital, Caracas, foi calculada como a cidade mais assassina do mundo.
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Além disso, os erros e sigilos do governo significam que a Venezuela pode realmente estar sofrendo um surto de zika mais intenso do que o Brasil.
Enquanto isso, o governo de Maduro tem respondido com repressão a quem questiona o desastre.
O presidente já disse que se recusará a assinar uma lei aprovada pela assembléia nacional dominada pela oposição para libertar presos políticos. E o mais alto tribunal da Venezuela - que os críticos descrevem como um lapdog do executivo - também anulou recentemente uma votação da assembléia para rejeitar a demanda de Maduro por decretos de poder para combater o colapso econômico.
