Caminhada
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1. Madera Canyon nas montanhas de Santa Rita
Imagem de Nate Merrill
Imagem de Andy Reago e Chrissy McClarren
Imagem de Ken Bosma
Nas montanhas de Santa Rita, a apenas 40 quilômetros ao sul de Tucson, o refúgio fresco de Madera Canyon também é uma das melhores áreas de observação de pássaros nos EUA. O microclima florestal é um habitat perfeito para detectar o elegante trogon - os machos são especialmente distintos suas penas metálicas verde e vermelho-laranja. E sob o dossel verde, vagueiam javelinas, veados, perus e leões da montanha. Até a onça ocasional foi fotografada aqui. Coatimundi, o parente do guaxinim comum nas selvas da Guatemala, também faz do Madera Canyon sua casa.
Suba acima do canyon se sentir uma caminhada de 16 quilômetros e acabará no pico do Monte Wrightson. Com 9452 pés, este é o ponto mais alto entre Tucson e a fronteira, e as vistas de 360 graus do cume são impressionantes, estendendo-se até o México.
2. Horseshoe Bend e Antelope Canyon
Imagem de ANDR3W A
Imagem de Manop
Imagem de John Fowler
Você provavelmente já viu fotos, mas pode não saber os nomes ou onde encontrar esses lugares especiais. Perto do Grand Canyon, mas longe de suas multidões, o Colorado Plateau oferece muitos cenários tranquilos de rocha vermelha. Horseshoe Bend, uma caminhada fácil da Highway 89, ao sul da cidade de Page, pode ser um dos pontos mais fotografados do rio Colorado. Mas se você vier no meio da semana, poderá encontrar a solidão acima desse desfiladeiro espetacular. O Colorado River Discovery também oferece passeios de jangada de meio dia na água.
Perto está o surreal Antelope Canyon. Para ver os lendários raios de luz entre as onduladas fitas de arenito, você tem que vir aqui entre a primavera e o outono e deve seguir um guia navajo; esta é uma terra sagrada e, durante repentinas tempestades de verão, os abismos estreitos podem rapidamente se tornar mortais.
Essas podem estar entre as formações geológicas mais fotografadas do sudoeste, mas são surpreendentemente acessíveis, e nada se compara a estar dentro da própria paisagem, pessoalmente, cercado pelos milagres de erosão e luz.
3. Área de Conservação Nacional da Ribeira de San Pedro
Imagem de Daina Dajevskis
Imagem de Kristy Hom
Imagem de Bureau of Land Management
Correndo para o norte da fronteira mexicana até o sul da I-10, o rio San Pedro é um dos últimos rios de fluxo livre restantes no sudoeste do deserto. Alinhada a cerca de 64 km com imensos choupos que se erguem de pastagens semi-áridas, a região é uma rota de vôo que sustenta a vida de aves migratórias, e mais de 370 espécies foram vistas na área.
Os seres humanos habitam essa paisagem frágil há milênios - escavações no local de Murray Springs Clovis produziram lanças pré-históricas e ossos de mamute. Nas proximidades, caminhe até as ruínas do Presidio de Santa Cruz de Terrenate, um posto avançado do século 18 do Império Espanhol.
A poucos quilômetros a leste da cidade de Sierra Vista, a San Pedro House é um bom ponto de partida para explorar esse ecossistema único. Você encontrará uma livraria e um centro de informações, seja para caminhadas, ciclismo ou procurar binóculos.
4. Ilhas do céu do sul do Arizona
Imagem de Ken Bosma
Imagem de Andrew
Imagem de Donna Sutton
Uma região maior que engloba muitas outras entradas nesta lista, as ilhas do céu do Arizona são uma série de cadeias de montanhas no sudeste do estado, isoladas umas das outras por trechos de planícies áridas, subindo como ilhas florestais dos 'mares' de Sonoran ao redor Deserto.
As Santa Catalinas estão entre as mais proeminentes e compreendem um dos pontos mais ecologicamente diversos do país. Dirigir de Tucson até essas montanhas é como viajar do México para o Canadá - em menos de uma hora. Ao subir de 2.500 a 9.000 pés ou mais, você percorre saguaros imponentes através de prados, zimbros, carvalhos e pinheiros, chegando finalmente à floresta mista de álamos e abetos de Douglas ao redor do Mount Lemmon Ski Valley - a estação de esqui mais ao sul nos EUA Também será bem-vindo 30 graus mais frio no cume.
No extremo sudeste do estado estão as Montanhas Chiricahua - uma das últimas fortalezas dos Apaches e um país das maravilhas de pilares e formações rochosas zoomórficas que se erguem através das sempre-vivas. Essas elevações mais altas ainda são um paraíso para os leões da montanha e os ursos, perfeitamente em casa, acima das extensões inferiores ensolaradas. Além de Santa Catalinas e Chiricahuas, você pode caminhar pelos Huachucas, Pinaleños, Peloncillos, Santa Ritas, Baboquivaris e Tumacácori Highlands, tudo a poucas horas de Tucson e Sierra Vista.
