Viagem
1. Ligar com todos os outros expat
Algumas pessoas chamam isso de colecionar bandeiras ou de ver quantos países diferentes você pode se conectar. Foi muito emocionante, como estudante universitário, me encontrar em um dormitório cheio de pessoas atraentes de todo o mundo. Eu vim da cidade pequena da América, onde todos eram muito americanos, brancos e sem cultura. Conhecer garotos que se vestiam bem e tinham sotaques sensuais foi emocionante e eu me diverti muito conhecendo muitos deles. Essa prática continuou por … provavelmente muito tempo.
Na época em que me mudei para a Espanha, não me apaixonei mais por cada novo sotaque que ouvi e não me sentia interessado em alguém só porque eles eram de outra cultura. Pude ver que muitos desses caras eram idiotas escondidos sob um sotaque quente e um cachecol estiloso. Foi uma revelação triste, mas necessária.
2. Não querendo experimentar comidas novas e estranhas
Eu tinha pavor de kimchi quando me mudei para a Coréia do Sul. Almôndegas suecas me enojavam. Caril tailandês com cabeças de peixe eram muito suspeitos. Nos meus primeiros dias no exterior, novas comidas eram assustadoras e eu orava por um hambúrguer e batatas fritas familiares. Eu gastaria uma quantia ridícula de dinheiro em queijo exportado, apenas para me sentir vivo novamente.
No entanto, a aclimatação faz seu trabalho e, depois de me alimentar com força desses alimentos estranhos, eles se tornaram os alimentos que eu ansiava. Agora não consigo imaginar uma refeição sem arroz, faço viagens à IKEA apenas para comer almôndegas com geléia e, quando vejo bolos de Taiwan e chá de boba, posso chorar de desejo.
Eu sabia que ficaria mais ousada quando acabei comendo corações de galinha no palito no meu último dia em Taiwan. Definitivamente, existem algumas coisas que eu ainda não vou tentar (sopa de cachorro, inferno, não), mas estou mais aberto à cozinha desconhecida.
3. Festejando o tempo todo
Dancei em uma toga rosa em um albergue grego, roubei pizza em um pub crawl em Berlim, gostei de serviço de garrafa em Gangnam, usei uma fantasia de dançarina do ventre nas ruas das Ilhas Canárias e bebi baldes de bebida enquanto dançarinas de fogo se apresentavam na praia na Tailândia. As histórias da festa são épicas e eu tenho meu quinhão. É certamente uma maneira de conhecer uma cultura.
No entanto, eu só aguento a ressaca por tanto tempo e, em breve, as pessoas que festejam são muito mais jovens que eu e, honestamente, são bastante irritantes. Eu sei que costumava ser essas pessoas, mas tenho que sair com elas? Está parcialmente ficando mais velho, mas quanto mais eu morava no exterior, mais eu queria beber uma cerveja gelada com os amigos em um bar ou talvez fazer um churrasco.
4. Sendo encarado
Os olhares foram os piores na Coréia do Sul, onde cabelos loiros e olhos azuis tinham pessoas me encarando, gritando "eu te amo!" E tocando meu cabelo. Isso me assustou seriamente no começo, mas me acostumei e até comecei a apreciar meu estilo de vida de celebridade. Não parece mais estranho que as pessoas me olhem comendo minha comida, fazendo compras ou mesmo quando estou nua em um spa. Eu sou uma esquisitice para eles e eles nem sempre conseguem evitar.
Quando fui para a Espanha depois, me misturei mais e os olhares e atenção terminaram. Devo dizer que senti um pouco de falta, mas era relaxante sair e não me perguntam constantemente se eu ensinaria inglês a alguém.
5. As coisas estão completamente erradas
A vida em casa já é agitada, mas a vida no exterior está constantemente me jogando no desconhecido. Na Coréia do Sul, minha agenda de ensino mudou cinco vezes na minha primeira semana. Às vezes, eu aparecia em uma aula que havia preparado e nenhum aluno estava lá. Depois de procurar respostas, eu descobriria que eles estavam em uma viagem de campo e ninguém havia me informado. Em Taiwan, me disseram que eu tinha que trabalhar no sábado, com apenas alguns dias de antecedência.
As coisas nunca vão exatamente como o planejado. Às vezes, acabo em um albergue que parece um covil de crack ou um vendedor de rua me cobra muito por frango grelhado que me dá estômago do viajante por dias. Mas esse é o preço que pago por me jogar em um lugar que ainda não entendo e é muito mais fácil aceitá-lo do que ser aquele estrangeiro irritado e frustrado.
6. Tornar-se fluente no idioma local
Este é muito vergonhoso, mas tenho que ser real. Quanto mais eu morava no exterior, menos me preocupava em aprender o idioma local. Isso porque ficou óbvio para mim que eu poderia seguir minha vida diária em uma terra estrangeira sem ser fluente no idioma local. Além disso, sou muito ruim em aprender novos idiomas.
Não me julgue ainda! Na Espanha, eu fazia aulas semanais de espanhol, ouvia podcasts em espanhol e praticava no Duolingo. Eu era decente por alguém que não sabia quase nada quando ela chegou. Na Coréia, viajei de ônibus por uma hora para tentar aprender conversas em coreano. Eu tentei!
Eu acho que Taiwan é onde eu realmente desisti. O chinês era tão difícil. Comprei os livros, estudei com meu amigo que falava chinês e até tentei uma aula, mas sempre que falava com alguém, eles começavam comigo confusos, porque meus tons eram horríveis. Comecei a recorrer à imitação.
7. Indo para casa nas férias
No meu primeiro Dia de Ação de Graças no exterior, eu desejei torta de abóbora e folhas de outono sob minhas botas básicas de menina. O Natal chegou e eu cheguei às lágrimas pensando em minha família comemorando sem mim. No entanto, nunca comprei uma passagem de avião para casa. Em vez disso, passei as férias com novos amigos e fazendo tradições únicas que eram uma mistura de todas as nossas culturas.
Passei muitas férias em casa e ainda há mais por vir, mas nunca posso substituir as alegrias de comer bruschetta feita por um italiano, saborear almôndegas suecas reais com geléia de mirtilo e assistir Indiana Jones com minha nova família de expatriados. Ação de graças.
8. Viver no exterior
Quando me mudei para o exterior, vi estrangeiros que nunca haviam voltado para casa e estremeci. Olhe para aqueles "levantadores!" Nunca pensei que pudesse ser eu, mas anos se passaram, eu não tinha saído e o lar começou a me sentir estrangeiro.
Mas depois de um tempo, descobri que morar no exterior me queimava. Comecei a viajar para novos países e me sinto entediado. Eu tinha perdido meu entusiasmo e emoção. Eu já tinha visto muito disso antes. Também vi meus amigos em casa em suas carreiras e comecei a sentir que estava ficando para trás. Eu queria algum tipo de normalidade. Eu queria um apartamento que pudesse decorar.
Tornou-se óbvio que eu já não dava a mínima para morar no exterior e foi quando soube que era hora de partir.
