O chinês pode parecer totalmente estranho no início para quem fala inglês, mas essas oito dicas essenciais para aprender chinês mandarim ajudarão você a dominar o idioma.
MINHA FAMÍLIA ETNICAMENTE CHINESA não falava nem mandarim nem cantonês em casa, e eu cresci em Mississauga, Ontário, com o inglês como minha primeira língua. Mas quando eu tinha sete anos, meus pais de repente se sentiram culpados por sua filha ter apenas uma língua inglesa. Comecei aulas semanais de chinês mandarim. Todas as outras crianças da sala de aula foram expostas ao idioma desde a infância, e apenas duas horas de instrução em mandarim por semana em minha existência em inglês eram ineficazes. Apesar das minhas melhores intenções, acabei desistindo da quinta série.
Agora estou tentando construir uma vida na China e, ao longo dos anos, tentamos quase tudo para se tornar fluente no idioma, incluindo professores particulares, auto-estudo com fitas, aulas de faculdade e colegas de idiomas. Vinte anos depois de pisar pela primeira vez na minha aula de mandarim na infância, finalmente estou no meu caminho para dominar o idioma.
Aqui estão as principais lições que aprendi ao longo do caminho. Se você evitar meus erros e se concentrar nos passos que realmente fizeram a diferença, espero que sua jornada para a fluência em mandarim não seja tão árdua ou complicada quanto a minha.
1. Decida se você vai aprender caracteres chineses tradicionais ou simplificados
Existem dois sistemas diferentes de escrita em mandarim - tradicional e simplificada. Caracteres simplificados foram criados diminuindo o número de traços necessários para escrever o personagem, alterando sua forma. Por exemplo, compare os caracteres tradicionais e simplificados para fei (voar):
Tradicional: 飛
Simplificado: 飞
Hoje, os caracteres tradicionais chineses são usados principalmente em Hong Kong, Macau e Taiwan. Caracteres simplificados foram introduzidos na China nas décadas de 50 e 60 para aumentar as taxas de alfabetização e são o sistema oficial de escrita na China continental e em Cingapura. Essa também é a forma de escrita ensinada nos cursos de mandarim em todo o mundo.
Caligrafia chinesa. Imagem: Aplomb
As pessoas debatem se é melhor aprender o script chinês tradicional mais complicado, mas bonito, ou seguir a versão simplificada amplamente usada. Eu acho que é uma escolha pessoal e depende de onde você quer morar e por que você está aprendendo mandarim. Você quer morar na China continental? Faça negócios em Xangai? Aprenda cultura e história chinesas? Ensina em Taiwan?
É possível aprender os dois, mas como iniciante, você deve se ater a um sistema para evitar confusão. Comecei com professores que usavam livros didáticos com caracteres tradicionais de Hong Kong, mas tive que aprender com um programa simplificado de Pequim na universidade. Às vezes parecia que eu estava aprendendo a escrever um novo idioma. Pessoalmente, eu gostaria de ter sempre aprendido o roteiro simplificado, pois meu objetivo era viver e trabalhar na China continental.
2. Invista tempo e dinheiro em um programa intensivo de mandarim para ter uma base sólida
Isso é aplicável à maioria dos idiomas, mas o aprendizado intensivo no início é particularmente importante para um idioma como o mandarim, que é totalmente estranho a quem fala inglês.
Eu não aprendi mandarim quando criança porque duas horas por semana não eram suficientes para construir a fundação. Para o chinês, o básico é crucial: você deve aprender os quatro tons (que geralmente são indistinguíveis dos falantes de inglês), dominar o pinyin necessário para pronunciar os caracteres logográficos e entender outros fundamentos, como a ordem do traço para formar os caracteres.
Demora horas escrevendo, ouvindo e falando para dominar essas noções básicas. Um amigo britânico-italiano estudou uma vez por semana no Instituto Confúcio em Londres por oito meses, sem resultados. Depois de apenas um mês de aulas intensas na Mandarin House em Xangai - seis horas por dia, cinco dias por semana -, ela estava escrevendo e falando como uma criança chinesa de cinco anos, que é um progresso que não deve ser tomado de ânimo leve. Ela então mudou para um programa diário menos intenso, mas credita seu “campo de treinamento chinês” por lhe proporcionar uma excelente base para trabalhar. Mesmo as aulas particulares podem não ser eficazes se não for um ritual diário.
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3. Torne-se um amigo do idioma com quem não fala inglês que está aprendendo chinês
Imagem: IvanWalsh.com
As pessoas que aprendem chinês que não são falantes nativos de inglês são ótimos parceiros de idiomas:
1. Eles são estudantes como você, então você pode se sentir menos envergonhado cometendo erros com eles.
2. É menos provável que você recorra ao inglês para se comunicar.
Trocar inglês por chinês como parte de uma troca de idiomas com os habitantes locais é bom - mas, com meus colegas de classe em japonês e coreano, o chinês geralmente é o único idioma comum, por isso falamos o tempo todo. Não há necessidade de estruturar nossas sessões. Saímos depois da aula quando o material está fresco em nossas mentes e usamos todas as palavras e expressões que acabamos de aprender. Não me preocupo muito em estar certo ou errado, mas concentro-me em apenas abrir a boca e tentar usar o idioma o máximo possível, sem que o inglês volte a cair.
4. Siga um programa de TV chinês que você goste ou ouça música chinesa
Consumir a cultura pop chinesa é uma maneira agradável de construir seu vocabulário apenas sentando-se à vontade, e uma ótima chance de testar sua audição e compreensão fora do currículo da sala de aula.
