Trabalho de estudante
Em uma encosta escura e cheia de abetos, o biólogo austríaco Gudrun Pflueger e um guarda florestal local chamado Vlado Vançura estão cutucando - e cheirando - uma pilha de fezes.
"Lynx", conclui Pflueger. “Mas todo mundo está passando por aqui.” Ela aponta para arranhar de ursos marrons nos troncos das árvores e para a pele pendurada nos galhos. "Lobo também, talvez", diz ela apontando para outra pilha de fezes a poucos metros de distância. São os lobos que esperamos encontrar. Lobos são vistos como o símbolo de terras selvagens em todo o mundo.
Pflueger e Vançura da European Wilderness Society fazem parte de um movimento que trabalha para proteger e curar a frágil e ameaçada biodiversidade da Europa, importando um conceito de "região selvagem" mais frequentemente associado ao Canadá, Estados Unidos, Nova Zelândia e Austrália.
Um dos pontos críticos do trabalho da European Wilderness Society (EWS) é o Parque Nacional Tatra, no norte da Eslováquia. Em outubro de 2014, passei quase um mês tentando entender os desafios enfrentados pelos defensores da natureza na Europa por meio de seu trabalho no Tatra.
Todas as fotos por Jim O'Donnell
As montanhas que dominam a nação
Ao amanhecer, o pico de Kriváň cutuca uma cabeça rochosa acima das nuvens outonais. Localizada no centro do Parque Nacional Tatra, a montanha está no centro do movimento nacionalista romântico que atingiu a Eslováquia no início do século XIX. Para os intelectuais eslovacos, o pico representava uma terra inquebrável, mágica e mitológica dos eslavos em geral. No início do século 20, os ativistas pressionaram para proteger a região dos Tatras como um parque nacional. Eles tiveram sucesso em 1949, quando o governo da Checoslováquia criou o parque. O governo polonês criou um parque irmão em sua seção do Tatras alguns anos depois.
Forester para defender o deserto
Vlado Vançura da European Wilderness Society. Nascido no sopé dos Tatras, Vançura aprendeu a silvicultura nos dias do governo comunista. Após a queda da Cortina de Ferro, Vançura estava no centro de trocas educacionais com o American National Park Service. Nos anos 90, Vançura visitou parques e áreas selvagens na América do Norte, onde desenvolveu uma profunda apreciação pelo conceito americano de natureza selvagem. Vançura é uma daquelas pessoas que fazem perguntas sem fim que transformam sua mente em círculos. "Como criamos uma ética da terra para um povo que nunca teve uma?" Ou "Para manter uma biodiversidade artificialmente alta, a nação deve pagar às pessoas que permaneçam na terra que, de outra forma, partiria para as cidades?"
Um raro traço de cor
Durante séculos, o manejo das florestas dos Tatras se concentrou quase que exclusivamente nas colheitas comerciais de madeira. O resultado é uma quase monocultura de abetos em todo o Tatras e outros parques nacionais próximos. As florestas dominadas por apenas uma espécie de árvore estão quase mortas, ecologicamente, e as próprias árvores são incrivelmente fracas. As florestas de Tatras são suscetíveis a infestações por besouros e ventos destrutivos que podem derrubar dezenas de milhares de abetos em apenas uma noite, o que aconteceu em 2004. A European Wilderness Society está empurrando o parque para gerenciar ecossistemas mais diversos, como este vale colorido onde faias, bordo e olmo criam um ecossistema mais saudável e mais resiliente.
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Um corredor verde pan-europeu
Os Tatras fazem parte da cadeia montanhosa dos Cárpatos, conectando a Europa central aos Balcãs e ao Mar Negro. Os defensores do deserto europeu procuram criar uma rede ininterrupta de áreas selvagens ao longo das montanhas da Europa, da costa do Atlântico aos Cárpatos e nas vastas florestas da Ucrânia. A idéia é permitir que os animais selvagens tenham um habitat protegido suficiente para se dispersar naturalmente em todo o continente, aumentando assim a estabilidade da população.
Os selvagens de Jaloveka
Falésias calcárias fazem fronteira com os flancos do Vale Jaloveka - o maior deserto intacto da Eslováquia. Quando a estrada para o vale desapareceu na década de 1950, ninguém pensou em reconstruí-la, e a terra ficou selvagem por conta própria. Agora, as empresas madeireiras famintas pelo abeto maduro valioso querem voltar ao vale. Muitos moradores locais têm outro plano, no entanto. Com a ajuda do EWS, eles pretendem comprar 300 hectares e a foz do vale que controla o acesso.
