1. Esqueci que uma semana de trabalho padrão ocorre de segunda a sexta-feira
No Oriente Médio, nossa semana de trabalho decorre de domingo a quinta-feira para permitir orações de Jumu'ah, que ocorrem toda sexta-feira. As orações de sexta-feira são uma experiência comunitária, onde as pessoas da fé muçulmana se reúnem. Durante todo o nosso tempo no Oriente Médio, sempre moramos perto de uma mesquita e ouvir o chamado à oração durante a semana é um lembrete pacífico de onde moramos. É claro que ligar meu computador no trabalho no domingo de manhã é um começo estranho para a semana. Uma olhada no meu feed do Instagram mostra os amigos da Costa Oeste ainda festejando na noite de sábado. Também é feito para viagens e feriados complicados, mas na maioria das vezes, nós nos ajustamos.
2. Aceitei amizades transitórias
Por definição, o Oriente Médio é o lar de vários expatriados e há uma data de validade no tempo de todos aqui. Portanto, ao fazer amigos (mesmo aqueles com uma variedade incrível de mudanças na vida), sempre há uma expectativa de que você saia ou fique. É um pouco chocante no começo, mas a vantagem é ter um lugar para ficar em vários países ao redor do mundo. As amizades também são mais fáceis de começar aqui - não há pretensão. Se você gosta de alguém ou compartilha um interesse, pode simplesmente pedir que ele tome um café (ou a liga de netball ou uma noite de mulheres). Como expatriado de mais longo prazo, também considero meu dever ajudar alguém novo na cidade. Afinal, todos nós fomos a pessoa que acabou de desembarcar e não tem ideia do que está acontecendo.
3. Parei de planejar a chuva
Em Dubai, geralmente chove apenas quatro ou cinco dias por ano. Então, eu não tenho idéia de onde está meu guarda-chuva. Nunca checo a previsão, porque basicamente temos apenas duas temperaturas padrão: 'quente' e 'não tão quente'.
4. Parei de pensar em outros países tão distantes
Uma das maiores vantagens de morar nos Emirados é que literalmente tudo está geograficamente "próximo". E, oh, como minha definição de 'por perto' mudou. Com a Europa entre 4 e 6 horas, a África praticamente ao lado e a Ásia apenas algumas horas depois, fiquei muito satisfeito em adicionar vários carimbos ao meu passaporte. Acrescente algumas companhias aéreas melhores que as domésticas (as companhias aéreas do Golfo são todas modernas e voam diretamente) e essa é uma das coisas mais difíceis que eu teria que desistir se voltássemos para os Estados Unidos. Essencialmente, depois de fazer a viagem de 14 horas para casa nos Estados Unidos, qualquer coisa abaixo de 6 horas é um voo curto.
5. Parei de me preocupar com segurança
Enquanto eu ainda sou sempre diligente ao meu redor, a vida em Dubai é segura. Não há tragédias sem sentido envolvendo violência armada. Na maioria das vezes, não sinto a necessidade de trancar meu carro ou casa. Em um exemplo, quando deixei minha bolsa (com dinheiro e cartões de identificação) em um táxi, o motorista me ligou na manhã seguinte e devolveu tudo quando eu o deixei. Sim, certifiquei-me de que ele fosse compensado por suas ações. Além disso, essa história é a regra, não a exceção.
6. Parei de esperar para receber o pagamento toda semana ou a cada duas semanas
Receber um salário todas as semanas, ou a cada duas semanas, era o padrão de vida nos Estados Unidos. Mas nos últimos nove anos em que estive no Oriente Médio, isso mudou para uma vez por mês. O orçamento funciona de maneira um pouco diferente, especialmente quando você considera que o aluguel não é devido mensalmente, mas uma vez por ano. Aprender a pagar o aluguel de um ano inteiro ao mesmo tempo demorou um pouco para se acostumar.
7. Eu percebi que sair de casa nem sempre é necessário
Sempre que visito meus pais, fico impressionado com a confiança que podemos ter no carro. Em Dubai, quase TUDO pode ser entregue. De todos os tipos de comida - sério, bons restaurantes ao McDonald's - a utilidades domésticas, segundo a lenda, álcool. Se você quer ser um eremita por um fim de semana, é totalmente possível. E por causa de todas as maravilhosas cozinhas aqui, você pode experimentar vários estilos diferentes de comida sem precisar repetir.
8. Não sou mais um motorista educado
Não é que eu não esteja acostumado a dirigir em situações de alta densidade - morei em Los Angeles por cinco anos. No entanto, meu nível de agressão agora está atingindo níveis épicos após meus anos no Golfo. Embora não seja tão ruim quanto o Catar, não há espaço para hesitação, de qualquer espécie, nas estradas de Dubai. É preciso supor que uma pessoa entrará na sua faixa de qualquer direção a qualquer momento. Até agora, resisti ao desejo de voltar em uma estrada (uma visão comum), mas não posso prometer que nunca cometerei essa violação de viagem.
9. Esqueci como bombear meu próprio gás
Percebo que há estados nos Estados Unidos em que os atendentes são obrigados a fazer isso (em Nova Jersey, estou olhando para você), mas onde eu morava em Atlanta e Los Angeles, éramos responsáveis por abastecer nós mesmos. Ao visitar Chicago no início deste ano, fui ao posto de gasolina e tive um momento real de 'Como faço isso?' Percebi que já faz mais de 18 meses desde que segurei um bico. Isso não quer dizer que seja fácil aqui em Dubai, é comum esperar de 10 a 15 minutos enquanto faz fila para abastecer e não há muitas estações de fácil acesso.
