Planejamento de viagens
O JAPÃO tem uma reputação mundial por abrigar mais do que seu quinhão do estranho, do perverso e do macabro. As pessoas racionais lhe dirão que isso não é verdade, que o Japão é um país normal e chato, cheio de pessoas normais e chatas que levam vidas normais e chatas. Vamos ignorar essas pessoas por um momento. Esses locais são baseados nas minhas viagens pelo Japão nos últimos nove anos.
Ishite-ji de Matsuyama - "Templo da Mão de Pedra"
Matsuyama (松山) é uma cidade de tamanho médio na ponta oeste de Shikoku, acessível a partir de Hiroshima através de uma balsa de duas horas que navega pelas ilhas do Mar Interior (nota: a balsa possui uma máquina de venda automática de cerveja / saquê). Os turistas estrangeiros estão apenas começando a descobri-lo, mas há muito tempo é popular entre os viajantes japoneses por seu castelo, flores de cerejeira e seu impressionante Dogo Onsen (道 後 温泉), ostensivamente o onsen mais antigo do Japão e o cenário de Botchan, de Natsume Soseki, um romance que toda pessoa japonesa lê na escola. Ainda menos conhecido, especialmente entre os visitantes estrangeiros, é um pequeno templo chamado Ishite-ji (石 手 寺) que se esconde entre as colinas, a leste da cidade. Em inglês, seu apelido poderia ser "Temple of the Stone Hand", dando a ele sérias vibrações de Indiana Jones antes mesmo de alguém passar por seus portões de pedra. A frente do templo principal é bastante benigna, até bonita. Na parte traseira, no entanto, há um túnel perfurado por rochas sólidas. Está tão escuro por dentro que você precisa observar o seu passo. Estátuas mal iluminadas de demônios e bodhisattvas são tudo o que há para iluminar o seu caminho. Quando você emergir do outro lado, verá um templo / santuário, uma misteriosa Esfera Dourada em meio ao que parece ser um ferro-velho enferrujado. Se você se aventurar dentro da esfera, será tratado com uma visão de 360 graus de estátuas torcidas, todas olhando para você. Veja qual dos seus amigos corre primeiro, descendo as escadas. Eu nunca perdi mais de um minuto.
Os "infernos" da cidade de Beppu
Beppu (別 府) é uma cidadezinha um pouco decadente em Kyushu (confira a estátua do "Shiny Uncle" na estação). A cidade inteira parece estar no topo de um caldeirão de água fervente, que penetra na superfície na forma de onsen (fontes termais), nas quais você pode mergulhar, e jigoku (“infernos”) que você definitivamente não pode. A partir daí, a cidade criou um parque temático do inferno. Existem sete infernos temáticos (inferno do oceano, inferno da lagoa de sangue, inferno da panela…). Como o Lonely Planet aconselha, vários desses infernos incluem animais em ambientes menos do que o ideal, portanto, você pode evitar visitá-los. Se você é como eu, no entanto, esse aviso torna a visita irresistível demais. Confie em mim: resista. Você não precisa ver o inferno dos flamingos, o inferno dos hipopótamos ou, especialmente, o inferno dos crocodilos, que parece algo do covil de um vilão de James Bond.
O restaurante robô de Shinjuku
Como um amigo e um viajante experiente do Japão me disse no meio do show: "Não é todo dia que você vê um robô lutar contra um tubarão". Na verdade, o robô meio que pulou na boca do tubarão, provavelmente não é a maneira mais eficaz de combater tal animal, embora ele possa estar sacrificando suas articulações metálicas para proteger aqueles de nós com corpos mais suaves e mais digeríveis.
Intervalo
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Diorama da caça às baleias do castelo de Kochi
Pessoas de Kochi (高 知) dizem que são diferentes das pessoas de qualquer outro lugar do Japão. E esta pequena cidade, abrigada por montanhas na costa sul de Shikoku, parece um mundo à parte de Tóquio ou Osaka, com suas avenidas ladeadas por palmeiras, lojas de pranchas de surf e um estilo de vida descontraído e alegre (os residentes de Kochi são famosos por beber mais do que qualquer outra pessoa no Japão). O Castelo Kochi (que tem um dos 12 remanescentes do castelo original do Japão) é o lar de um grande e incrivelmente detalhado diorama de uma tradicional caça às baleias japonesa, com redes e arpões e caras em fundoshi (tanga) e uma baleia de boca aberta que parece um pouco como se estivesse gritando. O diorama não se limita à própria caça; existe uma linha de produção inteira nas praias onde a carne e a gordura estão sendo despidas, fervidas e (eu acho) mascadas.
As bonecas de Nagoru-mura no vale Iya
Recentemente, assisti ao excelente mini-documentário de Fritz Schumann, The Valley of Dolls. Ele conta a história comovente de Ayano Tsunami, que vive na pequena vila de Nagoru e faz bonecos em tamanho real à mão, posicionando-os ao redor do vale como um lembrete de todas as pessoas que deixaram ao longo dos anos. É um lembrete dos efeitos do despovoamento nas áreas rurais do Japão através da urbanização e do envelhecimento da população.
Santuário do Falo de Uwajima (e Museu adjacente de Erotica)
O Japão não é um violeta encolhedor quando se trata de museus eróticos ou exibições flagrantes de órgãos genitais masculinos artificiais, mas nada pode prepará-lo para o Santuário Taga de Uwajima (多 賀 神社). Nos fundos do santuário, há um membro grande e extremamente veemente esculpido em um único pedaço de madeira, suspenso horizontalmente na corda de palha de arroz como um aríete medieval. Além de coleções de rochas fálicas e pedaços de madeira de todo o mundo no primeiro andar, existem ukiyo-e (gravuras japonesas tradicionais de xilogravura) representando todos os tipos de atividades humanas (e relacionadas a polvos), mas são muito antigas - com mais de trezentos anos -, você pode dizer a si mesmo que vê-los é uma experiência cultural. Em todo o museu, em praticamente todas as paredes, há fotos de um japonês de meia-idade com óculos quadrados de garrafa de coca-cola, olhando atentamente para o que logo percebemos ser uma coleção pessoal de extensão e variedade surpreendentes. No segundo andar, ele é fotografado ao lado de grupos de aldeões nus na Nova Guiné, sudeste da Ásia e África, além de representações de rituais que não mencionarei aqui. Abaixo das vitrines, há armários cheios de tudo o que não pode ser exibido devido a restrições de espaço, possivelmente de 80 a 90% de toda a coleção (como Louvre ou Smithsonian). Não consigo descrever o que encontramos no terceiro andar com palavras. Digamos que houve apenas uma exposição, envolveu inúmeras estátuas de pedra, e aqueles que leram o perfume de Patrick Suskind ou viram o filme estarão mais bem preparados do que outros. Uwajima (宇 和 島) também é a famosa casa do sumô de boi (sim, na verdade) e possui um belo castelo medieval.
