Foto + Vídeo + Filme
NENHUM DE NÓS SÃO PERITOS. Estamos todos em nossa própria viagem, e ninguém sabe ao certo quem está dirigindo, para onde estamos indo ou que rota tomaremos para chegar lá. Para mim, quando estou em situações desconfortáveis, preciso estar o mais aberto possível, porque tenho o mínimo de história possível. Estas são algumas das experiências que me mudaram, as que continuarão a me moldar ao longo da vida.
Viajando pelo mundo aos 17 anos
Quando eu tinha 17 anos, pensei que era o centro do universo e meu irmão e eu estávamos nos afastando. Assim, nossos pais, usando todas as suas economias, nos enviaram juntos por quatro meses. Tínhamos que confiar um no outro, e me foi dada uma perspectiva mais mundana. Dormíamos regularmente em pisos de concreto, muitas vezes sendo acolhidos por moradores amigáveis. Pegamos um ônibus local do Quênia para a Tanzânia, onde estávamos quase presos no meio da savana quando ela partiu sem nós. Ficamos doentes e fomos expulsos do nosso quarto em Zanzibar quando tudo fechou para o Ramadã. Nós só saímos da ilha porque um motorista de táxi que eu consegui irritar, depois pedi desculpas, saiu do seu caminho para nos levar de avião para o Quênia. No final da jornada, meu irmão e eu tínhamos um novo respeito um pelo outro e por pessoas que não têm a mesma sorte que nós.
Mudando para outro país aos 18 anos
Eu sempre soube que queria morar na Nova Zelândia. Aos 18 anos, economizei o suficiente para comprar uma passagem e recebi US $ 4.000 em dinheiro. Eu acreditava que seria um lugar onde eu poderia reunir as histórias e fotos que começariam minha carreira como fotógrafo. Encontrei maneiras de trabalhar enquanto viajava, fazendo coisas como orientar passeios de caiaque com acesso a helicóptero, construção e assumir tarefas de limpeza e culinária em troca de um lugar para dormir. Eu até fiquei muito bom em me alimentar aprendendo a me apressar na piscina. Aprendi que era possível sobreviver com muito pouco e que, de muitas maneiras, pode ser a maior liberdade. Quando finalmente fiquei sem dinheiro, voltei aos Estados Unidos com 16 rolos de filme de slides não desenvolvido. Esta é a única imagem que já foi vendida. Essa viagem não me forneceu as fotos e histórias que fariam minha carreira, mas me ensinou exatamente o que eu precisava saber para construir a vida que vivo agora.
Um show voluntário surpresa na Costa Rica
Comecei minha carreira fotográfica filmando minhas próprias aventuras. Eventualmente, comecei a filmar comercialmente, mas sempre soube que algo estava faltando. Meu irmão e eu conseguimos um emprego comercial filmando um remoto parque nacional da Costa Rica. Enquanto trabalhamos, vimos uma história mais importante se desenrolando. Enquanto estávamos lá, nos voluntariamos para ajudar os guardas florestais do parque a coletar as artes de pesca que haviam acabado e se enrolaram em torno da ilha ou fornecer um conjunto extra de olhos enquanto perseguiam os caçadores furtivos. Os caçadores furtivos estavam atrás de tubarões, e a Ilha del Coco tem uma das populações de tubarões mais densas do planeta. Foi quando soube que a fotografia poderia ter um objetivo maior. Passei três anos documentando essa história para a National Geographic, e meu trabalho foi usado junto com os dados coletados por biólogos marinhos para criar um novo limite expandido de parque - agora a maior reserva marinha única do mundo. As aventuras fazem mais do que apenas fornecer fotos bonitas pelas quais podemos viver vicariamente, elas podem inspirar as pessoas a se importarem com isso.
