Foto + Vídeo + Filme
Eu usei minha câmera para escalar bancos de lama em colapso e gentilmente afastei os tubarões de mim, mas é errado pensar em uma câmera como uma forma de proteção. Fotojornalistas e fotógrafos de aventura costumam ser atraídos para situações mais perigosas enquanto procuram a foto “perfeita”. Somos como o avestruz proverbial com a cabeça na areia. Pensando que estamos seguros e ocultos, enquanto na verdade estamos totalmente expostos. Houve várias vezes que cometi erros quase fatais no processo de tirar uma foto e, às vezes, não fiz nada errado - eu estava no lugar errado na hora errada. Orgulho-me de ser um indivíduo consciente da segurança, mas também não sou avesso ao risco. Às vezes você tem que pesar a probabilidade de um desastre contra o seu medo e fazer uma escolha com base nisso.
Um encontro muito próximo com um crocodilo
Passei muito tempo trabalhando na Costa Rica; os oceanos, selvas e praias são uma meca para fotógrafos e contadores de histórias. Encontrei onças, tubarões, insetos venenosos e cobras venenosas, mas nenhum deles jamais me deixou com o desconforto que um crocodilo me dá. Tudo começou quando eu estava descendo uma margem do rio de lama para fotografar um crocodilo que havia pegado um cavalo e o arrastado para dentro do rio. Parei em uma pedra grande, a cerca de 6 metros acima do crocodilo, e ele submergiu até ficar escondido de vista. Eu fiquei lá esperando o crocodilo ressurgir, e o chão caiu debaixo de mim. A pedra havia se soltado e eu estava deslizando de cabeça pela margem do rio. O crocodilo, um oportunista, levantou-se da água e abriu a boca, pronto para receber o aperitivo. A única coisa que me salvou foi aquela pedra caindo do tamanho de uma mesa de café. Na verdade, ele saltou sobre mim, deixando-me apenas com um arranhão, e caiu na água bem na frente do crocodilo. Foi o suficiente para assustar, mas eu não ia sair. Minha nova câmera tornou-se uma ferramenta de escalada quando a usei para comprar na margem do rio lamacenta e subi em segurança.
As focas-elefante não são tão lentas quanto parecem
Caminhando pela praia de Año Nuevo, um ponto de surf ao norte de Santa Cruz, me deparei com um enorme elefante-marinho que chegou cedo para estacar seu território. Eles são do tamanho de um Volkswagen e pesam até 8.800 libras. No entanto, eles não provocam muito medo enquanto estão em terra, pois assumem a forma de uma lesma gigante tentando dar um golpe na praia. Fui até o selo, tirei algumas fotos e depois recuei a uma distância segura para ver se havia fotos interessantes. Ao olhar para a tela LCD da minha câmera, vi uma enorme forma no reflexo, surgindo atrás de mim. As focas-elefante lutam pelo corpo batendo um no outro, elas se erguem 8 pés de altura e derrubam todo o seu peso sobre o inimigo. Eu só tive tempo de rolar para o lado quando a fera caiu onde eu estava apenas um momento antes. Eu rastejei para trás em minhas mãos, chutando com os pés enquanto ele continuava a carregar. Eu admito, eu gritei no topo dos meus pulmões quando ele repetidamente baixou seu peso na areia, a poucos centímetros dos meus pés. Este animal lento, tipo lesma, podia se mover e ele estava ganhando em mim. Por fim, ele parou e eu juro que ele estava sorrindo para mim quando eu rolei de volta e corri para longe.
Ataque de crocodilo ao atirar em tubarões
Eu estava no Parque Nacional Corcovado, filmando uma história para a National Geographic sobre tubarões nadando em rios de água doce. Estou muito confortável com tubarões, mas essa água escura também abrigava crocodilos. Eu já tinha tido minha primeira vez com um crocodilo anos antes, então havia duas pessoas observando o rio ao meu redor em busca de algum sinal delas. A certa altura, todos os tubarões desapareceram e eu levantei minha cabeça da água para perguntar se alguém via para onde eles iam. Só então, minha câmera se moveu em minhas mãos. Um enorme crocodilo o havia agarrado, agarrando entre minhas mãos a carcaça subaquática. Minha primeira reação foi tentar tirar uma foto do interior da boca, na qual falhei porque um dos meus guias já havia me agarrado e começado a me arrastar de volta para o barco. Depois disso, fiz um bastão de lança e montei a câmera de uma maneira que me permitisse disparar do barco!