Uma variedade de interesses
Nos tempos comunistas, o parque era nacionalizado. Após a queda da Cortina de Ferro e a ruptura da Eslováquia com a República Tcheca, as terras do parque foram devolvidas aos descendentes dos proprietários originais, organizações de caça e associações cooperativas de proprietários de terras, todos buscando benefícios a curto prazo que eles imaginavam que o parque traria. O vale de Račkova, talvez melhor do que qualquer outro lugar na Europa central, personifica as lutas enfrentadas pelos defensores da natureza na Europa. Alguns moradores da área querem o vale explorado, outros querem que seja reservado para as associações de caça. Alguns querem construir cabanas privadas, enquanto outros querem ver a estrada fechada e a terra deixada selvagem como em Jalovecka. Durante a minha visita, a seção inferior estava sendo cortada e a entrada do vale estava cheia de caminhões e máquinas rasgando estradas lamacentas na floresta. Ao mesmo tempo, as encostas superiores são administradas como deserto.
Alta Račkova
Ao amanhecer, tomei banho em um riacho gelado e subi ao longo de uma trilha de animais com Pflueger e Vançura até uma ladeira alta, onde encontramos ursos frescos carregados de mirtilos. Mas sem lobos. No final da manhã, a névoa se dissipou e, enquanto o céu estava azul, o ar estava pesado com a umidade e nuvens surgiram e subiram quando subimos à linha do morro. "O deserto não é exatamente sobre animais, mas sobre processos naturais", disse Vançura. Em Tatra, esse processo significa que, às vezes, árvores inteiras são jogadas ao chão pelo vento. As infestações por besouro da casca desempenham uma função semelhante à do fogo no oeste dos EUA. Apenas vinte anos atrás, esse tipo de gerenciamento "deixa estar" era impensável. Hoje, é uma opção de gerenciamento que está recebendo mais atenção.
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Na fronteira
Os trekkers vão e vêm das brumas ao longo da cordilheira superior do vale de Račkova. A trilha marca mais ou menos a fronteira com a Polônia. Inspirada no Parque Internacional da Paz da Geleira Waterton-North da América do Norte, a Polônia e os eslovacos começaram a discutir um parque transfronteiriço de Tatras já em 1925. Uma área protegida foi declarada no lado polonês em 1937, mas a seção polonesa do parque não foi criada até 1954. Em 1992, os dois parques foram designados em conjunto como reserva da biosfera transfronteiriça pela UNESCO.
O vale se recupera
Depois de um dia de descanso muito necessário, Vlado e eu empilhamos bicicletas em cima de seu jipe e fizemos o nosso caminho para os Vales Ticha e Koprovsky, a leste de Račkova. O dia estava frio e triste. Estacionamos perto de um hotel da era comunista e passeamos de bicicleta por um novo caminho livre e subimos uma antiga estrada de asfalto no parque, onde escondemos as bicicletas na floresta ao lado do rio. Subimos aos lagos glaciais da bacia hidrográfica superior ao longo da fronteira polonesa. Esses vales não são explorados há quase vinte anos e são administrados pelo parque, como o Račkova superior, sob uma administração no estilo selvagem. Isso não tem sido sem controvérsia no entanto.
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Lute pela natureza
Em 2004, uma dessas gigantescas tempestades de vento, típicas do Tatras, atingiu a área de Ticha, destruindo milhares de abetos. O governo e as empresas madeireiras queriam colher as árvores mortas. Cientistas e ativistas locais disseram que não. Eles achavam que o vale deveria ser deixado em paz para curar e retornar a uma floresta natural diversificada. Mas a colheita de madeira começou assim mesmo e em poucos dias o acesso ao vale foi bloqueado pelos manifestantes que pretendiam expulsar os madeireiros. Depois que a polícia atacou os manifestantes, ferindo vários, a mídia apareceu. Logo havia milhares de apoiadores pró-deserto bloqueando o acesso ao vale. O governo recuou, mas a proteção formal não veio até 2012.
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Uma história de sucesso
Os “Banhos de Ursos” no rio Ticha cascatearam através de uma floresta que se recuperava rapidamente. Com o abeto enfraquecido derrubado, agora apodrecendo no chão e coberto de cogumelos, mirtilos e samambaias, uma variedade mais diversificada de espécies de árvores está tomando seu lugar. Graças aos protestos, o Ticha Dolina está no lado positivo da história da administração Tatras. Não há registro. Não há estradas. Como resultado, os processos naturais foram amplamente autorizados a retornar à área de vários milhares de hectares, servindo de exemplo para o gerenciamento em outras áreas do parque.
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