O que você deve assistir ou ouvir depende de suas preferências e nível de idioma. Eu sou uma criança de coração e uma grande fã de desenhos animados, por isso fiquei viciada em Xǐ Yáng Yáng e Huī Tài Láng (“Cabra Agradável e Lobo Grande”), uma série de TV animada chinesa escandalosamente popular. É intensamente fofo e fácil para qualquer pessoa com uma compreensão básica do mandarim.
Sugiro focar em apenas um programa ou minissérie em particular, para começar. Acho que me envolvo emocionalmente com o enredo, o que me dá um incentivo adicional para continuar assistindo e ajuda minhas habilidades de escutar a focar nos sotaques de apenas algumas pessoas. Um dos meus dramas favoritos era uma série taiwanesa de 2005 chamada “O Príncipe que Se Torna um Sapo”. A cada episódio que passava, eu me tornei cada vez mais familiarizado com as vozes dos personagens, e ficou mais fácil entender o diálogo deles.
5. Pratique falar na frente de um espelho
Na minha última aula de chinês, percebi que muitos estudantes silenciosos estavam nervosos em falar porque pensavam que pareciam estranhos quando falavam. E é verdade, algo acontece na minha boca quando eu falo chinês - ele se move de maneiras malucas que não acontece quando eu falo inglês. Às vezes, se percebo que estou falando fluentemente sem um livro ou roteiro, começo a pensar demais nas minhas palavras e nos movimentos da minha boca e começo a vacilar.
É tão importante estar fisicamente confiante em falar chinês quanto ter uma forte compreensão do vocabulário, pronúncia e tons. Falar na frente de um espelho e ver como sua boca forma palavras chinesas pode ajudar nisso. Observe-se falando, relaxe os músculos faciais e pratique estar com raiva, triste e feliz em chinês. Quando você percebe que não parece um tolo, a fluência começa a surgir naturalmente.
6. Navegue na Internet chinesa
Imagem: guruscotty
Evitar redes sociais em inglês em favor de seus equivalentes chineses oferece um bom motivo para usar caracteres chineses diariamente, bem como a oportunidade de interagir com uma grande comunidade de internautas chineses. O Facebook e o Twitter estão bloqueados na China no momento, mas você pode usar seus equivalentes locais, Renren e Weibo.
Eu costumava ficar muito frustrado ao aprender caracteres chineses porque via muito trabalho por poucas recompensas imediatas. Mas lembro-me do dia em que meu iPod Touch chegou à minha porta, depois que eu o pedi on-line, depois de passar o dia anterior lutando para ler os termos e condições em chinês. Quando o produto certo aparece em sua casa, é uma prova tangível de que você pode usar suas habilidades em chinês!
Ainda acho difícil navegar no Taobao, o equivalente chinês do eBay, devido à interface desordenada e à enorme variedade de produtos, mas agora posso usar o Amazon.cn sem problemas, pois o layout é semelhante à versão em inglês.
7. Faça o HSK, um exame de mandarim padronizado para falantes não-nativos
O Hànyǔ Shuǐpíng Kǎoshì (HSK) é um exame de proficiência em mandarim administrado na China e no exterior. Existem seis níveis possíveis de conquista, o mais elementar testando você em 150 palavras e o mais avançado testando seu conhecimento de até 5000 palavras.
Algumas pessoas aceitam o HSK para ingresso na universidade chinesa, outras porque estão esperando uma bolsa de estudos de idiomas a curto prazo. Para aqueles de nós com apenas planos vagos o que fazer com nossas habilidades em mandarim, sugiro tomá-lo como um objetivo final. Muitas vezes, é mais fácil se esforçar se estiver trabalhando em direção a algo concreto.
O exame testa suas habilidades de escuta, leitura, compreensão e composição. O custo depende do seu nível. A parte falada do exame é separada. Para mais detalhes, consulte o site.
8. Vive na China por um tempo, mas não mergulhe nos círculos de expatriados que falam inglês
Eu moro em Xangai, e muitos estrangeiros me dizem que este não é o melhor lugar para aprender mandarim. "Saia da cidade grande e mude para um lugar mais rural e realmente chinês", argumentam eles. Mas eu discordo que acampar em uma pequena cidade é necessariamente a melhor maneira de aprender chinês. Você pode estar em uma cidade grande e falar mandarim todos os dias, ou ir a uma cidade rural e procurar os outros cinco estrangeiros de língua inglesa lá.
No ano passado, morei no distrito de Yangpu, em Xangai, longe da “concessão francesa infestada de estrangeiros”, como brincou meu amigo. No entanto, eu me cercava de falantes de inglês e meu chinês não melhorava. Este ano, eu estou vivendo na "Concessão francesa infestada de estrangeiros", mas me sinto mais imersa no idioma. Falo chinês com meus colegas japoneses e coreanos, com meu senhorio, com meus vizinhos idosos, com meus donos de restaurantes favoritos, com amigos chineses. Eu moro em uma das partes mais favoráveis ao estrangeiro da China, mas estou me saindo melhor do que nunca com o idioma.
Recursos online gratuitos para aprender chinês mandarim
- O dicionário chinês-inglês do MDBG é um dicionário on-line confiável e confiável para todas as suas necessidades de tradução.
- Para algo realmente divertido, vá para os Jogos 2 Aprenda chinês. Eles ainda fornecem flashcards imprimíveis para aqueles com preguiça de fazer seus próprios.
- John Pasden, um lingüista de Xangai, iniciou o Sinosplice para ajudar a resolver alguns dos principais problemas lingüísticos e culturais de estrangeiros na China. Ele tem uma ótima seção dedicada ao aprendizado do chinês.
- Todo aluno chinês com iPhone / iPod Touch / iPad, Windows Mobile ou Palm OS vai adorar o Pleco, um software bacana com conteúdo de oito dicionários diferentes, pesquisas flexíveis com Pinyin, diagramas de ordem de traços e muito mais.
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