5. Ponderosa florestas de pinheiros perto de Flagstaff
Imagem de Nicholas A. Tonnelli
Imagem de Coconino National Forest
Imagem de John
A sudeste do Grand Canyon, a região em torno de Flagstaff abriga uma das maiores florestas de pinheiros de ponderosa do mundo. Estendendo-se do planalto do Colorado ao longo da orla Mogollon até a fronteira do Novo México, esses imponentes pinheiros cobrem dezenas de milhares de acres.
Acima da floresta estão as montanhas mais altas do Arizona - o vulcão San Francisco Peaks. O verão e o outono oferecem caminhadas sem fim; um dos melhores é a subida ao Humphreys Peak. Com mais de 12.600 pés, este é o ponto mais alto do estado. No inverno e no início da primavera, há 40 pistas para escolher no resort alpino do Arizona Snowbowl. E a oeste da cidade, o Flagstaff Nordic Center é o local ideal para esqui cross-country, raquetes de neve e mountain bike (pense em um par de esquis presos a uma bicicleta e você está no caminho certo).
Este país é alto, variando de 6.000 a mais de 12.000 pés acima do nível do mar, portanto, tenha tempo para se acostumar com os níveis mais baixos de oxigênio.
6. Parque Nacional do Saguaro
Imagem de Dave Bezaire & Susi Havens
Imagem de Geoff Stearns
Imagem de Photography Peter101
Tucson é flanqueada em suas bordas oeste e leste pelo Parque Nacional Saguaro, apresentando os cactos gigantes nativos apenas no deserto de Sonora. Com uma vida útil de até dois séculos, o Saguaro pode atingir a altura de um prédio de seis andares e crescer até duas dezenas de braços.
Comparado ao seu primo mais famoso de Arizonan, o Grand Canyon - que recebe 7 vezes mais visitantes - Saguaro é relativamente calmo. Caminhadas, corrida em trilhas e passeios a cavalo são populares em ambas as divisões do parque, mas você também pode dirigir pelas estradas de lazer se quiser ver as florestas de cactos no conforto do seu carro.
A divisão ocidental do parque se estende sobre as montanhas Tucson - o pôr do sol é espetacular e você pode até chegar perto de petroglifos pré-colombianos esculpidos pelo povo Hohokam. Quando as chuvas da primavera estão boas, flores silvestres cobrem as encostas. Na divisão leste, trilhas levam dos saguaros às florestas de pinheiros nos cumes de 8.000 pés. E na corrida anual do Dia do Trabalho, 1.000 corredores se reúnem antes do nascer do sol para vencer o calor em uma estrada de 13 quilômetros no sopé das montanhas Rincon.
7. Ramsey Canyon nas montanhas Huachuca
Imagem de Clay Gilliland
Imagem de Clay Gilliland
Imagem de Jeff Hart
No coração das montanhas Huachuca, encontre as cabanas e as macieiras dos proprietários, enquanto você caminha entre veados e perus selvagens nesta Reserva Natural, ao lado da fronteira com o México. Os pinheiros e agave de Chihuahua compartilham o microclima com choupos, plátanos e até bordos; aqui o outono é um espetáculo brilhante que lembra os apalaches a milhares de quilômetros de distância. Da primavera ao outono, caminhadas guiadas que se concentram nos pássaros da região (incluindo 15 espécies de beija-flores) são lideradas pela Reserva de Ramsey Canyon.
Os ursos negros são comuns no Ramsey Canyon, por isso os guias recomendam que você não leve comida com você. Chegue cedo no meio do dia ou no meio da semana, já que existem apenas algumas dezenas de vagas na entrada da reserva - primeiro a chegar, primeiro a ser servido.
8. Floresta de Joshua entre Wikieup e Wickenburg
Imagem de Sarah Nichols
Imagem de Amarins Sandaw
Imagem de Gabriel Radley
Exceto pelos braços antropomórficos do saguaro, talvez nenhum outro perfil botânico seja tão emblemático do sudoeste do deserto da América quanto essa gigantesca mandioca pontuda. No oeste do Arizona, os ecossistemas do deserto de Mojave e Sonoran convergem e, por mais de 80 quilômetros ao longo dos EUA 93, entre as cidades de Wikieup e Wickenburg, você pode dirigir pela Joshua Forest Scenic Road cercada por centenas dessas plantas enigmáticas.
A herança dos garimpeiros e pecuaristas está viva e bem ao longo desta estrada. Dirigindo, você pode ver um rodeio em Wickenburg; você pode até querer ficar e se tornar parte da cena no rancho Flying E. Entre os vales, montanhas e colinas, as temperaturas podem variar de muito abaixo de zero no inverno a mais de 120 graus no verão.
Embora essa seja a estrada principal entre Las Vegas e Phoenix, os postos de gasolina são poucos e distantes entre si, portanto, sempre viaje com muita água. Você está no coração do sudoeste, afinal.