Intervalo
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Perturbar a matança de leões da montanha
Em torno de minha casa no Colorado, há avistamentos de leões da montanha regularmente. São criaturas esquivas, que só são vistas quando escolhem deixá-lo vê-las, mas têm pouco a temer das pessoas nesta área. Meu irmão Jesse havia encontrado uma matança de leões a cerca de 10 quilômetros de uma trilha perto de nossa casa, e eu acabara de comprar uma armadilha fotográfica que tirava fotos de qualquer coisa que passasse por ela. Caminhamos até a matança e equipamos a câmera ao lado da matança, planejando voltar em uma semana, esperançosamente capturando uma foto do leão. Montamos tudo casualmente e começamos nossa caminhada de volta no escuro. Pouco tempo depois de voltarmos, nossos faróis começaram a captar dois pares de olhos na floresta, nos seguindo pela trilha. Os leões não gostaram de termos mexido com a matança deles. Durante toda a caminhada de 10 quilômetros, esses olhos ficaram conosco. Às vezes, nós os víamos à nossa frente, apenas fora da trilha, e outras vezes, nós nos virávamos e os víamos atrás de nós. Era incrivelmente assustador e, se os leões realmente nos quisessem, teríamos sido deles.
De igual para igual com um elefante
Eu estava na África há vários anos, guiando um safari para um grupo de clientes na Conferência TED. Chegamos a um lugar onde podíamos ver elefantes à distância, então subi no capô do Land Rover para ter uma visão melhor e comecei a tirar fotos. Parecia que o elefante surgiu do nada. Estava bem ao nosso lado e nunca tínhamos percebido que estava lá. Ele saiu dos arbustos e foi direto para mim. Os elefantes podem ser incrivelmente perigosos e são facilmente provocados. Sua linguagem corporal não era agressiva, mas não ousei mexer um músculo. Todo mundo estava me dizendo para voltar para o carro, mas achei melhor me manter firme. O elefante parou no capô do carro, olhou-me de cima a baixo e depois voltou para o mato. Depois que saiu, comecei a respirar novamente.
Preso no frenesi de um tubarão
Os tubarões de ponta branca são como os cachorrinhos dos tubarões. Eles só têm cerca de um metro e meio de comprimento e não têm aquela aparência "afiada". Eles passam a maioria dos dias deitados na areia sob uma rocha em algum lugar. À noite, porém, tudo isso muda. É hora de dar comida para eles, e eles enxameiam os recifes à procura de presas. Eu estava na Ilha Cocos, filmando uma história sobre tubarões, então saí para fotografar o frenesi noturno de cerca de 300 tubarões que aconteciam em uma baía próxima. Os tubarões estão constantemente olhando para as fendas dos recifes; assim, enquanto você estiver a uma boa distância acima deles, estará seguro. Algumas pessoas foram comigo, mas voltaram para o barco. Fiquei para tentar obter uma chance melhor do que qualquer coisa que eu tinha conseguido até agora. Segui os tubarões ao longo da base de um recife e parei para verificar minhas fotos. Naquele momento, um segundo grupo de tubarões veio de cima do recife, e eu fui ensanduichado entre as duas escolas. Um deles agarrou meu pé e começou a sacudir vigorosamente seu corpo. Os outros tubarões, todos sintonizados com o fato de que este havia encontrado algo virado contra mim também. Chutei o pobre tubarão mal orientado no rosto o mais forte que pude até que ele se soltasse, empurrei alguns outros para longe com minha câmera e voltei à superfície o mais rápido que pude. O tubarão confundiu meu pé na barbatana de mergulho com um raio, uma das espécies que as pontas brancas atacam. Se soubesse que eu não era um raio, provavelmente teria me deixado em paz. Isso foi inteiramente minha culpa e não mudou minha opinião sobre os tubarões.
