1. Você luta para explicar "mochila" para sua família
Após dois meses de viagem pela América do Sul, decidi parar em Quito, Equador, para visitar minha família. Quando cheguei vestindo jeans rasgados e uma camiseta com manchas de lama debaixo da manga, meu cabelo emaranhado e sujo, as tiras rasgadas da minha mochila pendendo dos ombros, minha família parecia horrorizada. Para os latinos, viajar significa luxo e conforto, não aventurar-se e visitar lugares "pouco exigentes". Com uma ênfase tão estrita na aparência pessoal e na aparência "bien arreglada", a idéia de passar um ano "ofensiva" de propósito faz pouco sentido..
2. Você sente uma tremenda culpa por sacrificar o tempo da família para viajar
Senti a decepção dos meus pais quando lhes disse que não estaria em casa no Natal. E durante a festa de Natal do albergue naquele ano, quando todos os mochileiros começaram a comemorar com bebidas no pátio do quintal, eu era o único viajante que passava pela minha família na sala comunal. Vindo de famílias latinas como a minha, que passam todas as férias juntas e não aceitam desculpas para não visitar, optando por abandonar o tempo da família para uma viagem ao exterior, torna-se uma escolha difícil e cheia de culpa.
3. Às vezes, você se mistura como local
Embora minha pele marrom escura possa me fazer sobressair nos Estados Unidos, enquanto viajo, às vezes ela me permite se misturar facilmente. Na Tailândia, os moradores pensavam que eu era meio tailandês. Na Índia, certamente eu era meio indiano. Na África do Sul, eu era "corada". Enquanto viajantes de pele clara costumam ser assediados por vendedores e guias turísticos, e lutam para interagir com os locais genuinamente, os latinos podem entender que os locais nem sempre nos visam imediatamente como turistas ou instantaneamente veja-nos com um senso de “alteridade”. Muitas vezes me disseram que parecia “etnicamente ambígua”, que eu tinha a vantagem de nem sempre parecer totalmente “estrangeira”. Isso por si só parecia me tornar mais acessível e mais fácil de ser convidado para tomar um chá ou jantar, mesmo estando no mesmo albergue recomendado pelo Lonely Planet como todos os outros.
4. Viajar pela América Latina é como redescobrir o lar
Depois de tantos momentos nos Estados Unidos sentindo que sua educação em latinos foi anormal, é absolutamente revigorante viajar por um continente com uma cultura e um estilo de vida que finalmente refletem os seus. Em seu ensaio “Traveling While Black”, a escritora negra Farai Chideya descreveu suas visitas à África como “as mais curas de todas. Você vai lá e recupera parte de sua alma.”Para o viajante latino, explorar a América Latina pode ser o mesmo. Viajar pela América Latina validou as crenças em que fui criado que nunca se encaixavam no modo de vida americano: um senso de obrigação para com a família, devoção à espiritualidade e à religião, ênfase na comunidade e um ritmo de vida geral mais lento. Experimentar essa cultura em primeira mão, a partir de sua fonte, afirmou uma parte de mim que os Estados Unidos nunca conseguiram.
5. Você está constantemente explicando aos moradores que você realmente é "americano"
E com essa profunda conexão com a América Latina, é difícil articular o quanto você ainda é americano. Os viajantes com passaporte americano, mas uma herança cultural e racial complexa, negam as imagens típicas que as pessoas geralmente recebem sobre o que “americano” parece e significa. Durante minhas viagens, as pessoas assumiram que "americano" significava simplesmente "branco". O termo "latino" os confundia, e o fato de eu poder falar espanhol sem sotaque, ter pais da América Latina e ainda assim me identificar de muitas maneiras com os Estados Unidos, parecia impossível.
A identidade latina não existe em nenhum lugar do mundo, exceto nos Estados Unidos. Viajar então me forçou a tentar explicar o que essa identidade - já tão vagamente definida nos Estados Unidos e praticamente invisível no exterior - significava para mim. E, respondendo a perguntas sobre experiências raciais, familiares, culturais e latinas na América, os latinos expõem outros a como a identidade "americana" multidimensional pode ser.
6. Você quer saber como a viagem se encaixa no sonho americano
Vinda de uma família que passou a vida trabalhando e se sacrificando pela esperança do sucesso americano convencional, era difícil justificar a idéia de gastar todas as minhas economias não por uma hipoteca ou por um carro, mas por "tirar uma folga para viajar". Quando finalmente tive a estabilidade que minha família trabalhou duro para que eu desfrutasse um dia, parecia quase desrespeitoso jogar tudo fora por um ano vivendo com uma mochila. Com essa ansiedade no fundo de nossas mentes, temos que descobrir como a viagem se encaixa na noção de “fazê-lo” de nossa família nos Estados Unidos.
7. … Mas você sabe, no fundo, que a oportunidade de viajar é o que é o sonho americano
Paradoxalmente, é frequentemente por causa das experiências de nossa família que os latinos são tão levados a viajar em primeiro lugar. Com o tempo, percebi que as “oportunidades” pelas quais minha família trabalhava duro não se limitavam apenas à educação, segurança no emprego e 401k. Também poderia significar ver o mundo e buscar interesses que eu nunca poderia de outra maneira. Nessa perspectiva, viajar parecia realmente encapsular o que o Sonho Americano deveria significar.
