1. "Eles são todos criminosos."
Essa é uma das generalizações mais perigosas que podemos fazer sobre populações desabrigadas, porque impede que organizações sem fins lucrativos e o público em geral sintam simpatia por esse grupo demográfico. A verdade é que os sem-teto cometem menos crimes do que aqueles que não são sem-teto. E aqueles que cometeram um crime geralmente são culpados apenas de crimes de status, que incluem vadiar, invadir e dormir em público. Pense nisso: um crime de status é algo que seria difícil de evitar se você chamasse as ruas de sua casa.
A questão maior é que os sem-teto são alvos fáceis de crimes que vão desde espancar até ser assassinado. Para um exemplo recente disso, você só precisa olhar para julho deste ano, quando quatro pessoas sem-teto foram incendiadas enquanto dormiam em San Diego. O crime resultou em duas mortes. Quando se trata de crimes violentos, precisamos começar a perceber que é mais provável que os desabrigados sejam as vítimas do que os autores.
2. “Eles escolhem viver nas ruas.”
Existe um equívoco comum de que os sem-teto estão escolhendo morar nas ruas em vez de irem para abrigos. A verdade é que nem todos são permitidos em abrigos, incluindo muitos que sofrem de doenças mentais ou toxicodependentes. Também existem regulamentos estritos contra ter animais de estimação nessas instalações, portanto, os abrigos geralmente não são uma opção para donos de animais de rua que se recusam a abandonar seus animais.
Há também uma taxa crescente de “viver em situação precária”, para jovens LGBT sem teto, que enfrentam uma quantidade maior de discriminação do que jovens sem teto. Note-se que cerca de 40% dos jovens sem-teto que procuram ajuda nos abrigos se identificam como LGBT.
3. "Eles estão desempregados."
Acredita-se frequentemente que os sem-teto estão todos desempregados, mas isso está longe da verdade. Existem pessoas que trabalham com um, dois e até três empregos, mas ainda não conseguem pagar o aluguel devido a vários motivos. Essas pessoas costumam receber salários baixos ou receber apenas um salário mínimo por seu trabalho, resultando em um salário pouco habitável. Especialmente em cidades como São Francisco, onde o aluguel é muito alto, não é incomum trabalhar em tempo integral enquanto mora nas ruas.
4. "Eles não têm educação."
É uma crença comum de que os sem-teto têm pouco ou nenhum ensino superior. Mas, de acordo com o Huffington Post, 58.000 estudantes universitários estão morando nas ruas da América - estejam pagando pela escola com bolsas de estudo ou frequentando uma faculdade comunitária enquanto trabalham em vários empregos para se educarem. Muitos desses estudantes sem-teto consideram suas escolas um refúgio seguro, onde podem escapar de uma dura realidade enquanto enriquecem suas mentes.
Também há, é claro, pessoas sem-teto que receberam educação e, por uma grande variedade de razões, perderam suas casas devido à perda de emprego, dependência, doença mental ou incapacidade de permanecer em dia com suas contas, muitas das quais podem ser empréstimos para estudantes.
5. “Não há soluções viáveis para ajudá-los.”
Embora seja verdade que os abrigos para moradores de rua são caros para financiar e geralmente produzem resultados mistos, existe uma abordagem alternativa chamada Housing First, que se mostra mais eficaz do que os abrigos.
Com as estratégias da Housing First, os sem-teto recebem moradia de longo prazo a preços acessíveis, onde não precisam ter um emprego ou estar sóbrios para se qualificar. Eles pagam uma pequena quantia de aluguel, mas o governo paga a maioria.
Na abordagem Housing First, as pessoas recebem recursos para obter ajuda para emprego e dependência, que não precisam ser utilizadas, mas geralmente são. Em Utah, a população de rua foi reduzida em 72% desde 2005, devido a esse tipo de pensamento. Em 2015, havia apenas 300 pessoas morando nas ruas em todo o estado, graças a essa abordagem simples de apenas “dar lar a pessoas sem-teto”.
6. "Eles são principalmente homens."
Homens sem-teto podem ser mais visíveis nas ruas, mas a verdade é que pouco menos de 40% da população sem-teto nos EUA é composta por mulheres. Um motivo comum para uma mulher ficar sem-teto é que ela escapou de uma situação de abuso doméstico. Muitas dessas mulheres são mães solteiras tentando sustentar seus filhos enquanto lidam com os problemas emocionais e físicos que podem ter atormentado suas vidas.
As mulheres sem-teto muitas vezes tentam permanecer mais ilusórias do que suas contrapartes do sexo masculino porque enfrentam um conjunto único de desafios nas ruas, muitas vezes relacionadas ao abuso sexual. Muitos evitam abrigos por causa do abuso desenfreado conhecido por essas instalações.
7. “Quem tem lar é imune a ficar sem teto”
Pode ser fácil tomarmos o teto sobre nossas cabeças como garantido, mas as circunstâncias podem mudar para o pior em um momento. Com uma economia volátil ou uma situação doméstica ruim, muitas coisas podem acontecer que podem causar falta de moradia. Não podemos olhar além da recente recessão para nos lembrar disso. Começou em 2007 e continuou até meados de 2009, fazendo com que a população de rua dos EUA aumentasse em 3%, ou em 20.000 pessoas, devido à falta de emprego estável. Em 2008, a porcentagem de famílias sem-teto saltou para 40% na cidade de Nova York em apenas cinco meses.
Em vez de acreditar que uma pessoa só pode ficar desabrigada se fizer algo errado, devemos usar nossa história recente como uma maneira de despertar empatia e lembrar que a falta de moradia pode acontecer com qualquer pessoa.
