1. Os terremotos da primavera de 2015 destruíram o país
Os terremotos de abril e maio de 2015 mataram mais de 8.000 pessoas, feriram 21.000 e deixaram centenas de milhares de desabrigados. Essas perdas não devem ser minimizadas, e muitas pessoas ainda estão esperando os suprimentos de socorro que foram prometidos.
No entanto, as cenas de destruição que foram transmitidas ao redor do mundo nos dias seguintes aos terremotos não são representativas de todo o país. Essas transmissões tendiam a se concentrar na destruição de dois importantes patrimônios em Katmandu e em algumas das cidades mais afetadas. Apenas um pequeno número dos 75 distritos do Nepal foi afetado, e a infra-estrutura turística - como hotéis, restaurantes, pousadas e agências de orientação - ainda é forte. No momento, ainda é um ótimo momento para visitar o Nepal, independentemente.
2. 'Sherpas' são apenas as pessoas que carregam suas malas na montanha
Embora seja verdade que o nome 'Sherpa' tenha se tornado sinônimo de pessoas - geralmente homens jovens - que podem ser contratados para carregar suas malas durante caminhadas ou escaladas, isso não é exatamente o que a palavra significa. Os sherpas são um grupo étnico inteiro do leste do Nepal, originário do Tibete há centenas de anos e concentrado na região do Everest. Muitas pessoas sherpa estão envolvidas na indústria do turismo como guias, carregadores e proprietários de pousadas, mas muitas não. Sherpa é um sobrenome frequentemente ouvido, e não se deve presumir imediatamente que uma pessoa com esse nome ou desse grupo étnico seja portadora ou guia.
3. Todos os nepaleses são alpinistas
Uma irritação de muitos nepaleses? Viajar para o exterior e ser perguntado se eles escalaram o Monte Everest. Escalar o Himalaia não é apenas algo que você acorda e decide fazer antes do café da manhã. É uma tarefa realmente difícil que requer muito treinamento.
Além disso, nem todo o Nepal tem altos picos. O país progride das planícies e selvas que fazem fronteira com a Índia, às colinas de tamanho médio, às montanhas ligeiramente mais altas e depois aos picos muito altos que fazem fronteira com o Tibete. Muitos nepaleses nem crescem ou vivem perto das montanhas, por isso é improvável que os tenham escalado.
4. O Nepal é um país budista
Katmandu tem sido um centro de peregrinação budista, com a estupa Boudhanath no nordeste da cidade. O povo newari do vale de Katmandu pratica uma religião híbrida budista-hindu (a piada diz que 60% dos newaris praticam budismo, 60% hinduísmo). Mas se você for mais a oeste de Katmandu, ou descer as planícies, fica mais evidente o quão dominante é o hinduísmo no Nepal.
De fato, apenas cerca de 11% dos nepaleses são budistas. Mais de 80% são hindus, 5% são muçulmanos e o restante são cristãos e outras religiões.
5. O Nepal é apenas uma versão montanhosa da Índia
O Nepal faz fronteira com a Índia a oeste, sul e leste, e os dois países realmente compartilham muitos traços culturais. A língua nepalesa é semelhante ao hindi e outras línguas indianas, e a maioria dos nepaleses é hindu, assim como a maioria dos indianos. Mas o Nepal e a Índia tiveram histórias muito diferentes. Ao contrário da Índia, o Nepal não foi colonizado pela Grã-Bretanha. Embora isso não tenha impedido a Grã-Bretanha de exercer influência sobre o país, isso significa que a história recente e o caráter nacional do Nepal são bem distintos dos da Índia.
As diferenças entre o Nepal e a Índia são semelhantes às do norte e sul da Europa, ou ocidental e oriental. Alguma cultura é compartilhada, mas muita coisa também é distinta.
6. Nepal é uma montanha Shangri-la
O termo "Shangri-la" como sinônimo de paraíso nas montanhas terrestres foi popularizado através do romance Lost Horizon, do escritor britânico James Hilton de 1933, ambientado no Himalaia. No romance, Shangri-la é uma terra permanentemente feliz, habitada por pessoas sem idade. Desde então, o termo foi usado muitas vezes em viagens preguiçosas para descrever o Nepal.
A dura realidade é que a vida no Nepal é difícil. É um dos países mais pobres do mundo, com um salário médio mensal de apenas US $ 100. A resiliência do povo nepalês é frequentemente uma necessidade, porque o ambiente e a situação política costumam ser severos.
Assumir que o Nepal é um paraíso terrestre cheio de pessoas felizes obscurece as outras realidades da vida neste país.
7. Nepal é um reino
O Nepal foi um reino entre 1768 e 2008. Mas os relatórios estrangeiros que ainda se referem a ele como um reino (e sim, parece) claramente não acompanham as notícias nos últimos oito anos. Em 2001, nove membros da Família Real do Nepal - incluindo o rei Birendra e a rainha Aishwarya - foram mortos a tiros no Palácio Narayanhiti, em Katmandu. Acredita-se que o príncipe herdeiro Dipendra fez isso, embora nunca tenha havido confirmação do que realmente aconteceu. O massacre ocorreu vários anos em uma rebelião maoísta em todo o país, lutando pela abolição da monarquia (entre outras coisas). Embora os eventos ocorridos entre 2001 e 2008 sejam complicados e certamente não lineares, o Nepal foi declarado República em 28 de maio de 2008.
8. Catmandu é mais frio que o Pólo Norte
Ou no leste dos Estados Unidos, até.
Eu morei em Buffalo, Nova York, por um ano e meio, e quando contei a algumas pessoas que estava voltando para Katmandu (onde já morara antes), me disseram para me preparar para o frio. Isso foi enquanto estava a -15 graus Celsius / 5 graus Fahrenheit em Buffalo, com um pé de neve no chão. Eu tive que rir
Certamente, Katmandu no inverno pode ser desagradável por causa da falta de aquecimento nas casas, e as noites podem ficar bem frias. Mas as temperaturas médias diárias são de 15 graus Celsius / 60 graus Fahrenheit. O sol brilha, não há vestígios de neve e não há risco de congelamento. No alto das montanhas há outra história. Mas muita gente esquece que as grandes planícies quentes da Índia ficam ao sul do Nepal. Prefiro passar o inverno em Buffalo ou Kathmandu? Sem resposta.