Intervalo
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Preso em uma nevasca durante uma corrida de trenós puxados por cães
Em uma viagem de "treinamento" na Ilha Baffin para uma expedição ao Ártico, minha equipe participou de uma corrida de 300 milhas em temperaturas tão baixas quanto -40. Pensávamos que podíamos esquiar, mas só podíamos usar os cães e correr. Os cães não podem puxar um trenó completo, assim como o seu peso corporal, então você acaba correndo muito. Eu nunca fui um corredor. A corrida foi a coisa mais difícil que já fiz, e dois dias antes de cruzarmos a linha de chegada, quatro pés de neve caíram sobre nós e ficamos sem comida para nós e para nossos cães. A tempestade continuaria caindo neve nas próximas duas semanas, por isso não podíamos esperar, tivemos que avançar em um dia. Cobrimos 70 milhas, lutando contra a neve até a cintura, empurrando as montanhas de trenó e depois montando-as pelo outro lado. Quando chegamos ao trecho de 30 quilômetros de gelo marinho que era nossa barreira final, eu caí várias vezes porque minhas pernas simplesmente cederam enquanto corria. Cruzando a linha de chegada, encontrei meu ponto de ruptura. Os cães estavam exaustos e nervosos e começaram a brigar. Eu quebrei, não lidando com a situação como deveria. Meu parceiro teve que me conter. Envergonhada, e ainda com raiva, eu me virei e fui embora. Eu estava dolorido, mas ainda tinha um pouco de energia em mim, ainda estava vivo, estava confortavelmente deitado na cama e havia uma coisa que não conseguia me livrar. Minha exaustão não desculpou minha reação e falta de humildade. Agora, quando chego ao meu limite, penso naquele dia e sei que sempre é possível lidar com situações com compaixão.
Sendo isolado no Ártico
Na expedição ao Ártico, o gelo era suave e a neve se amontoava forte. A dificuldade agora era a sensação de estar tão isolado e sozinho. Um avião voando no alto foi o primeiro sinal de homem que eu tinha visto desde que chegara duas semanas antes. Imaginei pessoas lá em cima bebendo vinho e olhando pela janela totalmente desconectadas do mundo lá embaixo. O próximo sinal de humanos que vi foi uma ruína antiga de Thule, construída por pessoas que chamavam esse lugar de lar, e viveram a vida inteira aqui. É estranho, mas acredito que foi a mais feliz que já estive. Tudo o resto é insignificante quando tudo o que importa é sobrevivência. As coisas simples ficaram magníficas, a conversa é um luxo. Todas as outras preocupações não são nada em comparação com a situação em questão. Nos meus dias de descanso, eu escalava uma montanha que pode não ter visto pegadas em centenas de anos. Saíamos e nos escondíamos atrás das colinas para espionar a muskox selvagem, e mantíamos os olhos abertos para ursos polares e lobos. Para mim, tédio significa que não concentrei minha atenção adequadamente em viver; isso não significa que não há algo a fazer, significa que estou sendo preguiçoso.
Ir ao Haiti para cobrir as consequências do terremoto de 2010
Depois que o terremoto atingiu o Haiti, as notícias começaram a apresentar grandes estatísticas detalhando a tragédia. Reservei imediatamente um voo para a ilha, mas fui transferido para Miami quando soube que o aeroporto havia sido fechado devido a distúrbios. Quase exatamente um ano após o terremoto, recebi uma missão para contar a história dos esforços de recuperação. Imaginei um lugar violento onde as pessoas estavam tão nervosas que um estranho poderia ser visto como perigoso e onde não havia felicidade. Esta imagem foi tirada no dia em que cheguei. As pessoas eram generosas, gentis e acolhedoras. Acima de tudo, apesar da tragédia, eles ainda sabiam encontrar alegria. Alguns moradores me convidaram para uma festa em um dos bairros mais pobres. Se eu tivesse tomado minha decisão com base na opinião estrangeira do Haiti, nunca teria ido. Acabei dançando a noite toda e tendo uma experiência que mudou totalmente minha perspectiva. A segunda mudança aconteceu no meu caminho de casa. Dois dos caras com quem eu estava na festa começaram a segurar minhas mãos. Como homem hetero dos EUA, isso foi incrivelmente estranho, mas apenas porque minha cultura me ensinou algo, que não a torna verdadeira ou correta. Era evidente que era apenas uma parte da cultura haitiana, que eu não conhecia, então relaxei e segui o fluxo.
Conversando com um garoto que perdeu tudo
A cidade Soleil no Haiti é considerada um dos lugares mais perigosos do mundo. Não existe um sistema de esgoto real, exceto por um canal aberto, e isso levou a uma epidemia de cólera que estava varrendo a comunidade. Como parte da minha história, passei por ela procurando uma imagem que transmitisse como as pessoas aqui vivem diariamente. De uma perspectiva externa, é fácil pensar em termos estatísticos e desumanizar as pessoas que moram lá. Minha conversa com esse garoto mudou isso para mim. Sua família morava em uma fazenda na periferia da cidade, mas a vendeu para se mudar para a cidade onde eles pensavam que encontrariam uma vida melhor. Logo após a chegada, o terremoto ocorreu e eles ficaram sem nada. Eles não tinham terra e não podiam viver auto-suficiente como tinham antes. Eles tinham apenas uma opção: construir uma favela na cidade de Soleil. Nunca entenderei completamente como é ficar preso em um lugar como esse, mas certamente posso ter mais compaixão por quem está.
